ENKEL NA HET BIJHOUDEN VAN HET SUNDANCE FILM FESTIVAL voor het eerst in 2013, schreef ik over hoe de ervaring me echt deed nadenken over mijn sterfte. Een grote reden hiervoor was het feit dat de films die ik zag zo divers waren qua toon en stijl, dus mijn gedachten werden verstrooid.
De selecties van het festival lopen typisch het thematische gamma, van biografie tot horror tot slapstick-komedie; nog steeds, nooit in de vier jaar dat ik erover heb geschreven, hebben de documentaire premières van Sundance zo actueel, waardevol en 'aangeboord'. Hier zijn de zeven belangrijkste documenten, in willekeurige volgorde, die zullen vallen wanneer Sundance op januari begint 21.
1. Lo and Behold Reveries of the Connected World - Regisseur Werner Herzog
Niemand in de internationale cinema maakt non-fictie met de vloeiendheid en emotionele diepgang van Werner Herzog, dus het is logisch dat zijn nieuwe documentaire gaat over de huiveringwekkende, eindeloze leegte die internet is. Al genoemd als "een onderzoek naar ons snel onderling verbonden online leven", belooft de film zowel het comfort van zijn door media verslaafde doelgroepen te vernietigen als sterke overtuigingen over de rol van technologie in ons leven te ontwrichten. Is het World Wide Web inderdaad wereldwijd toegankelijk? Hebben we onze hersenen gefrituurd door draadloze straling? Voor Herzog zijn dit tijdgevoelige sociale problemen die moeten worden aangepakt in gelijke mate van humeur en verontrustende genre-buigende beelden.
2. Trapped - Directo Dawn Porter
Het is geen geheim dat de abortusklinieken van dit land in gevechtsmodus zijn en proberen de patriarchale brutaliteit onder ogen te zien die ze van wetgevers, burgerprotesters en de medische gemeenschap met gelijke kracht tegenkomt. Met Trapped keert producent / regisseur Dawn Porter - eerst bij Sundance met de krachtige Public Defenders doc Gideon's Army [2013] - terug met een verdomd portret van de strijd voor veilige en legale abortus in Amerika. Porter's gift voor empathie suggereert dat dit een waakzame en prachtig onderzochte film zal zijn, met interviews met worstelende kliniekmedewerkers aan enkele van de sterkste voorstanders van de beweging zoals June Ayers, Gloria Gray en Marva Sadler. Je kunt alleen maar hopen dat de boodschap van deze film door de menigte van andere projecten komt die strijden om de aandacht van het publiek.
3. Hoe de wereld los te laten (en van alles te houden wat het klimaat niet kan veranderen) - directeur Josh Fox
Weinig Sundance-films resoneerden zo krachtig bij het publiek als de trauma-inducerende fracking-documentaire van Josh Fox, GasLand [2010], de filmmaker een Oscar-nominatie opleverde. Fox is druk bezig sinds die film en zijn gruwelijke vervolg, GasLand II, ons blootgesteld aan een van de helderste nieuwe regievoices in non-fictie. Zijn nieuwe project, How to Let Go of the World (kortweg), neemt hem over 6 continenten mee op een persoonlijk onderzoek naar de impact van klimaatverandering: op culturen, op het land en op levens. De film is al ingesteld voor een 2016 release op HBO, waardoor de filmmaker weer een impactvolle en paradigmaverschuivende landing krijgt. En voor degenen die nog een Inconvenient Truth verwachten, pas op - Fox's audiovisuele stijl wijkt verder af van statistische analyse en veel dichter bij existentiële vragen. Deze film is daarom zowel mooier als vreselijker dan bijna elk ander verhaal over klimaatverandering daarvoor.
4. Newtown - Regisseur Kim A. Snyder
Ik wed dat alleen de titel van deze film rillingen over je rug geeft. Zoals het persteam achter de nieuwe documentaire-aantekeningen in zijn persmap, "zijn er geen woorden van medeleven of geruststelling die de 20 kinderen en zes opvoeders terug kunnen brengen die hun leven verloren tijdens de schietpartij op Sandy Hook Elementary School." heeft regisseur Kim A Snyder en haar team niet weerhouden exclusieve toegang te krijgen tot de huizen van de families van de slachtoffers, inclusief interviews met de nabestaanden van Newtown, CT. In het tijdperk van massa-opnames per week in Amerika spreekt Newtown tot het verdriet van de bredere samenleving door de lens van deze gemeenschap, en daarom wordt non-fictie een letterlijke tijdcapsule van ons sociale en politieke moment.
5. The Settlers - Regisseur Shimon Dotan
Wat is er echt aan de hand in de bezette gebieden van de Westelijke Jordaanoever? Het mijnenveld van het conflict tussen Israël en Palestina krijgt een langverwachte, (naar verluidt) uitgebreide blik in deze film van de gerenommeerde World Documentary Competition van het festival. The Settlers wordt geproduceerd door een aantal groot talent in de non-fictie, waaronder Charles Ferguson, de directeur van Wall Street exposé Inside Job, en Estelle Fialon, producent van The Gatekeepers. En zoals geregisseerd door de Israëlische filmmaker Shimon Dotan, is haar benadering van de geschiedenis van de Westelijke Jordaanoever in de nasleep van de Zesdaagse Oorlog overkoepelend en geopolitiek. The Settlers zal ongetwijfeld zijn sterkste stempel drukken in de sectoren onderwijs en maatschappelijk werk, waar een "alomvattende, uitdagende verkenning" van het conflict zo hard nodig is.
6. Gleason - Regisseur Clay Tweel
Toen de New Orleans Saints defensieve rug Steve Gleason werd gediagnosticeerd met ALS - algemeen bekend als de 'ziekte van Lou Gehrig' - beschouwde de NFL-ster het als een doodvonnis. Zijn ervaring is bijna universeel voor degenen die lijden aan de zenuwaandoening; toch ontwikkelde Gleason zich tot een van de meest prominente voorstanders van ALS in het land. Clay Tweel, een begaafd regisseur wiens Finder's Keepers voyeuristisch toekeken terwijl verschillende mensen om een uiteengereten been vochten, kreeg live toegang tot Gleason, zijn vrouw en zijn pasgeboren zoon tijdens een internationale advocacy-tour. Hoewel de ziekte slechts een kleine populatie treft, haalt de documentaire van Tweel het universele uit het specifieke, waardoor Gleason een onverwacht opus wordt over onderwerpen als ziekte, liefde, sterfte en behandeling voor ALS-patiënten. Kortom, het is mijn soort populistisch avontuur-epos - en het is waar.
7. United Shades of America - Exec. geproduceerd door Jimmy Fox, Eli Holzman, Stephen Lambert, W. Kamau Bell, Star Price en Ethan T. Berlin
Hoewel deze documentaireserie de enige in zijn soort is die in deze line-up te zien is, ligt het belang ervan op de top, gezien het onderwerp: race in America. W. Kamau Bell, een stand-up en televisiester wiens komedie een van de meest levendige en discursieve in hedendaagse prestaties is, gastheren de show; en het wordt uitgezonden op CNN in 2016. De verzekering die een mainstream-netwerkhuis biedt aan deze non-fictiereeks van 8 afleveringen over alles, van de KKK tot de pensioengemeenschappen van Florida tot de gevaarlijkste gevangenissen van Amerika, kan niet genoeg worden benadrukt - hoe anders zou zo'n provocerend en tijdig project worden gefinancierd? Niemand verdient het om een stem te zijn voor documentaire als Bell, die de "vele verschillende en kleurrijke definities van Amerika" lang ondervraagd heeft tot hilarisch effect (ik was vooral dol op zijn helaas geannuleerde FX talkshow.) En bovendien, met deskundige, pittige redactiewerk van Bryan Eber, deze afleveringen gaan als informatieve snoepjes ten onder: een perfect recept voor vitale gesprekken en nieuws.
