Een nieuwe, meeslepende theatershow is aangekomen in New York City, en dit is misschien wel de beste manier om Halloween dit jaar te vieren. The Girl Who Handcuffed Houdini zal je meenemen naar de wereld van Minky Woodcock, een snelgroeiende privédetective die vastbesloten is om haar stempel te drukken in de wereld van een man en merkt dat ze deel uitmaakt van het mysterie rond de laatste levensjaren van de beroemde goochelaar Harry Houdini.
Het verhaal volgt voornamelijk de onverzettelijke Minky, die eerst wordt gecontacteerd om te weten te komen of Houdini zijn vrouw bedriegt, maar na een baan als nieuwe assistent van Houdini te hebben ontdekt, is de trouwzaak mogelijk een zaak van mogelijke moord. Maar in een stijl die vergelijkbaar is met de enorm populaire NYC-show Sleep No More, volgen publieksleden verschillende leden van de cast om het verhaal vanuit hun perspectief te bekijken, gesprekken met hen te delen en ze zelfs backstage te volgen.
Het brein achter dit alles is Cynthia von Buhler, die ook de schrijver en illustrator is van de grafische roman met dezelfde naam die de show inspireerde. Buhler heeft een lange geschiedenis met de kunsten, en naast schrijven en kunst is ze een performer en toneelschrijver. "Ik ben een beeldend kunstenaar, en weet je, ik ben jarenlang illustrator en schilder geweest, dus wat ik graag doe, is het creëren van een omgeving, " vertelde Buhler aan Matador Network.
Foto: Cindy Stein
Het hele idee komt voort uit Buhler's eigen overtuiging dat Houdini werd vermoord door spiritisten, in plaats van als een bizar ongeluk, evenals alle informatie die ze ontdekte als gevolg van haar eigen onderzoek ernaar.
Gedurende de laatste twee jaar van zijn leven zou de goochelaar het spiritisme aan het einde van zijn shows ontmaskeren door het publiek spiritistische trucs te laten zien en vervolgens uit te leggen hoe ze werden gedaan. "Hij heeft zelfs een pamflet [erover] uitgegeven, " legde Buhler uit, "met een grote spiritist genaamd Margery, die in de show is. En de reden waarom hij dit deed, was dat hij het gevoel had dat de spiritisten mensen voor geld aan het jagen waren. En ze waren, ze wilden geld en ze waren nep."
Gasten zullen hun eigen kant kiezen in het spiritisme versus pragmatisme debat bij het kopen van hun tickets, en dat zal bepalen welk personage ze gedurende de show zullen volgen (hoewel ze niet zullen weten welk personage specifiek totdat ze aankomen). Ze zullen ofwel een spiritist zijn die in geesten gelooft, een pragmaticus die in de wetenschap gelooft, of een van de favoriete gasten van Houdini die wensen dat geesten bestonden, maar twijfelen aan hun geldigheid en niet houden van degenen die erover liegen.
Pragmatische personages zijn onder meer Bess Houdini, Harry's vrouw en Bennie Woodcock, de broer van Minky, terwijl spiritistische personages Sir Arthur Conan Doyle, auteur van de serie Sherlock Holmes, bevatten. Kaarten hiervoor kosten $ 100. Om een van Houdini's favoriete gasten te zijn en personages als Minky, Harry en Margery te volgen, wordt het $ 200.
VIP's krijgen exclusieve scènes voorafgaand aan de ingestelde starttijd wanneer iedereen zich in het begin verzamelt. Als iedereen eenmaal bij elkaar is, zit elke groep op een rij die overeenkomt met het personage dat ze volgen, en krijgen ze de kans om één op één met hun personage te communiceren voordat de magie (woordspeling volledig bedoeld) gebeurt. De acteurs hebben de hele nacht karakter, waardoor gasten de kans krijgen om weg te komen van hun dagelijkse leven en de jaren '20 binnen te trekken met een geheel nieuwe persoonlijkheid.
De show omvat drie verschillende locaties, allemaal naast elkaar. De meeste hoofdacties vinden plaats in Theater 80, waar gasten enkele van de beroemde acts van Houdini kunnen aanschouwen. De naastgelegen William Barnacle Tavern - een echte speakeasy uit het verbodstijdperk - is waar gasten sommige van de personages kunnen helpen bij het theoretiseren van de motivaties achter de moordplot over glazen absint. In een herenhuis boven beide locaties zijn sommige groepen getuige van zaken en nemen ze deel aan een seance. Eerlijke waarschuwing, veel van de show gaat over de kunst van burlesque, zodat publieksleden veel naaktheid zullen zien.
Verschillende werken van Buhler vinden plaats in de jaren 1920 en gaan over mysterieuze moorden. De katalysator was de moord in 1935 op Buhler's eigen grootvader, Frank Spano, de eigenaar van verschillende speakeasies in New York City. Ze gebruikte de ontdekkingen uit haar onderzoek naar zijn dood als voer voor haar eerste meeslepende theaterervaring, The Bloody Beginning. "Het was alleen bedoeld als een show van één nacht, " zei Buhler, "en het werd vijf jaar."
De run van Minky en de bemanning loopt tot 10 november van dit jaar, maar er is absoluut potentieel voor haar om langer te blijven hangen als het publiek daarom vraagt. Je kunt hier tickets kopen.
