Nieuws
Het begint allemaal op 27 januari 2013 in Allahabad, India.
Denk aan je schoolassemblage. Ik herinner me 1000 floppy bloedrode hoeden die voor me uitrolden naar de voeten van de moreel geladen parabels van het schoolhoofd. Ik kan me een stadion vol mensen voorstellen, niet minder dan 50.000 miniatuurgezichten aan de andere kant van een voetbalveld. Het is net zo hypnotiserend als het spel zelf.
Ik blaas dat aantal op tot een miljoen marcherende mensen, borden in de hand, in vreedzaam protest tegen de oorlog in Irak. Londen bruiste van mensen, omdat alle centrale wegen overvolle paden werden.
Over een paar dagen zal de stad Allahabad moeite hebben om een stukje kale aarde aan de hemel te onthullen. De grootste groep mensen op aarde voor een enkel doel zal de stad omhullen en zich onderdompelen in de samenkomende rivieren.
Kumbh Mela is de meest populaire en heilige hindoe-bedevaart. Kleine (relatief) afleveringen ervan gebeuren om de 3 jaar met de Ardh (half) Kumbh Mela gebeurt om de 6 jaar en de Purna (volledige) Kumbh Mela vindt elke 12 plaats. De laatste Purna Kumbh Mela gebeurde in 2001, en de geschatte aantallen fluctueren tussen de 50 en 70 miljoen bezoekers in de loop van het festival.
Dit jaar vallen de hoofddata tussen 27 januari en 25 februari. Pelgrims zullen samenkomen om hun zonden af te voeren in de rivieren de Ganges, Yamuna en Sarasvati. Er zijn verschillende belangrijke baddatums en er wordt algemeen beweerd dat op een van deze data, in 2001, minstens 30 miljoen mensen in de stad waren. Dit betekent dat Allahabad op dat moment de dichtstbevolkte stad ter wereld werd.
Als de hele bevolking van Londen, New York en Tokio zich die dag had verzameld, zouden ze nog steeds een paar miljoen achterblijven bij het aantal in Kumbh Mela.
Bij de laatste Ardh (half) Kumbh Mela in 2007 waren naar schatting 70 miljoen mensen aanwezig. Organisatoren van evenementen met de herrezen line-up van Bob Marley, Amy Winehouse en Frank Sinatra zouden moeite hebben om zoveel fans te trekken. Gevreesde sadhus gedrapeerd in saffraan, hun huid beklad met as en poeder, druppelen de stad in ter voorbereiding op de laatste paar maanden.
Tentsteden worden gebouwd en schat het aantal mensen dat naar verwachting de reis dit jaar tot 100 miljoen paddestoelen zal maken. Hier zijn enkele feestelijke feiten:
- Er is 56, 2 km tijdelijke weg aangelegd.
- 18 pontonbruggen zijn gebouwd op de rivieren.
- Er komen 35.000 toiletbrillen.
- 25.800 ton voedsel zal worden verdeeld.
De mythologie achter de bedevaart lijkt een vergelijkbaar aantal personen te bevatten als de festivalramingen van dit jaar aangeven. Zoveel als ik zou willen, ik heb gewoon niet het gevoel dat ik dezelfde energie zou kunnen vangen, of zijn karakters in zo'n hemelse hok zou proppen, op de manier waarop de auteur van deze samenvatting op www.kumbhvillage.com erin slaagde om:
Eens bezocht de wijze Durvasa (geestelijk verlichte wijze) Amravati, de hoofdstad van Swarga (hemel). De wijze in een aangename stemming wilde Lord Indra zien en bood hem liefdevol een slinger van 'nooit verwelkende bloemen' aan. Lord Indra nam ze op een informele manier over en gaf de slinger door aan Airawat (goddelijke olifant) die op zijn beurt de slinger onder zijn voeten verpletterde. Boos over de arrogantie van Lord Indra, sprak Sage Durvasa een vloek op hem uit, waarbij hij alle rijkdom, deugden en macht ontnam. Dit wetende, viel demonenkoning Bali Lord Indra aan en griste alle rijkdom en deugdzame bezittingen weg. De goden werden verzwakt en toen adviseerde Heer Vishnu (de bewaarder van het Universum) Heer Indra dat hij, om zijn verloren krachten en pracht te herwinnen, ambrosia of Amrita (goddelijke nectar) nodig had. Om dit uit de diepten van de oceaan te halen, waren de demonen gemotiveerd om de oceaan samen met de goden te karnen. Machtige berg Mandarachal werd gebruikt als karnenstaf, formidabele slangkoning Vasuki werd de snaar om de karnton te verplaatsen, Lord Vishnu onder het mom van koorm (schildpad) gaf steun van onderaf en Lord Brahma (de schepper van het universum) leidde het karnen van boven.
Met het karnen kwamen veertien Ratna's (deugdzame juwelen) uit de oceaan. Dit waren Poison, Flying Horse, Magic Moon, Sky Chariot, Vibrant Lyre, Rambha (de sirene), Lakshmi (het toonbeeld van schoonheid en de leverancier van alle rijkdommen), Vishwakarma (de goddelijke architect), Dhanvantari (de goddelijke genezer), Gajaraj (de goddelijke olifant), Kaustubh Mani, de goddelijke schelp, Varuni (de tovenares) en de felbegeerde kumbh (kruik) van Amrit (goddelijke nectar).
Met de opkomst van Amrit was er een gevecht tussen de goden en demonen om het bezit van het goddelijke elixer. Heer Vishnu overhandigde de kumbh (werper) van amrit aan goddelijke Garuda (de gevleugelde berg van Heer Vishnu). Garuda, die de werper van nectar veilig naar de hemel (Swarga) moest brengen, werd onderweg op vier plaatsen tegengehouden door de demonen. Deze plaatsen zijn de huidige Allahabad, Hardwar, Ujjain en Nashik, waar Garuda de werper moest neerzetten. Een deel van de nectar morste op deze plaatsen en heiligde ze voor altijd. (Volgens Skand Puran wordt het verhaal van het wegnemen van de werper door Jayanta, zoon van Lord Indra en de aflevering van het morsen van nectar genoemd, terwijl andere Purans - Vishnu, Brahamandu, Padma, Bhagwat, Agni, Mahabharat en Ramayana het verhaal vertellen van Garuda de gevleugelde berg van Heer Vishnu).
Gedurende de hele vlucht werd Garuda geleid door Lord Brihasapati (Jupiter), toen doorvoerend in de rashi (dierenriem) Acquarius, Taurus en Leo. Zon en Saturnus, samen met de maan, liepen voorop bij het beschermen van de Amrit Kumbh (werper van goddelijke nectar). De vlucht van Garuda duurde 12 dagen (12 menselijke jaren). Daarom wordt Kumbh om de twaalf jaar gevierd.
