Diversen
Anne Merritt op Klewenalp-berg in Zwitserland; Foto: Nicholas Grecco
Matador-stagiaire, Nancy Harder, interviewt collega-stagiair, Anne Merritt.
Hoe heb je voor het eerst over Matador gehoord?
Mijn goede vriendin, Eva Holland, begon een paar jaar geleden voor Matador te schrijven. We woonden toen in dezelfde stad en bewerkten vaak elkaars geschriften. Ik begon haar Matador-blog te volgen en ging snel bij mezelf. Ik vond de community meteen leuk. Ik was terug in Canada na een lang leven en reizen in het buitenland. Ik was getuige geweest van veel backpackers-éénmanszaken in Zuidoost-Azië.
Ter vergelijking: Matador was zo verfrissend; een gemeenschap waar mensen elkaar aanmoedigen met weinig egoïsme. Ik hield ook echt van de diversiteit van het schrijven, het voelde als een geweldig creatief platform voor een schrijver die van andere schrijvers wilde leren.
Wat is jouw rol bij Matador?
Ik werd stagiair bij MatadorLife in juni. Ik lever ook een regelmatige bijdrage aan MatadorAbroad.
Vertel ons over uw achtergrond, academisch en professioneel
Ik heb Engelse literatuur gestudeerd aan de Queen's University in Canada en heb daar een aantal prachtige creatieve schrijfcursussen gevolgd. Toen was ik meer gericht op het schrijven van poëzie, met hier en daar wat stukjes in de schoolkrant.
Op een zomer maakte ik een backpacktocht door Engeland en Ierland. Dit was pre-Facebook, pre-blogging en ik zou massale reis-e-mails naar vrienden sturen. Een paar mensen vertelden me hoe graag ze mijn accounts lazen. Achteraf bekeken waren ze misschien gewoon beleefd, maar het zette me aan het denken over reisverhalen en speelde in dat genre.
In 2005 ging ik naar Thailand om ESL te onderwijzen en bracht ik veel tijd online door met onderzoek naar de industrie en de cultuur en reismogelijkheden. Ik heb veel TESL-gerelateerde forums en op Thailand gebaseerde onderwijsblogs op internet gevonden, maar veel zijn geschreven door expats op de lange termijn en hadden deze cynische, vervaagde toon.
Ik nam contact op met een Thaise toerismewebsite, Khaosan Road, en gaf enkele leerverhalen aan hen. De redacteur was geweldig en gaf me veel creatieve speelruimte, en ik werd aangenomen als een schrijver in het algemeen, bijdragend reis- en onderwijsartikelen. Sindsdien ben ik blijven schrijven voor de website.
In Cappadochia, Turkije door Nicholas Grecco.
Ik heb ook lesgegeven in Zuid-Korea en Turkije en heb een 300-uur durende TESL-cursus gevolgd aan het Seneca College in Toronto.
Wat zijn je meest zinvolle reiservaringen geweest?
Ik kan het niet per se 'reizen' noemen, maar mijn meest betekenisvolle ervaringen zijn voortgekomen uit het leven en werken in verschillende landen. Lesgeven met ESL geeft je meer tijd om een land te verkennen en de cultuur te leren kennen. Je kunt diepere relaties aangaan met lokale mensen als je niet alleen een plaats passeert.
Ook krijg je een heel nieuw perspectief op het land als je in dienst treedt; zijn werkethiek, zijn onderwijssysteem. Je krijgt echt de dynamiek te zien tussen bazen en werknemers, kinderen en ouders, leraren en studenten. Ik denk dat de sociale elementen van een plaats net zo belangrijk en fascinerend zijn als de bezienswaardigheden en UNESCO-locaties.
Elke favoriete gekke / grappige reisanekdotes?
Een vriend en ik reden in 2007 met de Trans-Siberiër van Beijing naar Moskou. De trein stopte regelmatig, maar wijzigingen in het schema werden aangekondigd in het Russisch, dus we begrepen ze niet. Bij één halte zweefden we rond het station, denkend dat we genoeg tijd hadden, en zagen de trein niet uitrijden tot het te laat was. We strandden op een kleine, landelijke stopplaats in Siberië en smeekten een zeer niet onder de indruk zijnde stationsbeheerder om hulp.
Na een flinke omkoping, een huwelijksaanzoek en een gespannen taxirit langs het Baikalmeer, ontmoetten we de trein bij de volgende halte en sprintten terug terwijl hij weer terugreed. We waren beroemdheden voor de rest van de reis; mensen bleven langskomen bij onze hut en zeiden dingen in het Russisch die als spottende klonken.
Vind Anne online:
Matador
Haar blog
Eerder op dezelfde reis nam ik een nachtelijke trein van 16 uur in China. Ik had per ongeluk een staande kaart gekocht, wat betekent dat ik niet de hele reis kon gaan zitten, alleen leunen op medepassagiers met mijn enorme, zware rugzak. Een barmhartige jonge kok in de restauratierijtuig zag me mokkend en kreeg medelijden met me. Hij liet me slapen op een zak kool achter de keuken, me stiekem rijstpap en sap meenemen. In ruil daarvoor wilde hij alleen mijn iPod lenen. Blijkt dat zijn favoriete groep de Arctic Monkeys was.
Ik denk dat ik gemengd geluk heb op treinen, hè?
Waar zie je jezelf over 5 jaar?
Een zeer moeilijke vraag, en ik kan geen solide antwoord geven. Ik hoop te blijven groeien als schrijver en als leraar. Ik wil graag taal en onderwijs blijven studeren, formeel of 'in het veld', hoewel ik werk en reis. Ik hoop gelukkig en gezond te zijn en toch nieuwsgierig.
