Luchthavens + vliegen
In 2017 nam een nieuwe budgetluchtvaartmaatschappij genaamd LEVEL zijn eerste vlucht van Barcelona naar Los Angeles. Het is eigendom van en wordt geëxploiteerd door IAG (hetzelfde bedrijf achter British Airways, Aer Lingus, Iberia en anderen) en is gevestigd in Barcelona. De vroege indruk van vluchtexperts zoals het team van The Points Guy was niet geweldig - zelfs niet voor een budgetmaatschappij - maar iets meer dan een jaar in het korte leven van het bedrijf slaat LEVEL een stap voorwaarts.
Net als veel professionals uit de late jaren 20 ervaar ik de nieuwe geneugten van gezondheidszorg, onafhankelijkheid en een gestage cashflow, waarvan de laatste meestal wordt besteed aan reizen. Dat betekent echter niet dat ik niet veel waardeer, wat me leidde tot een enkeltje via LEVEL van New York City naar Parijs voor $ 133. In het begin was ik een beetje sceptisch, maar ik besteedde meestal meer dan dat ik uitging voor een paar cocktails en een middelmatige maaltijd in Manhattan.
Ik ben geen onbekende voor de vele goedkope luchtvaartmaatschappijen die de afgelopen 10 jaar op de markt zijn gekomen, waaronder Norwegian, XL Airways en WOW. Ik ben ook bekend met de recente ineenstorting van Primera Air, die abrupt werd afgesloten en tal van klanten een vlucht en een terugbetaling achterliet. Dus ik kon het niet helpen, maar een beetje nerveus te zijn. Maar Parijs is altijd een goed idee.
Net als bij de meeste goedkope luchtvaartmaatschappijen biedt een stoel op LEVEL niet veel. In tegenstelling tot XL, die u een maaltijd en een ingecheckte tas gratis biedt, kosten maaltijden en ingecheckte tassen met LEVEL u extra. Als u echter licht reist en van tevoren voedsel en water inslaat (wie wil die overgezouten, uitdrogende maaltijden tijdens de vlucht toch?), Dan is het kopen van een eenvoudige stoel op LEVEL slechts het ticket. Als u uw stoel kiest, betaalt u ook een toeslag.
Als het gaat om comfort is het niet luxueus, maar alles van de stoelen tot de beenruimte is vrij standaard. Tijdens de vlucht wordt entertainment geboden, inclusief films, muziek en games. Als je liever met je eigen entertainment omgaat, maakt LEVEL het gemakkelijk om enkele films op Netflix te downloaden dankzij USB-oplaadpoorten bij elke stoel.
Het instapproces duurde iets langer dan normaal, wat een veel voorkomende klacht over de luchtvaartmaatschappij lijkt te zijn. Aan de positieve kant, mijn vlucht en de vluchten van een aantal andere mensen die online recensies achterlieten landden eerder dan gepland. De bemanning was vriendelijk en behulpzaam in mijn ervaring, en zorgde ervoor dat ieders tassen een plek hadden om te worden opgeborgen. Elke keer dat er een bediende in mijn omgeving werd gebeld, was er iemand binnen enkele minuten om erop te reageren.
Hoewel het nieuw is, is het niet te nieuw. Veel van de negatieve beoordelingen komen uit het eerste jaar van het bestaan van LEVEL en zijn meestal klachten over onbeschoft personeel en extra kosten waarvan ze niet wisten dat ze kwamen zoals extra bagage, eten en drinken, evenals extra kosten voor koptelefoons, dekens, en kussens. Ter verdediging van de luchtvaartmaatschappij worden deze extra kosten echter duidelijk vermeld op de website voorafgaand aan de boeking. Andere recensenten gaven een lage rating omdat ze via Iberia's website hadden geboekt omdat ze dachten dat het dezelfde airline-punten zou verdienen als Iberia (niet).
Op het moment van schrijven heeft LEVEL 1.023 beoordelingen op TripAdvisor met een drie van de vijf beoordelingen, wat standaard is voor een trans-Atlantische budgetluchtvaartmaatschappij. Het is een half punt hoger dan XL en dezelfde rating als WOW. Het is een half punt lager dan Noors, hoewel het er niet te heet uitziet voor die bepaalde budgetmaatschappij na een aankondiging van eind december van een dreigend faillissement en vervolgens een week later over een uitgebreide kostenbesparing om het bedrijf te redden. Een ander voordeel van LEVEL is het aantal aangeboden vluchten naar Parijs per week.
De sleutel tot het maken van een vlucht op LEVEL de moeite waard is om voorbereid te zijn. Water, eten, entertainment - pak het allemaal voor je aan boord gaat. Met budgetmaatschappijen kun je goedkoop en zonder franje naar je bestemming reizen en, zoals bij de meeste dingen in het leven, krijg je waar je voor betaalt. Met LEVEL was ik aangenaam verrast en ben ik van plan om de luchtvaartmaatschappij opnieuw te gebruiken om Europa opnieuw te bezoeken - voor een iets hogere prijs van $ 162 deze keer.
LEVEL is momenteel actief in Barcelona, Santiago, San Francisco, Buenos Aires, Martinique, Montreal, Guadeloupe, New York, Boston en Parijs.
