Sollicitatiegesprekken
De kans is groot dat je misschien wel eens van Scotty en Fiddy hebt gehoord. Het zijn twee jongens die de taak hebben aangenomen om in 50 dagen of minder naar elke Amerikaanse hoofdstad te liften en de reis via hun website Hitch50.com te beschrijven.
Hun redenen voor het project zijn eenvoudig: Scotty en Fiddy zijn net afgestudeerd in het Royal Roads University Commerce-programma, en de realiteit van gebreide shirts, papierwerk en lange uren op kantoor was niet zo aantrekkelijk als thumbing-ritten door het hele land.
Dus verzamelden ze T-shirts versierd met hun namen, knipten hun eerste kartonnen bord uit en vertrokken van het glinsterende hart van de Amerikaanse handel zelf: Times Square in New York City.
Nu halverwege hun reis zijn Scotty en Fiddy verrassend goed gelukt, waarbij hun website snel volging met blogberichten, filmfragmenten en opmerkingen van hun groeiende legioen fans. Ze hebben hun succes gedeeltelijk te danken aan het handige GPS-volgsysteem dat hun locatie weergeeft op een kruisverwijzing naar Google Map bovenaan de site, waardoor bezoekers precies kunnen zien waar ze zijn … op dit moment.
Onder de indruk van de functie, heb ik hun technische man Heath Johns opgespoord om te leren hoe ze het samenstellen, de implicaties voor persoonlijke privacy en de mogelijkheden voor toekomstig gebruik van dergelijke technologie.
BNT: Hoe werkt het GPS-systeem precies?
Heath: “Alle recente Amerikaanse mobiele telefoons hebben een GPS-chip, zodat 911 werknemers de beller kunnen vinden als er een noodgeval is. Een collega op Mologogo.com, Jason Uechi genaamd, heeft software voor die telefoons geschreven zodat iedereen toegang heeft tot die GPS-chip. Dus nu hebben Scotty en Fiddy een telefoon (een Boost i415) die is geprogrammeerd om ons om de 15 seconden te bellen om ons zijn GPS-coördinaten te vertellen.”
“Google is vriendelijk (of slim) genoeg om mensen hun kaart in hun eigen websites te laten insluiten. Zodra je de kaart op je website hebt staan en je hebt coördinaten die binnenkomen via de telefoon, hoef je ze alleen maar samen te stellen. Het is duct-tape programmeren. '
BNT: Dit is een van de eerste keren dat ik Google Maps heb gebruikt om iemand in realtime te updaten vanaf zijn mobiele telefoon. Had je de techniek gezien voordat je hem op Hitch50 toepaste?
Heath: Onze inspiratie was een man genaamd Tim Hibbard. Hij werkt al een tijdje in het veld en gooide [een soortgelijke GPS-functie] samen. Het probleem is dat hij nooit echt ergens is geweest … Dat is waar we binnen kwamen.
BNT: Je hebt gelijk, het is interessanter als de onderwerpen constant in beweging zijn, zoals Scotty en Fiddy.
Heath: Tim was in het begin erg behulpzaam toen we alle technische knikken aan het uitwerken waren. We konden uiteindelijk niet dezelfde technologie als hem gebruiken, dus hij was meer geruststellend dat het 'kon' worden gedaan, wat geruststellend was. Vooral toen de deadlines begonnen te verschijnen en de jongens naar buiten vlogen en we de telefoon nog steeds niet helemaal aan het werk hadden gekregen. Toen Scotty en Fiddy op Times Square stonden, was Jason [andere techneut] daar op het laatste moment met technische ondersteuning.
BNT: U zei dat de GPS-chips nu standaard zijn in alle mobiele telefoons. Betekent dit dat iedereen toegang heeft tot deze gegevens, of alleen als de persoon hen toegang geeft?
Heath: in dit specifieke geval moet je je best doen om een programma op je telefoon te installeren (vergelijkbaar met een nieuwe beltoon) en moet je ervoor zorgen dat het programma actief is. Met andere woorden, het is vrijwillig; niet iets dat sluw kan worden gedaan door iemand anders. Wanneer de jongens het willen, kunnen ze het uitschakelen.
BNT: Maar aangezien de GPS-chips worden geïnstalleerd voor 911 noodsituaties, kunnen de autoriteiten iemand volgen zonder dat deze speciale software is geactiveerd?
Heath: Ah, dat is het voorbehoud. Iedereen met de juiste autoriteit (bijvoorbeeld hulpverleners) heeft de speciale software niet nodig. Ze hebben rechtstreeks toegang tot de GPS-chip. Dat betekent dat de Amerikaanse overheid uit de doos weet waar u bent, zonder dat u het kunt uitschakelen. Met andere woorden, Uncle Sam weet waar je bent, maar je vriendin niet, tenzij je dat wilt.
BNT: Heb je het gevoel dat dit een inbreuk op de privacy is of een noodzakelijk kwaad dat waarschijnlijk niet wordt misbruikt door machthebbers?
Heath: Dat is een grote vraag. Ik vind het vrij realistisch om te zeggen dat het al misbruikt is. (Ik weet zeker dat een 911-dispatcher echt wilde weten wat haar vriendje bijvoorbeeld op een avond aan het doen was). Mijn mening over de privacykwestie valt in het kamp "wederzijdse transparantie". Ik denk dat het te laat is om je zorgen te maken over hoeveel er te zien is; het belangrijkste is om ervoor te zorgen dat de acties van de machthebbers even transparant zijn als die van de burgers.
BNT: Afgaand van Orwelliaanse scenario's, wat zijn enkele andere toepassingen voor de technologie waarvan u denkt dat deze een "revolutie" kan veroorzaken in hoe wij over locatie denken?
Heath: Een idee dat ik interessant vind, is de combinatie van telefoons zoals deze en RFID-tags. RFID's zijn die kleine spiraalvormige stickers die je tegenwoordig op sommige producten vindt. Ze zitten daar gewoon en zenden uit wat ze zijn. Bijvoorbeeld, iemand in een boek zal "Ik ben ISBN 0596001053" aankondigen aan iedereen die erom vraagt. Als je een telefoon hebt die weet waar hij is en kan achterhalen waar deze tags betrekking op hebben, heb je plotseling de locatie van alledaagse dingen.
“Stel je voor dat je gewoon door je huis loopt met een mobiele telefoon en deze een persoonlijke Google-kaart van je leven laat maken. Als u een RFID op uw sleutels plaatst, zoekt u waar uw sleutels zich bevinden in plaats van voor de derde keer onder de bank te kijken. Het brengt in feite de tools van de online wereld naar de offline wereld."
BNT: Afgezien van Scotty en Fiddy die de technologie gebruiken om hun locatie op de weg te bepalen, wat zijn nog andere ideeën voor reizigers over de hele wereld?
Heath: een idee zou zijn om een locatie-escrow te hebben - eigenlijk een elektronische lockbox die uw GPS-coördinaten bevat. U kunt het zo instellen dat uw gezin in geval van nood toegang heeft tot uw reisgeschiedenis, voor het geval u verdwijnt. Het zou de veiligheid van reizen kunnen vergroten zonder het gevoel van vrijheid te verliezen.”
BNT: Akkoord. Ik denk dat het totale verlies van vrijheid een van de belangrijkste redenen kan schaden waarom mensen reizen, en dat is 'verloren', al is het maar voor een tijdje. Aan de andere kant duiken websites als Plazes.com al op, waardoor leden locaties over de hele wereld kunnen geo-taggen.
Heath: Ja, zoals een bericht achterlaten op een specifieke GPS-coördinaat, zodat iedereen die er langs loopt het zou krijgen. Een notitie bij een plaats. Het zou het gevoel volledig verpesten dat je misschien wel de eerste persoon bent die deze coole kleine plek ontdekt.
BNT: Zeker, er is iets aan het lezen "1856 mensen hebben deze exacte ervaring al gehad en hier zijn hun opmerkingen erover" die de ervaring zou kunnen verpesten.
Hoe dan ook, het zal interessant zijn om te zien waar dit allemaal naartoe gaat.
Ik bedankte Heath voor zijn tijd en wenste hem het beste. Ondertussen lijken Scotty en Fiddy het goed te doen, met interviews op MSNBC, CNN en meer dan 100.000 bezoekers op hun site.
