Parken + wildernis
Iguazu Falls is spectaculair. Gaan. Maar vergeet niet de rest van de provincie Misiones te zien, de natuurlijk romantische hoek van Argentinië.
DE EERSTE KEER Ik ging naar Iguazú Falls Ik was verliefd.
Ik was net gevallen voor een jongen genaamd Ed die me beloofde dat hij me de wereld zou laten zien. Uiteindelijk deed hij precies dat, maar de reis naar Iguazú was onze eerste samen. Dit is waarschijnlijk de reden waarom ik iedereen vertel die mij over Argentinië vraagt om Iguazú en de rode provincie Misiones te bezoeken.
Er is iets ouds en magisch aan deze hoek van Noord-Argentinië, verscholen tussen Paraguay en Brazilië.
De inheemse Guaraní-mensen die deze landen in de pre-Columbiaanse tijd bevolkten, lieten hun geest achter in de karmozijnrode aarde, dampende oerwouden en woedende rivierwateren.
Hier ontdekten Ed en ik een deel van Argentinië dat we nog nooit eerder hadden meegemaakt, ook al zijn we allebei inheemse Argentijnen. Onze reis naar Misiones opende ons hart - en liet ons in elkaars armen vallen.
Een legende van jonge geliefden
Oude Guaraní-legenden vertellen over de monsterlijke slang die in de Iguazú-rivier woonde. Elk jaar offerden Guaraní stamleden een jonge maagd en gooiden haar in de woedende wateren voor de slang.
Guaraní-stammen van heinde en verre werden uitgenodigd om de ceremonie bij te wonen, maar op een jaar zag een jonge hoofdman met de naam Tarobá de prachtige maagd Naipí, die was gekozen voor de offerrituelen.
Taroba werd ter plaatse verliefd op Naipi en probeerde de raad van oudsten te overtuigen haar van haar ondergang te bevrijden. Verslagen besloot hij zijn liefde te vangen en met haar bij maanlicht in een kano te ontsnappen.
Tragisch genoeg zag de slang de geliefden ontsnappen en werd woedend, sloeg haar staart met zo'n kracht dat de rivier uit elkaar splitste, de aarde openbarstte en de machtige Iguazú-watervallen werden gevormd.
Omdat ze voor altijd bij elkaar wilden blijven, veranderde Taropá's geest in de bomen die de watervallen bewaken, terwijl het lange haar van Naipí het water werd dat eeuwig naar beneden stroomt.
De nabijgelegen stad Puerto Iguazú biedt een goede variëteit aan accommodaties voor elk type budget. Backpackers en jonge reizigers vinden het Los Helechos-hostel een passend toevluchtsoord met kamers met airconditioning te midden van met vogels gevulde tuinen en een klein maar handig zwembad.
Voorbij Iguazu
Iguazú Falls is spectaculair. Gaan. Je wordt weggeblazen.
Foto door Lucia Byttebier
Maar vergeet niet - Iguazu is niet de enige attractie in Misiones. Om echt je hart te openen voor de oude magie van de rode provincie, moet je van het toeristenpad af. Hier zijn enkele insider-tips voor zwijgzame bestemmingen:
Jesuit Mission Ruins
Jezuïeten-missionarissen kwamen in de 17e eeuw in Zuid-Amerika aan tijdens de Spaanse kolonisatie om de Guarani tot het christendom te bekeren.
De missies die ze hier bouwden, waren niet bedoeld om de inheemse inwoners tot slaaf te maken, maar om het land en zijn bevolking te beschermen tegen slavenjagers die voor meer huurling-Europese kolonisten werkten.
Vandaag staan barokke muren van rode zandsteen te midden van weelderige groene velden in San Ignacio.
Terwijl men in de buurt komt, is het voortreffelijke huwelijk van Europese religieuze architectuur en Guarani-kunstenaarschap duidelijk, met inheemse gravures van rivierslangen verweven met elegante klassieke versieringen.
San Ignacio wordt beschermd door UNESCO, maar er zijn andere reducties van jezuïeten in de buurt die worden bijgehouden door lokale organisaties, zoals Santa Ana en Nuestra Señora de Loreto.
Beide oude ruïnes worden half opgegeten door de jungle: wortels en luifels vallen de oude stenen muren binnen in een stille strijd om het land terug te winnen.
Foto door Lucia Byttebier
Santa Ana is achtergelaten zoals gevonden zonder de conserveringswerken die werden ondernomen in San Ignacio. Hier zijn de overblijfselen van de ooit drukke missies verspreid over de dichte junglebodem, waar wijnstokken en dikke takken slingeren van statige bomen.
Nuestra Señora de Loreto, op slechts ongeveer 30 minuten van Santa Ana, wordt bewaakt door een leger van rustige hagedissen die zich in de zon op de oude missiemuren koesteren.
Er is ook een gebeeldhouwde pilaar die bijna is opgegeten door de schors van een boom. Elk jaar overspoelt de boom de pilaar een beetje meer, maar de dikke wortels wrikken zou betekenen dat de 400 jaar oude pilaar zou worden vernietigd, zodat de rots en de boom in een langzame omhelzing aan elkaar blijven zitten.
Grotten en kamperen
Bij Misiones draait alles om de natuur, en er is geen betere manier om het te waarderen dan door te kamperen. Er zijn veel uitstekende kampeerterreinen, maar de Paraje Tres de Mayo in de wijk Garuhapé is de beste.
De nabijgelegen Indian Cave, die uitkijkt op een natuurlijk zwemgat gevoed door koele watervallen, is naar verluidt de thuisbasis geweest van groepen jagers en verzamelaars die overblijfselen van hun primitieve werktuigen gemaakt van schelpen en botten achterlieten.
Wandelingen boven en rond de grot voeren je diep in het vochtige struikgewas waar hordes vlinders rusten in plassen met rood water.
Het water is rood omdat de grond in Misiones maar liefst een ijzergehalte heeft, waardoor de aarde tot leven komt in de kleuren vlammend terracotta. De rode stroomversnellingen van de machtige Misiones-rivieren kolken en krullen met de rijkdom van mineralen.
Voor Ed en ik ging de reis naar Misiones over het verbinden met de ruwe kracht van de natuur, met de mensen die leven gaven aan dit deel van Argentinië, en vooral met elkaar.
Even legden we onze Europese wortels opzij en herinnerden we ons de oorspronkelijke bewoners van ons land. De inheemse rode aarde van Misiones kleefde aan onze schoenen en jeans en harten.
![Deze Beroemdheid Loopt Rond NYC Gekleed Als Een Banaan [vid]](https://i.trendingcountries.com/preview/trip-planning/find-celebrity-walking-around-nyc-dressed-like-banana-vid.webp "Deze Beroemdheid Loopt Rond NYC Gekleed Als Een Banaan [vid]")
