Een gids voor expats over de Midden-Europese feestdag.
Begin december
Begrijp dat voor Tsjechen Kerstmis begint op 5 december. Pockmarked tieners trekken door Praag gekleed als engelen, duivels en St. Nicholas op zoek naar kleine kinderen. Klinkt eng, dus vraag je Tsjechische vrienden om de betekenis van deze eeuwenoude traditie uit te leggen:
Jij: "Wat moeten de kinderen doen als ze worden tegengehouden door deze vreemd geklede tieners?"
Tsjechische gast / dame: “Ze moeten een gedicht voordragen of een lied zingen om te bewijzen hoe goed ze dit jaar zijn geweest. Dan krijgen ze snoep. '
Jij: "En wat als ze niet goed zijn geweest?"
Tsjechische kerel / dame: "Ze ontvangen een aardappel voordat ze in een jutezak naar de hel worden gestuurd."
Fijne St. Mikuláš-dag.
Ontdek later dat je gastgezin heeft besloten een eigen St. Mikuláš-feest te geven. Buitenlandse vrienden en familie verzamelen hun peuters voor wat zeker een heerlijke vakantieherinnering zal zijn. Weet je nog dat je dronken oom tijdens het eten weg zou sluipen en verkleed als de Kerstman zou terugkeren, joviaal geschenken uitdragen aan je nichtjes? Dit is vergelijkbaar met dat, maar veel, veel angstaanjagender.
Hoor op de deur kloppen. Kijk toe hoe de onstuimige peuters zich over je gastheerflat verspreiden, zich verstopt onder banken, zich aan hun ouders vastklampen voor een lief leven. Luister naar het gehuil dat van achter de deur komt:
"BIBLAH, BIBLAH, BIBLAH!"
Je gastmoeder heeft de duivel uitgenodigd om vanavond te bezoeken. Niet de cartoonachtige, roodachtige, geitensportende veramerikaniseerde versie van een duivel - deze Tsjechische manifestatie arriveert bedekt met vodden, gezicht zwart met vetverf, spiraalvormige hoorns die uitsteken uit een kroeshaarse afro-pruik.
Lach een beetje terwijl tranen bevlekte jongeren beverig hun gedichten reciteren terwijl ze de gevreesde aardappelzak bekijken.
Half december
Volg je gastmoeder een week voor Kerstmis naar de lokale markt. Bekijk haar koopje met een visboer in het Tsjechisch terwijl ze naar een grote emmer vis wijst. Dus moeder wil karper vanavond … misschien is dit net als naar een chique restaurant gaan waar je je favoriete kreeft kunt kiezen om later levend te worden gekookt. Wees verrast als je de volgende keer dat je probeert te douchen, de vis ontdekt waar je gastmoeder voor heeft gevochten, nu in je bad zwemt.
Neem rustig af wanneer je gastvader je de kans biedt om de hersenen van de karper drie dagen later in te slaan met een houten hamer.
kerstavond
Kies tussen twee participatie-opties:
Optie 1: druk de kinderen buiten de vrieskou in. Dwing ze naar de lucht te staren totdat ze Ježíšek zien, of 'vliegende baby Jezus' - hij is degene die de geschenken brengt. Zelfs als ze zeggen dat ze hem gezien hebben, zeg ze dan dat ze moeten blijven zoeken - je blijft stilstaan terwijl de anderen binnen zitten. Laat de kinderen uitkijken naar iets belachelijks, zoals een vlammende vuurbal, of een raketschip of baby Jezus die vliegt als Superman.
Optie 2: blijf in huis met je gastvader, verzamel snel de hele kerstboom, cadeautjes en algemene feestelijke sfeer voordat de kinderen door de voordeur komen voor hun geschenken. Er begint een koud zweet te ontstaan terwijl je je afvraagt: "Oh God, wat als ze de vliegende baby Jezus zien voordat ik klaar ben ?!"
Ga later zitten voor een volledig Tsjechisch kerstdiner. Er is aardappelsalade, gekookte rode kool en harde, plakkerige vakantiesnoepjes. Je buddy de karper staart je aan in het gezicht, gefrituurd en ziet er heerlijk uit. Leg je reserveringen opzij en neem een hap - sorry vis, maar je smaakt verdomd goed.
Kijk hoe je gastgezin een bescheiden set geschenken uitwisselt: kousen gevuld met clementines. Een fotolijst van het hele gezin van hun vakantie naar Griekenland. Houten alfabetblokken. St. Nikolas gemaakt van tin en gevuld met snoep. Voel je geliefd terwijl je gastmoeder je een kleine, helder verpakte doos overhandigt.
Lach om de aardappel die op een bedje van zacht tissuepapier rust. Je gastbroers en -zussen glimlachen terwijl ze voor je staan, de aardappelzak wordt geopend en wacht op je om binnen te springen.
Het was tenslotte een stout jaar.
