Reizen
De droogte is slechts een voorbeeld van wat komen gaat
De huidige droogte die Californië sinds eind 2011 heeft geteisterd, is een van de ergste die de staat ooit heeft gezien. Volgens uitspraken van de New York Times geloven wetenschappers dat de opwarming van de aarde het recente gebrek aan natuurlijk water in de Golden State met 15 tot 20 procent heeft veroorzaakt. Hoewel de droogte onvermijdelijk was vanwege natuurlijke klimaatpatronen, wordt aangenomen dat klimaatverandering deze heeft versterkt.
Nog moeilijker te begrijpen is het feit dat terwijl de wereld blijft opwarmen, toekomstige droogtes veel erger zullen zijn dan de huidige. De kans op droogtes die zich aan het uiteinde van het spectrum bevinden, is de afgelopen eeuw ongeveer verdubbeld.
Bosbranden worden intenser en frequenter
Hetere temperaturen plus een wijdverspreide droogte is een ideaal recept voor snel bewegende bosbranden door de staat. Er is opgemerkt dat de temperaturen in Californië zijn gestegen en deel uitmaken van een opwarmingstrend in het hele land waar warmere winters de norm worden, niet de uitzondering.
In 2016 werden 140, 000 hectare verbrand door bosbranden alleen al in Zuid-Californië. Dit is een duizelingwekkende realiteit, omdat het bijna vier keer zo groot is als het verwachte areaal in een periode van vijf jaar voor deze regio.
Slechte lucht dagen zijn nu een groot probleem
Californië heeft strikte luchtkwaliteitsnormen in vergelijking met de rest van het land, maar een groot deel van de staat wordt nog steeds geplaagd door luchtvervuiling. De American Lung Association (ALA) heeft in hun State of the Air-rapport 2014 verklaard dat zes van de zeven topregio's met de hoogste ozonvervuiling zich in Californië bevinden. Los Angeles is het ergst, gevolgd door een groot deel van de Central Valley. Met de klimaatverandering worden deze omstandigheden waarschijnlijk alleen maar erger, omdat met warmere dagen meer smog komt en droger weer ervoor zorgt dat meer stof stijgt.
De verspreiding van ziekten neemt toe
Een van de effecten van meer stof in de lucht is dat de verspreiding van Valley Fever aan kracht wint. Deze potentieel dodelijke ziekte wordt veroorzaakt door het inademen van microscopische sporen van Coccidioides, een bodemzwam. Ongeveer 75 procent van degenen die de diagnose hebben, wonen in San Joaquin Valley in Centraal-Californië.
Over het algemeen neemt het aantal gemelde gevallen in Californië toe, waar in 2012 meer dan 4.000 gevallen van Valley Fever werden geregistreerd. De meeste symptomen lijken griepachtig en worden op zichzelf beter, maar sommige gevallen zijn ernstig genoeg om andere te beïnvloeden delen van je lichaam zoals je centrale zenuwstelsel.
De huidige weerpatronen in El Niño veroorzaken overstromingen en erosie
Afgelopen winter werd voorspeld dat El Niño recordbrekende regens zou brengen en de droogte zou helpen keren die jarenlang Californië teisterde. Helaas waren de regens niet bovengemiddeld, maar de effecten van El Niño brachten wel hoger vloedwater dat resulteerde in erosie en overstromingen. De oceaantemperaturen stegen ook door toegenomen broeikasgassen, die op hun beurt de zeespiegel verhoogden en overstromingen op het land veroorzaakten.
Wetenschappers voorspellen dat deze directe effecten van El Niño in de komende 50 jaar de nieuwe norm zullen zijn gedurende de jaren dat de storm naar verwachting zal plaatsvinden.
Inheemse vissen gaan uit
Californië was ooit de thuisbasis van een bloeiende visindustrie, maar nu zijn er niet-inheemse soorten in aantal. De achteruitgang is grotendeels te wijten aan het feit dat de meeste vissen koud water zijn - dus deze soorten hebben het vooral moeilijk omdat hun beken en meren warmer worden vanwege de klimaatverandering. Er wordt voorspeld dat van de 121 inheemse soorten, 82 procent in de nabije toekomst zal uitsterven als gevolg van klimaatverandering.
Maar er is hoop en er zijn nieuwe wetten voor klimaatverandering van kracht
Gouverneur Jerry Brown heeft onlangs een nieuwe campagne opgezet om de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met 40 procent te verminderen onder het niveau van 1990. Hoewel Californië al ambitieuze doelen had om het niveau van 1990 tegen 2020 te verlagen, maakt dit nieuwe plan de regelgeving nog effectiever. Deze nieuwe campagne omvat het gebruik van meer duurzame energie, het plaatsen van meer elektrische auto's op de weg, het terugdringen van emissies van de belangrijkste industrieën en het verbeteren van de energie-efficiëntie.
Dat is een geweldig initiatief, maar we moeten doorgaan. Een goede plek om te beginnen is bij het stemhokje in november - stem alleen voor de politici die de feiten geloven. Klimaatverandering is reëel en alleen degenen die eraan willen werken, moeten een openbaar ambt bekleden.
