Nieuws
De regering is ongeveer twee weken stilgelegd en reizigers voelen de negatieve effecten ervan echt. Hoewel de afsluiting reizen niet onmogelijk maakt, heeft het een sleutel tot vele aspecten van de reisbranche gegooid die hebben geleid tot vertragingen, ongemakken en zelfs veiligheidsrisico's voor reizigers. Hoe langer het afsluiten duurt, hoe meer problemen zich waarschijnlijk zullen voordoen. Terwijl TSA-agenten blijven werken, neemt een toenemend aantal "ziektedagen" op omdat ze gedwongen worden om zonder loon te werken, waardoor reizigers vertraging oplopen. Hier zijn enkele van de ongemakken die de afsluiting voor reizigers veroorzaakt en hoe deze u kunnen beïnvloeden.
1. TSA-personeelstekorten
Op luchthavenbeveiligingslijnen voelen reizigers het meest de sluiting van de overheid. Vorige week meldden honderden TSA-werknemers zich ziek omdat ze niet worden betaald totdat de sluiting is afgelopen. Hydrick Thomas, president van de nationale werknemersvereniging van TSA, vertelde CNN: "Dit zal zeker invloed hebben op het vliegende publiek dat we (worden) beëdigd om te beschermen." Hoewel de TSA erop staat dat de sluiting geen negatieve invloed zal hebben op het vermogen om passagiers veilig te houden, personeelsprobleem wordt erger. Op Sea-Tac Airport in Seattle dreigen TSA-agenten te stoppen. Cairo D'Almeida, president van de lokale vakbond, vertelde een lokale nieuwszender: "Als ze niet binnen twee weken een cheque krijgen, moeten ze een beslissing nemen of ze een deeltijdbaan zoeken of helemaal stoppen met TSA." Geen van deze opties is bijzonder bemoedigend. Hoewel hun loon achterblijft en ze uiteindelijk voor hun tijd worden gecompenseerd, is het niet te zeggen wanneer dat zal zijn.
2. Chaos in het nationale park
De meeste nationale parken blijven open tijdens de sluiting, maar ze zijn gedwongen veel van hun personeel te verlengen. Dit heeft ertoe geleid dat parken bezoekersdiensten zoals toiletonderhoud, afvalinzameling en wegreparaties hebben verminderd. Het resultaat is vreselijke afvalophaling en zwerfvuil in de parken, samen met verminderde veiligheid voor parkbezoekers. In The Guardian zei voormalig directeur van National Parks Services Jonathan Jarvis: "Het open laten van de parken zonder deze essentiële medewerkers is hetzelfde als het openhouden van de Smithsonian musea zonder personeel om de onschatbare artefacten te beschermen."
Inderdaad, met miljoenen die nationale parken bezoeken zonder hulp van rangers, is er een verhoogd risico op letsel en schade aan het park zelf. Op eerste kerstdag viel een wandelaar dood in Yosemite - een incident dat mogelijk was voorkomen als een boswachter aanwezig was geweest om hem voor het gevaar te waarschuwen. Evenzo brak een wandelaar zijn been in Big Bend National Park vorige week en moest hij vanwege personeelstekorten vertrouwen op de hulp van andere wandelaars voordat rangers konden arriveren. Sneeuwverwijderingsdiensten worden ook getroffen, waardoor parken zoals het Rocky Mountain National Park wegen van meer dan 8000 voet sluiten.
3. Musea gesloten
Museumbezoekers behoren tot de zwaarst getroffen tijdens de sluiting. Negentien Smithsonian musea en Washington, DC's National Zoo sloten vorige week hun deuren. Misschien wel de meest verwoestende, de live dieren webcams van de dierentuin waren ook niet meer operationeel. Elliot L. Ferguson, de president en CEO van Destination DC, zei: “Hoewel we teleurgesteld zijn, zijn de Smithsonian Institution-musea en de National Zoo, National Gallery of Art en National Archives tijdelijk gesloten, de overgrote meerderheid van de dingen voor bezoekers aan zien en doen in heel Washington, de buurten van DC blijven open.”Het VVV-kantoor heeft ook een lijst uitgegeven met locaties in DC die open blijven om toeristen bezig te houden totdat de sluiting voorbij is.
4. Luchtverkeersleidingscrisis
Luchtverkeersleiders blijven werken zonder te betalen, maar de FAA heeft zijn opleidingsacademie gesloten tijdens de stillegging, wat personeelstekorten kan verergeren en vertragingen kan veroorzaken. Paul Rinaldi, president van de National Air Traffic Controllers Association (NATCA), zei in een verklaring: “Deze personeelscrisis heeft een negatieve invloed op het nationale luchtruimsysteem en de sluiting zal vrijwel zeker een slechte situatie verergeren. Zelfs vóór de shutdown moesten controllers langer en harder werken om het personeelstekort goed te maken. "Volgens de officiële website van NATCA betekent" shutdown door de overheid "het inhuren en opleiden van vertragingen, waardoor de personeelscrisis van de luchtverkeersleider verergert."
Onderzoek naar ongevallen lukt ook. Vorig weekend werd een dodelijk vliegtuigincident in Saginaw County, Michigan, niet onderzocht vanwege een gebrek aan middelen. In plaats daarvan is het vliegtuigwrak verplaatst naar een bergingsfaciliteit waar het wacht op onderzoek zodra de onderzoekers weer aan het werk gaan.
5. Vertragingen bij de paspoortverwerking
Als u uw eerste paspoort aanvraagt of hoopt uw bestaande paspoort op een efficiënte manier te vernieuwen, kunt u teleurgesteld zijn. De paspoortverwerkingsdiensten blijven functioneel, maar alleen "zolang er voldoende kosten zijn om de activiteiten te ondersteunen", aldus een ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Dit betekent dat als een paspoortbureau zich bevindt in een overheidsgebouw dat te kampen heeft met een gebrek aan middelen, het mogelijk voor het publiek gesloten is. De website van het Bureau voor consulaire zaken wordt niet bijgewerkt, behalve met urgente beveiligingsinformatie. Voorlopig zijn de geplande paspoort- en visumdiensten nog steeds operationeel, maar als de fondsen opraken of opnieuw worden toegewezen voor andere diensten die als 'essentiëler' worden beschouwd, kan de paspoortverwerking aanzienlijke vertragingen oplopen - waardoor het reizen van mensen mogelijk helemaal wordt belemmerd.
