Amerikaanse nationale parken
Elk jaar komen mensen uit de hele wereld naar ten minste een van de 61 nationale parken van ons land op zoek naar rust en avontuur. Wat ze in plaats daarvan vaak vinden zijn horden toeristen die selfie-stick dragen, die allemaal worstelen om een glimp op te vangen van een eland of de uitbarstende Old Faithful-geiser. Maar er zijn andere manieren om die rustige eenzaamheid te vinden die de natuur ons kan geven.
Hoewel elk jaar meer dan 300 miljoen mensen nationale parken in de VS bezoeken, houden velen vast aan dezelfde grote parken. Er zijn in feite verschillende parken vol met natuurlijke pracht die nauwelijks een bezoek krijgen. Als u op zoek bent naar avontuur, wachten uitgestrekte gebieden met ongerepte wildernis op ontdekking in enkele van de minst bezochte nationale parken in de Verenigde Staten.
Lake Clark National Park en Preserve
Lake Clark National Park and Preserve ligt in het zuidwesten van Alaska, ongeveer 160 km ten zuiden van Anchorage. Hier kruisen de Alaska en Aleutian Ranges, die grenzen aan de baai van Bristol, elkaar en herbergen een scala aan ecosystemen, van alpine toendra tot kustbossen en kwelders. De thuisbasis van de grootste zalmloop ter wereld, het land is van vitaal belang voor de economische duurzaamheid van de lokale inwoners van Dena'ina. Het park is alleen toegankelijk per luchttaxi of boot. Avonturiers reizen daar naar het park om de actieve vulkanen te verkennen, zalm te vangen of een van de vele zout- of zoetwaterlichamen te peddelen.
Big Bend National Park
Big Bend National Park ligt aan het noordelijke uiteinde van de Chihuahuan-woestijn in de buurt van de grens van Texas met Mexico en is een van de minst bezochte parken in de continentale VS - waar een twaalfde van de bezoekers aan Yosemite National Park te zien is. Het is de thuisbasis van meer dan 300 soorten vogels, zoogdieren, reptielen en amfibieën. In het hart van het park liggen het Chisos-gebergte, dat bijna 8000 voet uit de laaglanden steekt, wat bijdraagt aan de ecologische diversiteit van het gebied. Rond de Rio Grande-rivier which– die een grote bocht bevat waarvan de naamgenoot van het park is afgeleid - bezoekers zullen ook diepe kloven, beboste oases en een uitgestrekte, ongerepte woestijn vinden. Een groot deel van het park is onontwikkeld, waardoor het perfect is voor peddelen, backpacken, wandelen en gewoon genieten van de natuurlijke schoonheid van het landschap.
North Cascades National Park
De nabijheid van North Cascades National Park tot Seattle maakt het toegankelijker dan de afgelegen wildernis van Alaska. Toch slaagt het er nog steeds in om over het hoofd te worden gezien door de drukte op weg naar meer populaire parken zoals Yellowstone, Arches National Park en de Grand Canyon. North Cascades strekt zich uit over meer dan een half miljoen hectare in het noorden van Washington en herbergt meer dan 300 gletsjers en spectaculaire landschappen, van massieve rotswanden en monolieten tot alpiene toendra en door meren en beken gevoede gletsjers. Het park, dat toegankelijk is met de auto, maar binnen de grenzen beperkt is door kunstmatige structuren en wegen, is populair voor technisch bergbeklimmen, backcountry skiën, vissen en backpacken.
Nationaal park van Amerikaans Samoa
Het National Park van Amerikaans-Samoa ligt in het hart van de Stille Zuidzee en biedt een unieke ervaring voor de meeste andere Amerikaanse nationale parken. Op drie eilanden, ongeveer 2600 km ten zuiden van Hawaï, ligt een afgelegen paradijs met koraalriffen, stranden, bergen, vulkanen en regenwouden. Deze ecosystemen zijn de thuisbasis van een verscheidenheid aan zeldzame dieren in het wild - zoals de bedreigde vliegende vos - die nergens anders in de Verenigde Staten te vinden is. Om het park te bereiken, moeten bezoekers Pago Pago op het hoofdeiland van Amerikaans Samoa binnenvliegen. Van daaruit kunnen de andere eilanden worden bereikt met vluchten die worden aangeboden via een lokale operator.
Droge Tortugas Nationaal Park
Dry Tortugas National Park, dat bijna 70 mijl ten westen van Key West, Florida ligt, bestaat voornamelijk uit water met een paar kleine eilanden verspreid over. Bijgevolg is het park alleen toegankelijk per boot of watervliegtuig. Hoewel er mogelijkheden zijn om te wandelen en kamperen op de eilanden, bestaat minder dan een procent van het park uit droog land, waardoor het perfect is voor varen, vissen, snorkelen en duiken. De echte trekpleister van het park zijn de kleurrijke riffen en dieren in het wild, zoals honderden vogelsoorten en de zeeschildpadden die het park zijn naam geven - zoals tortuga in het Spaans schildpad is.
Great Basin National Park
Nevada, dat vaak wordt geassocieerd met platte, dorre landschappen, is eigenlijk de thuisbasis van met gletsjer bedekte bergtoppen, oude dennenbossen met bristlecone en diepe kalksteengrotten. In Great Basin National Park, gelegen in het oosten van Nevada, biedt de 13.000-voet Wheeler Peak wandel- en klimmogelijkheden, terwijl de donkere, niet-verontreinigde luchten perfect zijn voor sterrenkijken. De Lehman-grotten en hun kalksteenformaties geven bezoekers een kijkje in de enorme diepten van de aarde onder het park.
Nationaal park Isle Royale
Isle Royale en de 450 rotsachtige en beboste eilanden eromheen in Lake Superior make-up Isle Royale National Park in Michigan. Veerboten vanuit Minnesota, Michigan en Wisconsin bieden toegang tot het hoofdeiland, dat wel enkele faciliteiten heeft, zoals een lodge en een camping. Het eiland - beroemd om een populatie wolven en elanden die waarschijnlijk eind jaren veertig over het bevroren meer migreerde - biedt geweldige mogelijkheden om te wandelen, backpacken, peddelen, varen en vissen. Misschien omdat de toegang alleen per boot is, ontvangt Isle Royale veel minder bezoekers dan zijn beboste en waterige landschap verdient.
Poorten van het Arctic National Park en Preserve
Gelegen in de afgelegen Brooks Range in het noorden van Alaska, is de Gates of the Arctic National Park and Preserve het op een na grootste en meest noordelijke nationale park in de VS. Het park, dat volledig ten noorden van de poolcirkel ligt, heeft geen wegen en paden en ontving in 2018 slechts 9.600 bezoeken - vergeleken met de meer dan 11 miljoen van het Great Smoky National Park. Rugzakken, peddels en bezoekers bekijken wilde dieren en het noorderlicht vanuit de 8, 4 miljoen hectare met gletsjer gesneden valleien en bergen. Voordat je je in een afgelegen landschap begeeft, moet je ervoor zorgen dat je bekwaam bent in backcountry reizen en overlevingsvaardigheden.
Kobuk Valley National Park
Kobuk Valley National Park is een ander afgelegen, moeilijk toegankelijk Alaska-wonder. Elk jaar migreren een half miljoen kariboes door de zandduinen van het park en voorzien ze van voedsel voor de inheemse gemeenschappen in de regio. De grote zandduinen van Kobuk zijn de grootste duinen in het Noordpoolgebied en bieden een natuurlijke habitat voor een breed scala aan arctische dieren in het wild. De duinen en bijna 1, 8 miljoen hectare afgelegen backcountry eromheen bieden gelegenheid voor backpacken, peddelen, vissen, fotografie en sightseeing.
