Reisplanning
Als mensen denken aan Italiaanse eilanden, kunnen glamoureuze eilanden zoals Capri net voor de kust van Amalfi te binnen schieten. Dan zijn er de zeer omvangrijke Sardinië en Sicilië. Hoewel alle eilanden van Italië verbluffend zijn, zijn we vooral dol op de kleine juweeltjes die meestal onbekend zijn buiten Italië.
Letterlijk tientallen eilanden stippelen de zeeën voor de kusten van Italië, en elk heeft zijn eigen aantrekkingskracht. Sommige zijn perfect voor klimmen of snorkelen, terwijl anderen net zo chic zijn als Capri - maar veel minder druk. Dit zijn onze favoriete Italiaanse eilanden waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord.
1. Ponza
Ponza, gelegen voor de westkust van Midden-Italië, haalt veel zomervakantiegangers uit Rome. Ondanks het feit dat het in de warmere maanden zoveel Italianen heeft gehad, ziet Ponza weinig buitenlanders. De twee belangrijkste steden zijn de haven van Ponza, met zijn verschillende pastelkleurige gebouwen, en La Pianna, een dorp op een heuvelrug hoog boven het water.
Je kunt de stranden in de buurt van de haven te voet bereiken, wandelen onder oude Romeinse tunnels die nog steeds in gebruik zijn - maar een betere optie is om de veerboot naar schilderachtige baaien te nemen zoals Spiaggia Di Frontone. De veerboot pendelt de hele dag heen en weer vanuit de belangrijkste stad van Ponza, maar om 18:00 uur worden tientallen tieners en twintigers naar de kust gelost, net zoals de zon zich een weg baant achter de hoge kliffen langs het strand. Gezinnen nemen het commando en gaan terug naar de haven terwijl een DJ steeds luidere nummers begint te draaien - waardoor Frontone Beach een druk dansfeest wordt tot laat in de nacht.
Ruïnes van de zomervilla's van de oude Romeinen bestaan overal in Ponza en geleerden geloven dat het eiland te zien was in het oude Griekse epos The Iliad. De legende wil dat de grot waar de sirene Circe Odysseus heeft gevangen zich aan de westkant van het eiland bevindt, maar het is moeilijk te bereiken. Het is misschien gemakkelijker om een lange duik te maken van Frontone naar de Grotta degli Smeraldi, een andere prachtige zeegrot.
2. Tavolara
Dit drie kilometer lange stuk land, net voor de noordwestkust van Sardinië en bereikbaar per veerboot, is het meest ongewone eiland op deze lijst. Het riep zichzelf uit tot een koninkrijk in de late jaren 1800 en werd als zodanig erkend door de vroegere koning van Sardinië. Maar zelfs leden van dezelfde 'koninklijke' familie konden het er niet over eens zijn of het zogenaamde 's werelds kleinste koninkrijk echt één zou moeten blijven - aangezien een van hen na haar dood in 1934 Tavolara naar Italië verliet, hoewel haar neef beweerde nog steeds regent zijn. De eigenaar van het enige restaurant van het eiland claimt nog steeds de troon. Het maakt niet uit - het openlucht zomerrestaurant is een leuke plek voor een drankje en het strand ervoor is de perfecte plek voor een lange duik.
Tavolara, dat slechts een paar fulltime bewoners heeft, is in wezen een zeer hoge piek met NAVO-radioapparatuur en een vlak stuk dat zich uitstrekt. Dat stuk heeft een aangenaam wandelpad door beschermde duinen die leiden naar snorkelplekken en een klein strand aan het eind. We raden aan om bij de vlakke zone van Tavolara te blijven. Je zou kunnen proberen om omhoog te wandelen in de richting van zijn 1, 854-voet piek, zoals we deden, maar de berg wordt uiteindelijk te steil en het pad maakt plaats voor touwen die door pure kalkstenen muren honderden meters boven de zee bungelt - met geen van de veiligheidsuitrusting die je zou vinden in een echte bergbeklimmende locatie. Je kunt sowieso niet veel verder gaan, want dat deel van het eiland is verboden voor burgers.
3. Eolische eilanden
Sommigen beschouwen deze zeven eilanden voor de noordoostkust van Sicilië als de mooiste van alle Italiaanse eilanden, en het zijn misschien wel de eilanden waar je daadwerkelijk van hebt gehoord. Ze variëren van droog Panarea tot groen, met wijnstokken bezaaide eiland Salina. Er is ook Vulcano, waar je langs een krater kunt lopen die nog steeds zwavelige gassen uitstoot, of Stromboli, wat eigenlijk een enge, conische vulkaan is die uit de zee komt. Begeleide wandelingen nemen je mee naar de top van Stromboli, een van de drie actieve vulkanen van Italië, terwijl de zon ondergaat, zodat je kunt kijken hoe het zijn vurige rode inhoud in de nachtelijke hemel spuit.
Panarea, de op een na kleinste van de eilanden, is ook de chicste en trekt door zijn inhammen de megajachten van 's werelds superrich. Hier zijn geen auto's toegestaan, wat leuk is, maar behalve het lopen op paden naar de ongerepte stranden, is er niet veel te doen. We raden Salina aan, waar de vulkaan al lang sluimert en kleine boerderijen, wijngaarden en bossen het eiland groen maken. Het heeft de meeste opties voor accommodaties en verschillende geweldige restaurants om te genieten van Siciliaanse geïnspireerde gerechten. Bestel na het eten een glas zoete Malvasia-wijn.
4. Maddalena-eilanden
Foto: D. Bond/Shutterstock
De zeven Maddalena-eilanden liggen net buiten de noordoostelijke hoek van Sardinië. Met uitzondering van het gelijknamige eiland, Maddalena, voelen de meeste van hen ruig en afgelegen met rustige baaien met uitzicht op turquoise water - en nauwelijks een ziel in zicht. Een van de redenen dat de eilanden nog relatief rustig zijn, is dat de Amerikaanse marine hier tot ongeveer tien jaar geleden aanwezig was. Dus met steun van de NAVO en het binnenstromen van Amerikaanse dollars hoefden de eilanden zich niet bij toeristen te promoten. Maar de Maddalena's zijn nu open voor bezoekers, dus we raden je zeker aan daar te komen.
De Maddalena-eilanden bieden u het beste van twee werelden. Het hoofdeiland Maddalena, waar bijna alle inwoners van de archipel wonen, is een levendige stad met winkels, cafés en een bruisend nachtleven. De andere eilanden zijn rustig en ruig. Een rit van twee minuten over een brug van Maddalena brengt u naar Caprera, dat een klein dorp heeft met twee musea en niet veel anders. Caprepa lijkt meer op een staatspark. Je kunt naar verborgen strandbaaien rijden die geen handel drijven, behalve een mooi restaurant voor een lome lunch na het strand. Boten brengen u naar de andere eilanden, zoals Spargi en Budelli. Budelli is beroemd om zijn Spiaggia Rosa, een strand met zand getint roze uit het lokale zeeleven. De kleinere Razzolli, Santo Stefano en Cala Santa Maria ronden de lijst van het eiland Maddalena af.
5. Capraia
Italiaanse brochures factureren Capraia als isola selvaggia, het wilde eiland van Italië. Het is het verste noorden van de eilanden op deze lijst, gelegen vlak bij de noordpunt van het Franse eiland Corsica. Capraia heeft slechts 300 fulltime inwoners en het grootste deel van het vijf mijl lange eiland is in feite beschermd nationaal park. De eenzame geplaveide weg is een halve mijl stuk dat zijn enige twee steden verbindt, die bekend staan als de haven en het dorp.
In tegenstelling tot andere Italiaanse eilanden, waar de nadruk ligt op strandactiviteiten zoals loungen, zwemmen en snorkelen, komen veel bezoekers van Capraia wandelen. Je kunt korte kustpaden bewandelen en dips nemen in de zee of naar de wachttorens van Capraia gaan, die in de middeleeuwen werden gebouwd om je te beschermen tegen binnenvallende piraten. Een populaire trektocht is de wandeling naar de Zenobito-toren aan het onbewoonde zuiden van het eiland.
6. Pantelleria
Dit kleine eiland in de zeestraat tussen Sicilië en Tunesië herbergt de villa's van zulke chique Italianen als Giorgio Armani, evenals boetiek, luxe resorts. Pantelleria is een vrij nieuw vulkanisch eiland, geologisch gezien, en heeft als zodanig geen witte zandstranden. Het heeft wel een modderstrand. Bij Lago di Venere, een beschermd meer aan de noordkust van het eiland, kun je jezelf bedekken met modder, het een paar minuten laten drogen en vervolgens afspoelen om je vernieuwd en verfrist te voelen.
Met zijn blokvormige witte gebouwen lijkt Pantelleria meer Noord-Afrikaans dan Italiaans en ligt het eigenlijk slechts 40 mijl ten noorden van Afrika. De Colombiaanse auteur Gabriel Garcia Marquez vroeg zich ooit af dat Pantelleria de beste plek was om de maan te bewonderen en naar de vuurtorens aan de Afrikaanse kust te staren. Misschien vindt u een informeel eetcafe waar Noord-Afrikaanse gerechten zoals couscous worden geserveerd - maar ondanks de nabijheid van Afrika serveren de meeste restaurants van Pantelleria Italiaanse gerechten met de nadruk op heerlijk verse zeevruchten.
