Bestaat echte authenticiteit zelfs in een tijdperk van gecodificeerde cultuur en globalisering?
Authenticiteit. Het is het modewoord van de verlichte reiziger. We zoeken de echte ervaring, iets dat niet is bedorven door commercie of eerdere bezoekers; we zoeken de perfecte interactie met de cultuur die we bezoeken.
Misschien is het onze fantasie om door een stam te worden geadopteerd, om een soort erkenning te krijgen dat we niet zomaar een andere toerist zijn die witte schoenen draagt. Misschien is het om een tijdreismoment te hebben, om een land te bezoeken dat schijnbaar ongerept is door vooruitgang.
Misschien willen we moedig gaan waar nog nooit iemand is geweest. We hebben pech.
Om de een of andere reden vliegt het schrijven over authenticiteit in reizen de laatste tijd over mijn radar. Ik lees verhalen onderbroken door introspectief commentaar over vervuilde culturen of een onvermogen om onze wereld achter te laten.
Ik begin te denken dat we het punt missen.
De onontkoombare ons
We leven in een kleine wereld. Over anderhalve dag zijn we in de Afrikaanse bush, met een Hmong-bergstam, in de metro van Moskou.
Visas en politiek niet bestand, de wereld staat open voor ons. Als ons lichaam en onze geest daar kunnen zijn, zijn ons wereldwijde beleid en onze invloeden daar ook.
En we hebben de neiging om echt te genieten van dingen als internettoegang en sanitair binnenshuis, die er op dezelfde manier kwamen als wij. Ik vermoed dat we een enigszins opgeruimde authenticiteit verkiezen.
Het woord authenticiteit impliceert een echte, gedistilleerde soort ervaring, een soort voorbijgaande zuiverheid die misschien ergens bestaat, maar die weg zal zijn zodra we onze ogen erop richten.
Enige tijd geleden zag ik een aflevering van Globe Trekker waarin de gastheer een boomhutstam bezocht in - oh, was het Nieuw-Guinea? En ik herinner me dat ik westerse t-shirts zag op een deel van de stam, achtergelaten door de laatste cameraploeg, misschien?
Natuurlijk zullen reisbureaus u veel geld in rekening brengen om een "echte" ervaring te bieden, maar wat u koopt, is niet meer of minder authentiek vanwege zijn exclusiviteit.
A Return Home
Hier in Seattle kun je een veerboot nemen naar een eiland en een 'echte' Indiaanse powwow bijwonen, met zalm bakken en inheemse dansen - maar de powwow waar we afgelopen zomer tegenaan liepen, had een kermis en achtbanen.
Er was een zalm bakken en dansen, maar ook suikerspin en kermis spellen waar je een gigantische lichtroze teddybeer kon winnen. Was het minder authentiek?
De winkelcentra van Vegas zijn niet minder echt dan het koninkrijk Bhutan. We moeten stoppen met beledigd te worden door de Bob Marley-cassettes, nee, de Pearl Jam-cd's, achtergelaten door de laatste generatie reizigers en het als onderdeel van de ervaring nemen.
Het is wat nu echt is en wanneer we reizen zijn we erin. We zijn zowel oorzaak als gevolg van dit waargenomen gebrek aan authenticiteit.
We vertrouwen op onze bestemmingen om het te leveren, maar het is Shangri-la, het is Atlantis, het is Brigadoon en Camelot. Je kunt er niet vanaf hier komen.
Het beste waarop we kunnen hopen, is authentiek zijn tijdens onze reizen. Waar we ook gaan, daar zijn we.
Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd op Nerd's Eye View. Overgenomen met toestemming.
