Sollicitatiegesprekken
Sprekend met auteur Amit Majmudar, realiseer ik me hoe nieuw de wereld is geworden. De schrijver / radioloog uit Columbus, Ohio, klinkt net zo jong als de jongens in de bars in het East Village waar ik woon. (Hij is 33.) Maar ik benadruk nieuw, niet jong. De wereld wordt nieuw wanneer ze op nieuwe manieren wordt gedefinieerd in plaats van door oude interpretaties.
Ons lange telefoongesprek was om te praten over zijn nieuwe roman, The Abundance, over een Indiaan-Amerikaanse moeder van twee volwassen kinderen in Cleveland die stierf aan kanker. Een roman in de Amerikaanse traditie van heruitvinding van de tweede generatie speelde zich af tegen banden van de eerste generatie met het land en de cultuur van herkomst.
Ik vroeg Majmudar - in New York geboren als ik (zijn ouders komen uit Gujarat) - naar de afgebroken richel die hij als schrijver moet bezetten. “Ik voel me meer hindoe dan indiaan. Maar ik beperk mijn pantheon niet alleen tot het hindoeïstische pantheon. Ik zoek eigenlijk de goden van andere religieuze tradities, en ik denk in die andere religieuze tradities, en maak mijn kunst ook in die tradities.
Foto: Shilpa Majmudar Patel
“Het eerste deel van mijn dichtbundel, Zero Degrees, Zero Degrees, bestaat uit bijbelse gedichten. Ik heb een uitgebreid prozagedicht / novelle, Azazil, geschreven voor The Kenyon Review op basis van een soefi-islamitische hervertelling van de herfst. Ik heb ook veel hindoe-mythologisch werk geschreven. Onder hen het hervertellen van de Ramayana in poëzie en proza.”
Als ik met Majmudar praat, voel ik de grond van mijn geest bewegen met de zijne. In mijn leven ben ik overgestapt van het jodendom naar het hindoeïsme non-dualisme naar het boeddhistische niet-dualisme, maar zonder eerst het jodendom als een levend spiritueel organisme te kunnen aanraken. Als je het niet als overgangspunt hebt, is het een beetje zoals het planten van een nieuwe tuin zonder zaden. Ik denk dat een probleem dat velen van ons op het spirituele pad gemeen hebben.
Ik werd getroffen door de vreemde relatie van de auteur om te plaatsen. "Mijn nationaliteit is Amerikaans, " zei hij. "Mijn paspoort is altijd blauw geweest." Maar ondanks dat The Abundance zich afspeelt in Cleveland, staat er weinig topografisch Cleveland in zijn boek. De topografie is die van een familie die jongleert met culturen - een ongemakkelijke mengeling van Indiaas en Amerikaans - tegenover de dood.
Er is een zekere plaatsloosheid in de plaats die Majmudar beschrijft. Dat vind ik leuk. Zijn topografie is innerlijk in plaats van uiterlijk. Zal dit voor velen van ons in de toekomst waar zijn, steeds meer op nieuwe plaatsen aankomen, of kijken hoe de natuur onze oude verandert? Als New Yorker is de plek die ik thuis noem na Sandy een andere plek. We proberen gewoon te doen alsof het hetzelfde is.
Hoe zit het met het hindoeïsme, zijn spirituele thuis? Ik vroeg. Zal het de wereldwijde druk op traditionele culturen overleven: het internet, de drift van land naar stad, van land naar land? Majmudar lachte alleen maar. Ik zag zijn gezicht kreuken, alsof we tegenover elkaar aan een tafel zaten. “Het is waar dat internet iedereen in een gemeenschappelijke mix brengt, maar de meeste mensen gaan naar plaatsen die spreken met wat ze al zijn. Moslims gaan naar islamitische websites, hindoes gaan naar hindoe-websites. Het internet spiegelt de wereld. '
"Maar het eindigt tegelijkertijd met het veranderen van de wereld."
“Een van de namen voor het hindoeïsme zelf is Sanatana Dharma [de“eeuwige dharma”]. Het verandert van vorm, het verandert van uiterlijk, het verandert hoe het over zichzelf spreekt, maar het blijft bestaan."
Menselijke volharding, dacht ik. In alles wat wordt geschreven over het hedendaagse leven, wordt er zo weinig aandacht besteed aan hoe wij, als mensen, volharden.
