Reisplanning
Hoewel het misschien moeilijk is om vanuit de Verenigde Staten naar Azië te komen, is het een waardige afweging om een 17-uur durende vlucht te maken voor zijn dramatische landschappen, levendige culturen en waanzinnige goedkope, heerlijke gerechten. Deze lange vluchten zetten je af zonder enig idee van welke dag het is, en die desoriëntatie in combinatie met snelle talen en duizelingwekkend straatverkeer kan je het gevoel geven alsof je een andere wereld bent binnengegaan.
Dat is totdat je door de straat loopt en tourgroep na tourgroep tegenkomt gekleed in t-shirts en heuptasjes. Totdat de serene tempel waar je over leest een rij van een uur heeft om binnen te komen, en de chaotische straten die je verwachtte te vullen met de lokale bevolking, in plaats daarvan vol zitten met springbreakers, vrijgezellenfeesten en brak backpackers. Het goede nieuws is dat Azië het grootste continent ter wereld is, en als je thuis echt uit je realiteit wilt ontsnappen, is het nog steeds volledig mogelijk.
We praatten met Darshika Jones, de directeur van North American Travel voor de Intrepid Group. Haar bedrijf is gespecialiseerd in het samenstellen van reizen naar bestemmingen waar je echt in een cultuur kunt duiken en de massa kunt vermijden. Als inwoner van Sri Lanka en langdurig ingezetene van de regio, heeft ze de plekken uitgezocht die volgens haar het meest onderhevig zijn aan overtoerisme en bood een aantal solide alternatieve suggesties.
In plaats van Maya Bay … ga naar de Similan-eilanden
In een bijna ongekende beweging reageerde de Thaise regering op het waanzinnige overtoerisme van het strand dat Leo beroemd maakte door het afgelopen zomer letterlijk te sluiten. Dus zelfs als je wilde omgaan met de menigten van de mensheid om de plaats te zien waar The Beach werd gefilmd, zou je dat niet kunnen. Een pluim voor de regering voor wat controversieel natuurlijk behoud, maar dat laat veel bezoekers met een groot gat in hun Thaise eilandroute.
We raden de Simian-eilanden aan, waar je nog steeds toegang hebt tot de prachtige Andamanse Zee, verblindend wit zand en fascinerende kalksteenformaties. Toeristen komen hier nog steeds, maar in veel minder aantallen dan in Maya Bay. Het duiken is ook een van de beste ter wereld, met mantaroggen en rifhaaien in overvloed onder water. Het heeft niet gezien in de buurt van de degradatie die andere Thaise stranden hebben en geeft je voor nu alle Thaise strandfantasie zonder de drukte van drukte.
In plaats van Ubud … ga naar Komodo
Bali is het affichekind geworden voor Aziatisch overtoerisme, een plek waar Baby Boomers in de jaren '70 gingen vertellen dat het zoveel leuker was 30 jaar geleden voordat Bali Bali werd. Dit centrum voor spirituele genezing is nu een grote bal van stress geworden omdat de lokale infrastructuur de golven van dagjesmensen die de stranden verder naar het zuiden volgen niet kan bijhouden.
"Ik haat het om het te zeggen, maar Australiërs zijn waarschijnlijk verantwoordelijk voor het grootste deel van het overtoerisme in Ubud, " zegt Jones. "Het is zo toegankelijk dat je rechtstreekse vluchten kunt krijgen en het is erg goedkoop."
Voor degenen die niet bang zijn voor een kleine boottocht door de tropische eilanden van Indonesië, ga in plaats daarvan naar Komodo, waar u door regenwoudvalleien kunt wandelen, oude stammen bezoeken die nog steeds hun tradities behouden. Komodo National Park is een UNESCO-werelderfgoed, en als je een duiker bent, is het misschien de meest onderschatte plek in Zuidoost-Azië. Vanwege de stroming is het duiken hier vergelijkbaar met wat je in Thailand zou vinden met bijna identiek onderwaterleven vol met haaien en roggen. Het is ook de thuisbasis van de bizarre maar mooie Komodo-draak, die je zeker zult zien tijdens de meeste wandelingen door het park.
In plaats van Angkor Wat … ga naar Buchara
Angkor Wat is misschien wel de meest gefotografeerde tempel ter wereld, en het is waarschijnlijk de enige Cambodjaanse toeristische attractie die veel Amerikanen kunnen noemen. Het spreekt dus voor zich dat wanneer je naar Cambodja komt, hun eerste dag wordt besteed aan het maken van een bedevaart naar deze 4000 jaar oude tempel. Het is een spectaculaire structuur, een mix van hindoeïstische en boeddhistische culturen, die misschien een beetje lijkt op maïskolven die omhoog steken in de lucht, maar het is nog steeds de meest populaire in het land.
Omdat Centraal-Azië de volgende grote toeristische bestemming is, positioneert Buchara in Oezbekistan zich als de stad voor historische bezienswaardigheden. De vijfde grootste metro van Oezbekistan is een UNESCO-werelderfgoed met 5000 jaar menselijke geschiedenis. Het oude stadscentrum staat vol met historische gebouwen, waaronder de Po-i-Kalyan-moskee, die een aanval van Genghis Khan heeft overleefd, plus meer dan 140 monumenten om te verkennen.
"Bukhara is een heel andere ervaring dan Angkor Wat, " geeft Jones toe. “Maar het biedt wel een alternatief op het gebied van de zijderoute en de stan-cultuur. Het heeft hetzelfde niveau van historische betekenis zonder de drukte."
In plaats van Mt. Everest … ga naar Ladakh
Laten we eerlijk zijn … tenzij je Mt. Everest, het maken van de tocht naar het basiskamp is in feite een lange, zuurstofarme bergwandeling door zwerfvuil en andere Whittaker-wannabes. Niet dat het niet pittoresk en uitdagend is, maar omdat het beklimmen van de Everest een bucketlist-item is geworden voor de superrijken, is de reis naar het basiskamp het betaalbare alternatief geworden voor de massa - waardoor het pad onderhevig is aan 'veel drukte, en veel rotzooi, 'zoals Jones het bondig omschrijft.
Wandelen door de Indiase Himalaya in Ladakh, India, geeft je hetzelfde adembenemende berglandschap dat je zou krijgen in Nepal in een regio die vaak over het hoofd wordt gezien door bergreizigers. Het biedt ook raften op de rivier, afgelegen dorpen, kloosters en historische religieuze plaatsen als je zin hebt om iets anders te doen dan wandelen. En met de nabijheid van Delhi, als u de prachtige chaos van een Indiase stad wilt ervaren, kunt u dat voor en na uw reis doen.
In plaats van Osaka … ga naar Naoshima
Lijkt het alsof je een exorbitant aantal mensen kende die het afgelopen jaar naar Japan zijn gegaan? Dat komt omdat het toerisme daar dit jaar is geëxplodeerd en Intrepid een toename van 32 procent van zijn reizigers uit Noord-Amerika naar het land van de rijzende zon constateerde. Terwijl de meeste mensen zich aangetrokken voelen tot de hyper-futuristische steden zoals Tokio en Osaka, heeft Japan een rijkdom aan diversiteit die veel mensen niet de moeite nemen om te verkennen.
"Ik was daar 10 dagen en ik heb het gevoel dat ik drie verschillende landen heb bezocht", zegt Jones. "En reizigers lijken nooit de zuidelijke eilanden te bezoeken, een gebied dat we 'Lost Japan' noemen."
Omdat zo weinig mensen de zuidelijke eilanden bezoeken, kunt u zich diep verdiepen in de Japanse cultuur in Naoshima zonder een hoop andere bezoekers tegen te komen. Het veranderde zichzelf van een slaperig vissersdorp in een kunstbestemming van wereldklasse waar je kunt fietsen van het Chichu Art Museum naar het Lee Ufan Museum naar de moderne kunst in het Benesse House. De meeste openbare gebouwen van Naoshima zijn ontworpen door de moderne architect Ishii Kazuhiro en om de drie jaar is er ook een van de grootste kunstbeurzen ter wereld, het kunstfestival Setouchi Triennale. Hoewel het niet de hightech Blade Runner-metropool is die sommigen naar Japan komen om te zien, is het een kunst- en cultuurbestemming die je nergens anders ter wereld zult vinden.
In plaats van Borneo … ga naar Sumatra
Er was eens het woord 'Borneo' dat werd gebruikt als vervanger voor elke plaats die pijnlijk ver weg was. Zoals: "Man, ik moest helemaal naar de buitenwijken gaan voor die ontmoeting, had net zo goed Borneo kunnen zijn." Misschien door die herhaling, begonnen mensen daar in groten getale naar toe te gaan, en terwijl je nog steeds wat rust en isolatie kunt vinden in de oerwouden van Borneo is het niet zo afgelegen als vroeger. Wildlife langs de Kinabatangan-rivier is niet zo gemakkelijk te herkennen als het ooit was met tourgroepen gewapend met een verrekijker die dieren wegjaagden. En trektochten door het regenwoud in Sarawak, waarvoor geen vergunningen of gidsen nodig zijn, hebben zelden lege paden.
Als je echter orang-oetans in het wild wilt zien, is Sumatra in Indonesië een veel minder populair alternatief. Sumatra kreeg dit jaar een beetje een tegenslag met de uitbarsting van de berg Sinabung, maar de thermische activiteit is afgenomen en heeft een eiland verlaten dat vrijwel geen toeristen heeft. Gunung Leuser National Park heeft een van de meest diverse ecosystemen ter wereld, vol met bedreigde soorten zoals tijgers, neushoorns, olifanten en natuurlijk orang-oetans. En hoewel je ze misschien niet allemaal op één reis ziet, zul je ook niet teveel andere mensen zien.
In plaats van Agra… ga naar Sri Lanka
"India heeft op dit moment de neiging om wat drukte te hebben, " zegt Jones in het grootste understatement van 2018. Zelfs zonder toeristen zijn steden, stranden, treinen en tempels in India verstopt met mensen. Als je naar de Taj Mahal in Agra gaat - het nummer één item op de bucketlist voor de meeste toeristen die naar India gaan - blijf je in je nek om een selfie te maken zonder 14 gezinnen en een dozijn kleine kinderen die je op de foto bombarderen. Jones stelt voor in plaats daarvan naar haar geboorteland Sri Lanka te gaan.
"Het is cultureel vergelijkbaar en heeft veel meer UNESCO-werelderfgoedlocaties", zegt ze. "Het is veel meer buiten de gebaande paden, en als je een meer meeslepende ervaring wilt, is het waar ik heen ga."
Er zijn tientallen architectonische wonderen in Sri Lanka die net zo indrukwekkend zijn als de Taj Mahal. Van de Tempel van de Tand tot de Dambulla-grottempel tot de Ruwanwelisaya stupa - Sri Lanka stelt niet visueel teleur en er zullen weinig mensen zijn die deze spirituele plaatsen met u delen. Verder zijn er in Sri Lanka enkele van de mooiste stranden ter wereld, zoals Trincomalee en Batticaloa. De Tamil-keuken is vergelijkbaar met Zuid-Indiaas, dus je krijgt alle kleurrijke, geurige maaltijden waar je in India naar verlangt. Met de nieuwe politieke stabiliteit is de noordelijke regio van het land met zijn prachtige architectuur en prachtige kustlijn nu open voor het bedrijfsleven.
