Parken + wildernis
De oude mensen onder het zonnescherm voelden zich niet @ bodybyjulezzz *.
"In godsnaam doet ze daar?" Vroeg een duidelijk oververhitte oudere man in een paarse hoed aan zijn vrouw. "Een commercial filmen?"
'Ze is een beïnvloeder, ' zei ik hem ongevraagd, terwijl ik achter hem stond te kijken.
"Wat?" Zei hij terwijl hij zich omdraaide.
'Een beïnvloeder. Ze filmt dat voor Facebook Live en zet het op haar feed, 'vertelde ik hem.
"Ohhhh, " zei hij en deed alsof hij enig idee had waar ik het over had. "Waarom moet ze het hier doen?"
@bodybyjulezzz had een winkel opgezet tussen het zonnescherm en de Rainbow Bridge, een iconische rode rotsbrug bij Lake Powell aan de grens tussen Arizona en Utah. In het ideale geval bood het zonnescherm een plek voor oververhitte wandelaars om een pauze te nemen van de woestijnzon en te genieten van dit wonder van de natuur. Vandaag was het een plek om een fitness "model" te bekijken in een sportbeha sprong verpakt salades voor een iPad.
"We zijn hier aan het genieten van deze prachtige natuur met Greens-to-go!", Vertelde ze aan degene aan de andere kant van de iPad. Een bemanning van haar vrienden had een geënsceneerd spontaan dansfeest achter haar. “Geweldige, gezonde maaltijden, perfect voor wandelingen! Wat vind je van die boerenkool, Callie ?? '
"Wooooo!" Een blondine die eruit zag alsof ze nog nooit een koolhydraten naar de iPad had zien schreeuwen. “QUINOAAAAA !!!!!!”
Dit wordt "terug naar de natuur" in het tijdperk van sociale media, waar "beïnvloeders" naar mooie plekken komen en ons overtuigen dat we exact dezelfde foto's willen als zij. Als lemmings volgen we massaal en ervaren we de wonderen van de natuur via het scherm van een smartphone.
De resultaten zijn plaatsen die ooit getuigen van de schoonheid van het leven, gereduceerd tot pennen van zombies die klauteren voor het perfecte beeld. Verander enkele van de mooiste locaties op aarde in gigantische fraude.
Het is moeilijk om de schoonheid in te ademen wanneer mensen in je nek ademen
Voor mijn middagwandeling om @bodybyjulezzz te zien, had ik een bezoek gebracht aan de nabijgelegen Horseshoe Bend. Voor de onbekende, Horseshoe Bend is een plek waar de Colorado-rivier een indrukwekkende 180 doet door torenhoge rood-en-groene kloven. Het wordt vaak aangezien voor het zijn in de Grand Canyon, maar het is eigenlijk net buiten Page, Arizona.
“De laatste keer dat ik hier was, was er zelfs geen teken; je moest het zelf vinden, 'vertelde een andere reisschrijver me terwijl we in een rij van 15 auto's wachtten zodat we $ 10 konden betalen om in de buurt Horseshoe Bend te parkeren. "Nu is er een bezoekerscentrum."
Een korte wandeling een heuvel op en terug naar beneden had ons in een constante stroom van mensen, allemaal in de hoop op de richel boven de kloof te staan en de schoonheid in zich op te nemen. De richel leek echter meer op een bar met $ 2 drankje specials. Mensen stonden drie diep om selfies te maken met de Bend.
Toen ik eindelijk de voorkant bereikte, nam ik een paar foto's van het landschap, stond toen over de rivier en probeerde de glorie van de woestijn te begrijpen. Binnen 30 seconden werd ik onderbroken.
"Hé, ah, zou je willen bewegen, man?", Vroeg een Instagram-man me. 'Je hebt je kans gekregen. Mijn meisje moet hier filmen. '
Waardeer de natuur één selfie tegelijk
Foto: Matthew Meltzer
Later die middag hadden we een afspraak om 13:30 uur voor een rondleiding door Antelope Canyon, een rode rotsslotkloof waar de zon binnen enkele uren per dag filtert en een van de meest wonderlijke bezienswaardigheden in de woestijn creëert. Je herkent het misschien aan je Windows-schermbeveiliging of ruwweg 27.000 Instagram-feeds.
Je moet een afspraak maken om Antelope Canyon te “wandelen” omdat de vraag zo hoog is. Ik zet "wandeling" tussen aanhalingstekens omdat het meer lijkt op wachten in de rij voor een Disney-rit, behalve dat er aan het einde geen Disney-rit is.
De rondleidingen beginnen in verzamelplaatsen die lijken op afgelegen busstations, waar een paar honderd mensen gepropt zitten op stijve banken onder zonoverkappingen. Ze zullen daar een uur of langer wachten voordat hun tour begint, want als je niet 30 minuten te vroeg op het podium bent, wordt je plek verkocht en krijg je geen restitutie. Klinkt hard, maar laten we de Navajo's niet vertellen dat ze een slechte deal hebben.
De reis begint met een stoffige rit van 15 minuten achterin een vrachtwagen van vijf ton, waar je schouder aan schouder zit met een gezin van acht uit Ogden of Shenzhen.
Toen we eindelijk bij de ingang van de kloof aankwamen, was de parkeerplaats gevuld met rijen vergelijkbare vrachtwagens van vijf ton, die elk ongeveer twee dozijn mensen in deze kleine kleine kloof brachten. Danny, onze Navajo-gids, nam ons mee naar de achterkant van de rij, die ongeveer 40 meter uit de ingang reikte.
"Is dit de rij om binnen te komen?" Vroeg ik hem.
"Nee, het is de lijn om door te lopen, " zei hij. Ik heb het weggevaagd als semantiek. Het was niet.
Binnen zag ik geen einde aan de rij mensen, die op veel plaatsen de hele breedte van de kloof in beslag nam in een onbeweeglijke menigte. Bijna allemaal hadden hun telefoons naar de top van de kloof gericht; niemand keek ergens anders dan recht in hun scherm. Om de paar seconden zou de massa van de mensheid bewegen en net zo snel stoppen.
"Wacht even, " vertelde een andere gids me toen ik probeerde mijn claustrofobie te verlichten en een van de grotere, open ruimtes van de kloof binnen te stappen. "Deze mensen moeten hier een foto maken."
Ik wachtte terwijl een gezin in een zonnestraal poseerde alsof ze kilometers lang de enige mensen waren. Toen volgde een ander gezin, toen een jong stel. Het enige dat ontbrak was een dronken in een rood pak die hen vroeg wat ze wilden voor Kerstmis.
"Kijk dit!" Zei onze gids toen de kamer opruimde. Hij pakte wat rood zand uit de grond en gooide het in de lucht als LeBron bij pregame. De zon filterde erdoorheen om dezelfde afbeelding te maken die je honderden keren online hebt gezien.
“Oooh, kun je dat nog een keer doen?” Vroeg een meisje in onze groep. Danny verplicht. Toen verplichtte hij opnieuw, totdat iedereen het juiste schot had. We hebben de lijn waarschijnlijk vijf minuten volgehouden.
Dit ging door terwijl ik achter een man aan liep die eruit zag als FaceTiming zijn vriendin, grotendeels de kloof negerend. Hij was niet de enige die in zijn telefoon praatte, sommige vertelden hun Snap-verhalen, anderen deden live feeds. Een kloof vol beroemdheden in hun eigen geest, zich volledig niet bewust van de aard waarop ze zo lang wachtten om te zien.
"Als je hier stopt, " zei Danny, "krijg je de afbeelding op je schermbeveiliging."
Hij vroeg om mijn telefoon en nam een redelijk goede replicatie van een opname die ik gewend ben te zien bedekt met Word-pictogrammen.
"Als het op mijn schermbeveiliging staat, wat heb ik hier dan bij nodig?" Vroeg ik hem.
"Wel, " zei hij. "Je nam deze."
"Nee, " antwoordde ik. "Jij deed."
En dit is waar we nu zijn: duizenden kilometers reizen en wachten binnen een uur om iemand anders een foto te laten nemen die ik al heb gezien.
Na een uurtje schuifelen door Antelope Canyon kwamen we uiteindelijk aan de andere kant. Toen werd ons gevraagd terug te gaan zodat een fotograaf een foto kon krijgen van ons die eruit kwam. Na een paar minuten genieten van de zon zette ik me schrap voor een nieuwe rij om terug te lopen naar de vrachtwagen. Maar zonder te stoppen voor ieders selfies, zijn we binnen vijf minuten teruggekomen.
Foto: Matthew Meltzer
Terug bij de Rainbow Bridge stopte @bodybyjulezzz wat spijkerwater, terwijl The Chainsmokers door de kloof galmden.
"Hoe lang gaat ze dit doen?" Vroeg een andere oude man.
Hoe gaat het! Ja, het IS hier prachtig. De natuur is de beste!”@Bodybyjulezzz schreeuwde in haar iPad.
"Waarschijnlijk een tijdje, ze praat nu met haar volgers, " zei ik.
"Welnu, laten we teruggaan, " zei de oude man tegen zijn vrouw en schijnbaar de rest van de oude mensen die onder de overhang zaten. "Dit is niet waarom we hierheen zijn gekomen."
Ze pakten hun flessen water en heuptasjes en liepen terug door de woestijn naar het meer. @bodybyjulezzz keek niet eens op.
* "Influencer" en productnamen zijn gewijzigd, maar het verhaal is hier waar en helaas vrijwel overal.
