Wielersport
De vrouw van Jeff Barlett wist niet waar ze voor zat.
Ik wilde alleen maar één nummer rippen. Herinneringen aan zwevende luchten op Whistler's A-Line-parcours, vloeiende bochten door prairievelden en schurende beklimmingen in de Rockies liepen door mijn hoofd. Na vier jaar in Argentinië en twee jaar op een toerfiets, betekende mijn terugkeer naar Canada dat ik eindelijk mijn mountainbike kon afstoffen en de paden op kon gaan.
Fluorescerende roze en groene letters met reclame voor "All Bikes 40% Off" voegde een bijbedoeling toe. Ik kocht mijn vrouw Romina haar eerste mountainbike.
Hoewel ze twee fietstochten heeft voltooid, is mijn vrouw nooit off-road geweest. Ze houdt niet eens van onverharde wegen, maar ik dacht dat ze zou leren of ze een fiets bezat. Ik zou haar gewoon moeten leren.
1. Begrijp de eerste indrukken
Ik wist dat haar eerste rit zou zijn als het opnieuw bezoeken van onze eerste date, behalve dat haar handpalmen echt zouden zweten. In plaats van mijn Spaanse gemompel te ontcijferen, rommelde ze met snelvuurverschuivers en lichaamspositie. Er is geen diner en een film die hetzelfde is als iemand meenemen naar hun eerste nummer. In plaats van praten en ongemakkelijke stiltes, zijn er vloeiende hoeken en rotsachtige secties.
Tegen het einde zouden beslissingen worden genomen en zou er een tweede rit zijn of zou er geen zijn.
2. Overweeg fouten uit het verleden
Ik heb mijn vrouw kennis laten maken met andere buitenactiviteiten en ben altijd all-in gegaan; onze eerste wandeling was een meerdaagse alpiene tocht en onze eerste fietstocht stak de Zuidelijke Kegel over. Door de noodzaak om klein te beginnen te negeren, heeft elke eerste nu zijn eigen blunder die onvermijdelijk wordt verteld tijdens het diner met mijn schoonouders:
Romina verdronk bijna in een door gletsjer gevoede rivier en ze blies Ruta 40 af in een stormachtige Patagonische storm. Ze keek toe hoe mijn geïmproviseerde kachel onze camping aanstak terwijl zware regen onze tent overspoelde. Zelfs eenvoudige klachten van pijnlijke knieën leidden tot klikloze pedalen, wat leidde tot bloedige knieën.
3. Kies [on] geschikte paden
Toen ik de fiets van Romina kocht, noemde de monteur enkele nieuwe paden net buiten de stad. Gebouwd voor technische cross-country races, deze paden waren allesbehalve vergevingsgezind. De meeste mensen denken dat ze niet geschikt zijn voor beginners, vooral beginners op hun eerste rit, maar de meesten beschouwen de door wind gesokte Patagonische zijwegen ook niet als een ideale plek voor een eerste fietstocht. Ik laadde beide fietsen op het imperiaal en we reden de stad uit.
Na vier jaar ben ik eindelijk weer op mijn mountainbike. / Foto: met dank aan auteur
4. Geef instructie
Toen we eenmaal op pad waren, aarzelde mijn vrouw. Ze worstelde met steile afdalingen en kon niet snel genoeg schakelen om te klimmen. Er waren secties waar ik ondanks een tiental jaren off-road ervaring niet netjes mee kon rijden.
Ik deed wat alleen maar natuurlijk is voor jongens: schreeuwde instructies.
• Als het te steil is, verplaats dan uw gewicht terug over het achterwiel zodat u niet endo.
• Breng niet zoveel tijd door in het zadel; verplaats uw gewicht om de fiets te besturen.
• Tijdens lange beklimmingen rijdt u uw ellebogen naar uw lichaam toe om het voorwiel op de grond te houden.
• Probeer sneller te rijden; momentum is je vriend.
5. Rijd zwijgend naar huis
Genoeg gezegd.
6. Probeer een ander pad
Onze volgende rit heeft een paar dagen niet plaatsgevonden. Het was niet de moeilijke eerste ervaring die ons vertraagde, maar eerder onze verhuizing. Na bijna een jaar wachten op het immigratieproces en dromen van de Canadese Rockies, verhuisden we uiteindelijk naar Jasper, Alberta.
De dag nadat we in de stad waren aangekomen, sprongen we terug op onze fietsen. Met de Jasper National Park Mountain Biking Guide in de hand, kozen we een gemakkelijke rit langs de Athabasca-rivier. Hoewel beoordeeld als eenvoudig, had het parcours genoeg enkelvoudig spoor voor een uitdaging, een paar rotsachtige beklimmingen en een leuke ritmische afdaling onder een kudde grote hoornhoefdieren. Het duurde twee uur en, behalve om commentaar te geven op het landschap, hield ik mijn mond.
7. Vier het
Tijdens onze derde rit raasde ik een lange afdaling af, terwijl ik de hoeken van de reling wegknipte terwijl ik door snelheid veroorzaakte tranen terug knipperde. Ik reed over de grens tussen hogesnelheidsbesturing en uit de hand gelopen raket en liet Romina achter. Uiteindelijk trapte ik op de rem om te wachten waar een gevallen boomstam over het pad lag.
Al snel schoot Romina dezelfde heuvel af. Terwijl ze recht boven haar zadel stond, verschoof haar gewicht op natuurlijke wijze om de fiets te besturen. Haar wijsvingers drukten de remmen lichtjes op de hoeken. Toen ze het logboek zag, sprong ze gewoon over en bleef doorrijden.
Met een enthousiaste gil gaf ik de achtervolging.
