TWEE en een half jaar geleden zou ik moeite hebben gehad om Oostenrijk op een kaart te onderscheiden van zijn Midden- en Oost-Europese buren. Maar na het ontmoeten van mijn nu-man, een Oostenrijkse software-ingenieur, ben ik de opmerkelijke verschillen tussen mijn Amerikaanse afkomst en zijn Oostenrijkse cultuur gaan waarderen. Na maanden na maanden in alle uithoeken van Österreich te hebben doorgebracht, ben ik begonnen met het oppakken van enkele van hun eenvoudige methoden om een meer tevreden leven te leiden. Hier zijn 8 dingen die de rest van de wereld van Oostenrijkers kan leren.
1. Verspil geen tijd of geld
Oostenrijkers verspillen niet en willen daarom niet. De meeste zullen alles doen wat ze kunnen om verlies van tijd of geld te voorkomen, door hun planningen en bankrekeningen vrij te maken om meer van hun leven te genieten.
Daarom staat efficiëntie centraal in de Oostenrijkse uitvinding. Als een apparaat slechts enkele seconden kan afscheren bij het voltooien van een taak, is het de moeite waard om het te maken. Oostenrijkse huizen, kantoren en openbare ruimtes zijn allemaal uitgerust met gemoderniseerde gemakken die het leven gemakkelijker moeten maken.
Oostenrijkers weigeren geld te verspillen. Mijn Oostenrijkse echtgenoot zal gevaarlijk eten eten na de houdbaarheidsdatum, gewoon om te voorkomen dat hij wordt weggegooid. Wanneer het tijd is om boodschappen te doen, schuurt hij deals bij Aldi, een Duitse kortingswinkel die besparingen doorgeeft aan hun klanten door te eisen dat ze hun eigen karren bijeenhouden en hun eigen boodschappentassen aanbieden.
2. Plan routinebijeenkomsten met vrienden
Stammtisch, Duits voor 'gewone tafel', is een levendige bijeenkomst van dezelfde groep vrienden elke week op dezelfde plaats, meestal met bier. Deelnemers bespreken alles, van politiek tot sport, vaak delen ze verhalen uit hun thuisleven, werkplekken en reizen. Deze persoonlijke connectiviteit wordt vooral gekoesterd in een tijdperk van sociale media en mobiele telefoons. Tegenwoordig genieten Oostenrijkers van hun 21e-eeuwse versie van 'Cheers', eeuwen nadat ze het met stammtisch hadden geperfectioneerd.
3. Leef om te reizen
Als u Mallorca, Spanje bezoekt, zult u waarschijnlijk net zoveel mensen Duits horen spreken als Spaans. Dat komt omdat Oostenrijkers en hun Duitse buren elk vrij moment lijken door te brengen op vakantie. Ze worden vooral aangetrokken door de prachtige stranden van Kroatië, Griekenland, Italië en Spanje, maar je zult ze bijna overal ter wereld vinden. Het zijn nieuwsgierige en enthousiaste reizigers die graag willen begrijpen waar ze komen en de mensen die ze ontmoeten.
4. Natuurlijk eten is het beste
De meeste Amerikanen konden Oostenrijks eten niet van Duits onderscheiden, maar ik vind dat er aanzienlijke verschillen zijn. De Oostenrijkse keuken omvat smaken en stijlen van zijn Slavische en Italiaanse buren, en het is meestal rijker en verfijnder. Lokale favorieten zijn kasekrainer (een met kaas geïnjecteerde worst), worstjeschnitzel (dun gesneden en gepaneerd kalfsvlees, varkensvlees of kip) en tafelspitz (gekookt rundvlees met een smaakvolle bouillon).
De echte Oostenrijkse keuken is volledig natuurlijk, vrij van bewerkte voedingsmiddelen en weerspiegelt hun land en geschiedenis. Hun meergangenmaaltijden bevatten meestal lokaal geproduceerde producten, zuivelproducten en vlees. En hun heerlijke desserts, het middelpunt van elk Oostenrijks koffiehuis, halen zoetheid uit fruit en chocolade in plaats van de oververzadiging van suiker of glucosestroop.
5. Ken uw geschiedenis
Het 'man on the street'-segment van elke late avond bewijst hoe jammerlijk onbekend de meerderheid van de Amerikanen is met de geschiedenis van onze eigen natie. Het nationale verhaal van Oostenrijk is veel langer en complexer en toch kennen en waarderen Oostenrijkers het enorm.
Ze herkennen ook de vreselijke dingen die namens hen worden gedaan. Van feodalisme tot hun deelname aan het nazi-regime, Oostenrijkers zijn eerlijk over de ingewikkelde geschiedenis van hun land en de pijnlijke gevolgen van de, soms, onmenselijke heerschappij van machtige mensen.
Maar ze weigeren zich te laten definiëren door de donkere delen van hun geschiedenis. Ze vereren vooral de bijdragen van hun voorouders aan de kunsten en wetenschappen. Van Mozart tot Porsche, Oostenrijkers weten dat hun beschaving een impact heeft gemaakt voorbij hun steeds veranderende grenzen.
6. Wees loyaal
Amerikanen staan bekend om onze vriendelijkheid. We stellen ons hart en huis snel open voor mensen die we net hebben ontmoet, terwijl Oostenrijkers veel gereserveerder zijn. Maar als je eenmaal vrienden bent met een Oostenrijker, blijft hun loyaliteit voor altijd.
Ze zullen veel moeite doen om een vriend in nood te helpen of om een groot moment in iemands leven te vieren. Van het helpen van een oude vriend bij het assembleren van meubels tot het bijwonen van het verjaardagsfeest van een vriend drie steden voorbij, Oostenrijkers geven prioriteit aan hun relaties en laten zien wat mensen voor hen betekenen door hun vrijgevigheid en onbaatzuchtigheid.
7. En blijf op de hoogte
Hoewel veel Oostenrijkers voornamelijk via WhatsApp communiceren, maken de meeste toch tijd om de telefoon op te nemen en geliefden te bellen. Het is niet ongebruikelijk dat twee volwassen mannelijke vrienden een langdurig telefoongesprek voeren of een dochter die haar moeder regelmatig belt. Mijn schoonvader stuurt ons regelmatig ansichtkaarten van plaatsen waar hij naartoe gaat, zelfs in Oostenrijk, gewoon om hallo te zeggen.
Dit komt omdat, waar ze ook wonen, Oostenrijkers waarde hechten aan connectiviteit met hun familie en vrienden. Ze delen graag kleine details van hun leven, van het reilen en zeilen met familie tot het nieuwste drama met collega's op het werk, met degenen die het dichtst bij hen staan.
8. Maak tijd voor kleine dingen
Oostenrijkers houden van wandelen, zowel in drukke straten van de stad als door besneeuwde bergketens. Ze genieten van buitenactiviteiten, zoals skiën en wandelen, waar ze zich kunnen losmaken van de digitale wereld en gewoon het prachtige land om hen heen kunnen ervaren.
Oostenrijkse kinderen zijn doorgaans actief en brengen veel tijd buiten door, spelen spelletjes of fietsen. De Oostenrijkse familiemaaltijden kunnen uren duren met een levendig gesprek over meerdere gangen - en meerdere soorten alcohol. Oostenrijkers nemen vaak de tijd om schoonheid te vinden in kleine bloemen in een bloembak of de smaak van een delicaat gebak, zelfs terwijl een drukke wereld om hen heen draait.
