Geslacht + dating
Foto door Meredith Farmer.
Olivia Dwyer navigeert door de grillen van immigratie, visa en het juridische systeem, om een manier te vinden voor haar en de man van wie ze houdt dat ze legaal in hetzelfde land is.
Een Amerikaans meisje loopt naar een bar en zegt "Hallo" tegen een Britse jongen. Hij grijpt haar kont en koopt twee tequila-shots.
Dat was hun begin in Wanaka, Nieuw-Zeeland, waar ze voor het seizoen 2008 op hetzelfde skigebied werkten. Ze zou hem vanuit het café vrije mochachino's binnensluipen. Hij plukte de eerste paarse bloemen van de lente om haar achter de cappuccino-machine te brengen. Toen eindigde het skiseizoen, wat een einde maakte aan hun legale recht om in Nieuw Zeeland te blijven. Ze moesten vertrekken.
Foto door auteur
Dat meisje ben ik, en die vent is Johnny.
Toen we elkaar ontmoetten, hadden we geen beschikbare werkvakantievisums gemeen. Met deze visa kan iemand - afhankelijk van leeftijd, land van herkomst en enkele andere factoren - gedurende een bepaalde periode in een land wonen en werken.
Dus liepen we samen weg. We reisden door Thailand, Laos, Cambodja en India, maar uiteindelijk haalde de realiteit van banktegoeden ons in en stuurde ons naar verschillende landen waar we banen konden vinden.
Lange afstand werkte niet. Acht maanden lang voelden we ons ellendig en leefden duizenden kilometers van elkaar. Geen enkel aantal e-mails of uren op Skype kon de eenzaamheid van het leven in limbo verzachten.
Veel landen staan werkgevers toe om buitenlandse werknemers te sponsoren die een baan op een tekort aan vaardigheden kunnen uitvoeren. Dat is hoe Johnny naar Amerika kwam, gesponsord door een skigebied om als sneeuwmaker te werken. Eindelijk waren we samen op één plek, maar pas tot 10 dagen nadat het resort gesloten was, de wettelijke limiet op Johnny's visum.
Foto door auteur
In bepaalde landen kunnen deze regelingen mensen in staat stellen toe te werken naar ingezetenschap, maar dat gold niet voor het soort visum dat Johnny had. Dus gingen we op zoek naar een andere oplossing.
We keerden terug naar Nieuw-Zeeland, waar we werkvergunningen kregen voor seizoenswerk op het skigebied, in de sneeuw speelden en de kast van onze huisgenoten overvielen. Maar om te blijven zouden we onze reislust moeten negeren en ons moeten vestigen op een vast adres op een eiland ver van onze families, zowel in afstand als in dollars.
"Wat willen jullie doen?" We vroegen elkaar eindeloos. Waar kunnen we naartoe? Hoe kunnen we het doen? Is het legaal?
Als mijn vader zijn Ierse voorouderlijke paspoort had opgeëist voordat hij stierf, zou ik ook in aanmerking komen en dat kunnen gebruiken om in Europa te werken. Maar omdat hij dat niet deed, was het geen optie. Ik was niet klaar om school aan te vragen en te betalen, zeker om me in de schulden te steken, voor een studentenvisum. Programma's van derden zoals BUNAC pasten mij ook niet. Deze programma's zijn meestal duurder dan alleen reizen en vereisen vaak dat je met een groep reist. Ik ben liever wat onafhankelijker.
Foto door auteur
We hoorden van het feitelijke partnerschapsvisum. Misschien zou dat ons gouden ticket zijn! Nadat een echtpaar een bepaalde tijd heeft samengewoond, zullen landen hen erkennen als feitelijke of common law-partners en het recht verlenen om op basis van die relatie te werken. De Verenigde Staten vereisen zeven jaar samenleven. In het Verenigd Koninkrijk is echter twee jaar genoeg, en we waren er bijna.
Helaas kunt u, wanneer u op een bezoekers- of toeristenvisum bent, alleen legaal in een land verblijven voor een bepaalde tijd. Voor veel landen is de limiet 90 dagen. Vaak zult u merken dat u niet alleen kunt vertrekken om uw visum te verlengen en terug te keren, omdat veel landen een beperkt aantal maanden hebben dat u per jaar in het land kunt zijn. Bovendien heb je waarschijnlijk je naam nodig op een huurovereenkomst of op rekeningen of iets officieels om te bewijzen dat, ja, je echt in dat land woont en daar twee, zeven of zoveel jaren hebt gewoond dat je moet laten zien uw partnerschap.
Meer dan twee jaar na die tequila-opnamen zaten we in een Londense pub, een Amerikaans meisje en een Britse man met een pint in de middag. We hebben het over de feitelijke aanvraag van een partnervisum wanneer hij zegt: "Waarom gaan we niet gewoon trouwen ?"
Is dat uiteindelijk het gemakkelijkste antwoord? Wat denk je?
