Reizen
Voordat chocolade chocolade is, is het een stapel gistende bonen. En toch komt uit die heuvel van stank een van de grootste culinaire brouwsels die ooit zijn bedacht. [ Noot van de redactie: zorg ervoor dat je Josh's biologische chocoladeteelt in foto's bekijkt, vandaag gepubliceerd op Matador Nights.]
Ik ben geen chocolate-kerel - ik ga voor Mike & Ike's, niet voor Hershey's - maar dat maakt niet uit wanneer ik de bruine hap in mijn mond stop in de kleine witte foyer van het hoofdkantoor van Grenada Chocolate Co. Ik zweer dat ik violen hoor die worden gespeeld door met chocolade gedompelde cherubijnen.
Het leek een onmogelijke complottheorie dat deze goddelijke knabbel van organische goedheid betrekking kon hebben op de stinkende stapel cacaobonen bedekt met bananenbladeren die ik zag bij de Dougaldston Spice Boucan.
De droogschuren van de Grenada Choc. Co.
Terwijl we ons naar Dougaldston begeven, begroet een lange vrouw in elektrische blauwe spijkerbroek en een nette afro onze groep reisschrijvers en leidt ons door een houten gebouw dat er tegelijkertijd ondoordringbaar en crestfallen uitziet.
Ze zet haar bril recht en verzamelt ons aan een bundel kruiden aan een lage houten tafel waar Grenada's agrarische premie zonder pardon voor ons wordt verspreid.
De vruchtbare vulkanische grond van het eiland barst van smaak, voedsel en medicijnen. Nootmuskaat, kaneel, papaja, callaloo, laurier, kruidnagel, gember - ze groeien allemaal in overvloed. Maar chocolade is de zoetste export. Rijen bonen koesteren zich in de Caribische zon, geplukt hier op een boerderij die al bijna 300 jaar boon helpt in de wereld met zijn fijne chocoladeverslaving.
Ze toont ons al deze dingen, met verlegen verlegenheid terwijl we haar op onze camera's inlijsten.
De vrouw trekt een paringsmes over het dikke rode vruchtvlees van de cacaofruit en legt een nest bonen bloot. Wit en slijmerig, ze worden geoogst en vervolgens 7 dagen gefermenteerd, totdat ze mooi en stinkend zijn, als een in de magnetron opgeslagen stapel vuile gymsokken.
Het eindresultaat
Buiten bevatten platforms op gigantische rollers duizenden drogende bonen, klaar om onder de boerderij te rollen als er stormwolken aankomen en het gewas dreigt te rotten. Werknemers lopen door de uitdrogende cacao, slepen hun voeten om de bonen gelijkmatig te draaien, heffen hun broek op en schuifelen langzaam.
