Reizen
Zodra de stationwagen de hoek om kwam en de Amerikaanse douanehut in zicht kwam, keek mijn moeder over haar schouder en siste: "Doe alsof je slaapt!" Op de achterbank zouden ik en mijn zussen stoppen met kibbelen en gaan slap, dramatisch hangend onze tongen. Tegen de tijd dat we bij het raam kwamen, hadden we ons allemaal in een veel realistischer facsimile van slaap opgesteld die we vast zouden houden tot we door de grens waren en goed op weg naar het benzinestation of de uitlaat winkelcentrum.
Het is misschien een overmaatse reactie op grensoverschrijdende stress - het ergste wat we terug naar Canada mulsten was overheidskaas - maar mijn moeder wist dat kinderen spraakzaam kunnen zijn, en de beste manier om problemen te voorkomen was als we bewusteloos waren.
Zelfs nu, decennia later, bevind ik me in een Pavloviaanse geeuw bij het Passport Control-wicket, maar met de minste moeite de grens tussen de VS en Canada doorkomen, komt eigenlijk neer op deze vier dingen:
1. Jouw verhaal
Heb het recht. Grensambtenaren houden niet van onzekerheid, dus het is jouw taak om ervoor te zorgen dat ze er niet mee te maken krijgen. Dit betekent ten minste een kort en eenvoudig antwoord - en ondersteunende documentatie - voor de volgende vragen:
- Waar reist u van / naar?
- Hoe lang was / ben je daar?
- Waar verbleef je?
- Wat is / was het doel van je reis?
- Wat voor werk doe je?
- Heb je gewerkt terwijl je weg was?
- Hoe ondersteun je jezelf?
- Wanneer was je voor het laatst in het land?
- Wat heb je teruggebracht (eten, geschenken)?
Beantwoord de vragen zoals gesteld en meld u niet onnodig aan.
Als je een baan hebt (bijvoorbeeld een schrijver) die je tijdens het reizen zou kunnen doen, wees dan voorbereid om vragen te beantwoorden over of je reis werkgerelateerd is. Het is ook belangrijk om een kort, eenvoudig antwoord te hebben voor de typische follow-up: "Wat schrijf je?" Ondanks de gestage toename van freelance werknemers in Canada en de Verenigde Staten, roept het hebben van een baas nog steeds argwaan op. Bevochtig ze met eenvoudig te begrijpen taal. "Ik schrijf voor tijdschriften" werkt beter dan "Ik ben een creatieve non-fictie-schrijver."
Grenswachten vragen meestal naar eerdere reizen, dus het is een goed idee om door je paspoort te bladeren en je geheugen op te frissen met je visumstempels voordat je naar het wicket gaat.
Vóór 2009 konden Amerikaanse en Canadese burgers de grens oversteken met alleen een rijbewijs of een ander officieel identiteitsbewijs met foto. Niet meer zo; nu moeten alle reizigers een geldig paspoort hebben. Om er zeker van te zijn dat uw overtocht soepel verloopt, controleert u of de naam op uw paspoort exact overeenkomt met de naam in alle andere documentatie, en dat als er discrepanties zijn, u ondersteunende documentatie hebt. Als uw naam bijvoorbeeld is gewijzigd omdat u bent getrouwd, reist u met een kopie van uw huwelijksvergunning. Als u bovendien met kinderen reist en beide ouders niet aanwezig zijn, moet u een notitie van de vermiste ouder (s) hebben.
Ambtenaren zijn groot op routes. Zelfs als u het niet voor eigen gebruik nodig hebt, bereidt u een document voor en drukt u het af met vluchtinformatie, hoteladressen en kaartjes voor evenementen. Als je bij vrienden verblijft, geef dan hun adres en contactgegevens op.
2. Je uiterlijk
Zelfs voordat je het wicket bereikt, maak je indruk. Kleed je eenvoudig aan om gedoe te voorkomen. Wees wit. Draag geen hijab of taqiyah (de pet die door sommige opmerkzame moslimmannen wordt gedragen). Pas slechts één geslachtsnorm toe.
Ik maak een grapje … soort van.
Het maakt niet uit wie je bent, het is een goed idee om goed verzorgd en netjes te zijn. Draag geen zonnebril en ga niet met een oortelefoon in. Schakel de radio uit als u in uw auto kruist.
3. Uw lading
Iedereen die de grens tussen de VS en Canada passeert, wordt cursief doorzocht. Reizigers legen hun zakken, doen hun schoenen en riemen uit en laten hun zakken door een röntgenapparaat lopen. Hoewel vrachtregels verschillen, afhankelijk van uw wijze van transport, zult u het minste gedoe ondervinden als u zich aan de strengste richtlijnen houdt, dus pak in alsof u per vliegtuig reist en laat de scherpe voorwerpen thuis.
Als u door grensbewakers wordt gezocht, wilt u er zeker van zijn dat er niets verboten in uw bagage is. Drugs, niet-aangegeven aankopen en "obscene materialen" (zoals gedefinieerd door het land waar u binnenkomt) zullen u in hechtenis nemen, maar ook aandacht besteden aan uw camera, mobiele telefoon en laptop. Grenscontrole kan deze apparatuur in beslag nemen en uw gegevens mijnen. Illegale muziek of films, belastende teksten op je telefoon of sexy vakantiefoto's kunnen je in de problemen brengen. Uw beste gok is om te reizen met "schone" apparaten. Maak een back-up van uw gegevens naar externe opslag en overschrijd de grens met lege geheugenkaarten.
Als u grensoverschrijdend hebt gewinkeld, bewaar dan de tags bij uw aankopen en houd uw kwitanties gebundeld en klaar voor inspectie. Maak uzelf vertrouwd met de plichtslimieten.
4. Uw houding
Verlies nooit je geduld.
Wanneer je voor het eerst nadert, begroet je de grensofficier met een glimlach. Als ze vragen hoe het met je gaat, reageer dan en beantwoord de vraag. Zeg alsjeblieft en dankjewel.
Als je vastzit, krijg je domme vragen, verbijsterende vragen, aanstootgevende vragen en dezelfde vragen. Het is cruciaal dat u tijdens dit proces een beleefde en kalme houding handhaaft. Als u uw geduld verliest, wordt u langer vastgehouden en wordt het zoekproces waarschijnlijk invasiever.
