Volgens The Guardian werden recentelijk naar schatting 2.000 haaien gevangen en gedumpt in het Mapelo Marine Sanctuary, ongeveer 500 kilometer voor de Colombiaanse kust.
Duikers daar om het onderwaterleven te bekijken, meldden maar liefst 10 Costa Ricaanse trawlers die illegaal het gebied werkten en zagen onder het water dode haaien van verschillende soorten, waaronder hamerhaaien, Galapagos en walvishaaien, hun eindeloze lijken op de oceaanbodem.
De praktijk van het vinnen van haaien is een wrede. Vissers snijden de vinnen af, ongeacht of de haaien nog in leven zijn of niet, en hun lichamen worden teruggegooid in de oceaan - als ze nog in leven zijn, zullen ze zeker niet lang overleven. Elke vin kan een prijs halen tot $ 200 in China, waar haaienvinnensoep een opmars heeft doorgemaakt die past bij de verbeterende financiële situatie daar. Geserveerd op bruiloften, gaat de soep voor meer dan $ 60 per kom. Wat dat betekent voor haaien is dat ze meer bedreigd zijn dan ooit.
Tijdens een recente reis naar Ecuador ontmoette ik videograaf Tim Watters, die werkt voor Sea Shepherd. In de Galápagos, documenteerde een recent project om AIS transponders te installeren op veel van de eilanden daar om vissersvaartuigen te monitoren, getuigde Sea Shepherd van de Ecuadoraanse marine vangst van Reina del Cisne - een boot in de wateren van het Galapagos Marine Reserve met 82 doden haaien in de romp net vorige maand. In juli werd de boot Fer Mary in het reservaat gevangen met 357 haaien. Tim vertelde me dat mensen in helikopters die over Isla Isabella vliegen enorme vindroogoperaties hebben gemeld na massale slachtingen van haaien.
Het rechtssysteem in de Galapagos is niet voorbereid om zaken als deze te behandelen, en het trieste feit is dat de vissers en de boten vaker worden losgelaten dan niet, zonder dat iemand de misdaden beantwoordt. De Guardian zegt dat de meest massale slachting van haaien in Mapelo Costa Ricaanse trawlers betrof. Terwijl de Costa Ricaanse regering de actie veroordeelt, vond het incident plaats onder jurisdictie van de Colombiaanse marine. Er waren geen marineschepen in het gebied ten tijde van het gemelde incident. Toen de marine afgelopen zondag op het rapport reageerde, kwamen ze op tijd aan om alleen een Ecuadoriaans schip met 300 kg illegaal gevangen dieren te vangen.
Het stropen van haaien is een serieus probleem. Haaien versterken het natuurlijke evenwicht van het mariene ecosysteem. Ze bevinden zich aan de top van de voedselketen, dus omdat haaienpopulaties schaars worden, vermenigvuldigen andere soorten zich met alarmerende snelheden, waardoor een overvloed aan kleinere vissen en kwallen ontstaat, wat leidt tot dode gebieden in oceanen en de natuurlijke balans van zeeleven. Haaien reproduceren zich niet met de snelheid van andere vissen - het is gewoon niet mogelijk voor haaienpopulaties om terug te stuiteren van dit soort massale ruiming.
Sea Shepherd werkt aan een oplossing voor het vinnen van haaien in de Galapagos, naast hun andere projecten. De eerste stap is nu, nu de AIS-systemen zijn geïnstalleerd. Nu wordt het probleem naleving en handhaving. In afgelegen wateren, zoals de Noordelijke eilanden van de Galapagos, en het Mapelo Marine Sanctuary, is een blik op wat er gebeurt een eerste stap, maar samenwerking tussen de overheid en wetshandhaving zijn cruciaal.
Het ontvinnen van haaien is een industrie van miljard dollar. De beloningen zijn te hoog om gewoon te stoppen met oefenen door middel van onderwijs. Massale slachting van haaien moet stoppen om het evenwicht in onze oceanen te behouden. Lees meer over het ontvinnen van haaien en ontdek wat u kunt doen om het te stoppen op SeaShepherd.org.
