Interview Met Steve Duncan, Urban Explorer - Matador Network

2024 Auteur: Sierra Adderiy | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 12:15

Reizen

Alle foto's met dank aan Steve Duncan. Alle rechten voorbehouden.

Olivia Dwyer spreekt met Duncan over waarom hij graag in riolen klimt en welk advies hij heeft voor toekomstige stedelijke ontdekkingsreizigers.

[Noot van de redactie: bekijk zeker Photo Essay: Exploring Sewers, Utility Tunnels and Catacombs Around the World, gisteren gepubliceerd op Trips.]

Steve Duncan is al meer dan tien jaar een stedelijke ontdekkingsreiziger, die zich eerst ondergronds waagde als student aan de Columbia University in New York City. Sindsdien is hij ondergrondse werelden binnengekomen in de Verenigde Staten en Europa, waaronder de kalksteengroeven onder Odessa in de Oekraïne en grotten waar bier werd opgeslagen door brouwerijen in St. Paul, Minnesota.

In 2004 en 2005 organiseerde Duncan de Discovery Channel-show Urban Explorers, en hij verscheen op het History Channel als een expert in de underground van New York City. Onlangs kregen zijn expedities - en zijn fotografie - enige pers na een expeditie van een week in ondergronds Manhattan met Erling Kagge, een Noorse poolreiziger.

Maar hij houdt het allemaal in perspectief en zegt: "Ik denk dat 'stedelijke ontdekkingsreiziger' een manier is om te zeggen dat ik een ontdekkingsreiziger ben - maar geen echte ontdekkingsreiziger, dus verwacht niet dat ik een lange weg loop."

Nu is hij terug op de grad-school in Californië, waar zijn studies in de openbare geschiedenis hem meer weghouden van stormafvoeren en meer tunnels trainen dan hij zou willen. Hij nam de tijd om tijdens kantooruren te praten over hoe hij een stedelijke ontdekkingsreiziger kon worden, waarom hij tijd doorbrengt door riolering met kakkerlakken, en de geschiedenislessen die hij ondergronds heeft geleerd.

OD: Waar heb je de vaardigheden vandaan die zich vertalen in het verkennen van steden?

Sunswick Creek riool, NYC

SD: Het meeste gebeurde gewoon een beetje onderweg. Ik kwam naar New York om te studeren aan de Columbia University. Ik werd meteen verliefd op New York en begon mijn stedelijke verkenning door alle toeristische dingen te doen. Toen ik voor het eerst kwam, dacht ik eraan om naar Times Square te gaan als een gekke verkenning.

Ongeveer halverwege mijn studie volgde ik mijn eerste stadsgeschiedenisles … en vond dit interessante dingen en ik begon de fysieke sporen ervan in New York te zien. In de daaropvolgende jaren, terwijl ik aan het rondneuzen was, was dat de periode waarin ik net begon met het doen van de dingen die ik nu doe.

Ik probeerde vrienden mee te slepen die fotografiecursussen volgden en camera's hadden en ze waren niet enthousiast, of ze kregen niet wat ik voor ogen had. Ik kreeg mijn eerste camera en nam de eerste twee jaar niets waard om te redden. Ik pakte zo fotografie op en werd er verliefd op. …

Ik begon wel een beetje met spelunking, maar dat was tegelijkertijd - ik probeer me nu te herinneren of ik eerst een natuurlijke grot in ging of eerst een treintunnel inging.

Wat moet je in je tas hebben om de ondergrond in een stedelijke omgeving te verkennen?

Catacomben van Parijs

Als ik naar riolen ga, is dat waarschijnlijk het zwaarste, en dan zijn het heup- of borstwaadpakken en een luchtmeter.

Ik probeer op dit moment voor bijna alles een soort handschoenen te nemen. Vooral na een paar jaar geleden, toen ik een kleine val in een ondergrondse rivier had en iets mijn hand doorboorde. De volgende dag was het deze infectie en kwam ik dicht bij het verliezen van de hand of de arm. Ik was 10 dagen in het ziekenhuis.

De standaard caverregel is ten minste drie lichtbronnen. Voor treintunnels waar je dichter bij de bewoonde wereld bent, is dat misschien niet nodig, maar voor riolen vind ik dat absoluut een goede regel om te volgen. Een koplamp, een reserveflitslicht en dan een beetje licht. Voor riolen zal ik proberen iets te dragen als een softshell-jas die ik om mijn nek kan ritsen.

Afhankelijk van de stad is er verschillende fauna. In Londen zag ik veel ratten in riolen en in New York waren er veel kakkerlakken. Er is niets dat me meer wegkruipt dan het zien van gigantische enorme kakkerlakken langs de muur van een tunnel en denken aan hen die naar beneden vallen en in mijn shirt komen.

Je noemt kakkerlakken en riolen, twee dingen die de meeste mensen koste wat kost proberen te vermijden. Wat trekt je terug naar deze plaatsen?

Het is gewoon heel cool. Ik hou vooral van de oudere bouwwerken uit het Victoriaanse tijdperk. Ik blijf teruggaan naar riolen omdat dit slechts het beste voorbeeld is van deze verbazingwekkende stedelijke infrastructuur die zo zelden wordt gezien, zo gemakkelijk over het hoofd wordt gezien en zo vitaal is voor de steden van vandaag, evenals voor de historische benadering van de stad. Maar het kan ook gelden voor treintunnels en utiliteits- en stoomtunnels.

Ik vind het nooit leuk om te proberen mijn statief in mijn rugzak te stoppen als er stukjes stront en wc-papier aan de onderkant vastzitten.

Ik hou echt van de opwinding om in deze [ruimte] te zijn, om het voor jezelf te hebben, in een ongelooflijk grote, dichtbevolkte stad en deze echt enorme arena te hebben die je kunt verkennen. … Het wordt spannender naarmate je je meer realiseert hoe belangrijk deze dingen zijn. Je kijkt naar zoiets als Haïti en de cholera-uitbraak daar - dat zijn onvoldoende riolen. Er is de opwinding om te weten hoe een goede stad werkt.

Ik vind het nooit leuk om te proberen mijn statief in mijn rugzak te stoppen als er stukjes stront en wc-papier aan de onderkant vastzitten. Natuurlijk, dat is smerig, maar een gezond riool ruikt eigenlijk niet eens zo slecht omdat het stroomt - het ruikt een beetje als een boerenerf. Helaas zijn veel van de oudere riolen niet zo gezond en krijg je veel echt nare gebieden. Maar weet je, als het gemakkelijk was zou iedereen het doen.

Wat denk je dat je hebt geleerd door dicht bij huis te reizen en je te verdiepen in lagen van een stad die de meeste mensen nooit zien?

Old Croton Aqueduct, NYC

Ik denk dat het verleden enigszins lijkt op een vreemd land in de hoofden van veel mensen, en ik begon zeker met die opwinding, die tijdcapsule om een plek onder de grond te zien die verbonden is met het verleden en het gevoel te hebben dat ik voet zet op een plek die me 100 jaar terughield.

Ik zie het niet meer zo precies. Ik zie het als iets waar zowel verleden als heden is. Als je je realiseert dat het niet buitenaards is en dat die verandering na verloop van tijd kan plaatsvinden, realiseer je je dat we dat wel hebben - het klinkt als een goedkope inspirerende zaak - maar dat we de macht hebben om zelf verandering aan te brengen.

In december deed je een ondergrondse expeditie in Manhattan met Erling Kagge, een Noor die de natuurlijke wildernis verkent. Heb je een gemeenschappelijke taal en een vergelijkbare aanpak gedeeld?

Wat ik altijd moeilijk vind, zijn mensen die niet alleen bereid zijn, maar ook enthousiast zijn om echt domme dingen met me te doen. …

Erling was er super enthousiast over, hij zei: "Ja, zeker, ik ben niet alleen verliefd op een week onder de grond doorbrengen, maar ik ben er ook zo enthousiast over dat ik de wilskracht en de motivatie ga leveren." was heel belangrijk voor mij … tot zover denk ik dat de geest echt vergelijkbaar was, wat ik als een opgewonden dwaasheid beschouwde.

Ik denk dat Erling een toewijding en een zelfvisie heeft die veel groter is dan de mijne.

Is er ooit een moment geweest dat je in de problemen bent geraakt of iets hebt meegemaakt waardoor je er nog twee keer over nadacht om het opnieuw te doen?

Old Croton Aqueduct, NYC

Als je 's middags blindelings de straat oversteekt en Broadway bijna overreden wordt, zou je er niet aan denken om de straat over te steken of in New York te wonen. Het zou je doen denken, ik moet meer aandacht besteden aan waar ik heen ga.

Zo is het altijd geweest - ik heb altijd gedacht, ik moet voorzichtiger zijn en niet echt stom doen. Ik heb niet geweten dat het stom was toen ik het had gedaan; het is pas achteraf dat ik besef dat daar deze gevaren zijn waar ik op moet letten.

Wat vertel je mensen die om advies vragen over hoe ze stedelijk onderzoek kunnen beginnen?

Ik zeg onderzoeksgeschiedenis en snuffel rond, omdat geschiedenis vaak heel saai is op zichzelf, helaas, als je het niet associeert met een deel van de echte wereld. En wanneer je gewoon rondloopt om te verkennen, kan dat vaak leuk zijn, maar het communiceert geen verhalen. Maar als je een beetje van beide doet, kan het je veel vertellen over plaatsen en maakt het beide een stuk spannender.

Wanneer mensen me specifiek vragen: "Ik wil echt stedelijke verkenning doen, in welke tunnel moet ik gaan of wat moet ik beklimmen?" Ik vertel ze dat ik niet echt kan aanbevelen dat ze iets illegaals doen, en dat het geen verkenning als ze een gids hadden. Maar ik wens hen geluk. Ik denk dat mensen meer leren als ze het zelf ontdekken, zelfs als het iets is dat iedereen op de wereld kent.

Bezoek Undercity.org om meer te zien van de fotografie van Duncan en bekijk een video van zijn verkenningen.