Astronomie + ruimte
Een zonnestorm treft deze week de aarde en vanavond, 14 maart, wordt verwacht dat het noorderlicht zichtbaar zal worden in de continentale VS. Dat klopt, het evenement dat mensen elke winter duizenden mijlen afleggen om bij de poolcirkel te getuigen, geeft Amerikaanse staten zoals Minnesota, Wisconsin, Michigan, North Dakota, Montana en Maine een promotiereis.
Een zonnestorm begint bij wat wetenschappers een "coronaal gat" noemen, of de donkere plekken op een zon met "open" magnetische veldlijnen. Hierdoor kunnen high-speed zonnewinden de ruimte in spuwen en deze geladen deeltjes komen uiteindelijk in contact met de atmosfeer van de aarde.
Die beroemde gloeiende strepen in de lucht zijn het resultaat van de deeltjes die onze atmosfeer overslaan.
Terwijl het noorderlicht, of Aurora Borealis, meestal beperkt zijn tot delen van Alaska en Noord-Canada, kan een zonnestorm hun effecten versterken, waardoor de onaardse gloed verder naar het zuiden gaat dan normaal.
De zonnestorm en de mogelijke effecten ervan werden gemeld door het Space Weather Prediction Centre (SPWC), een filiaal van de National Oceanic and Atmospheric Administration. De SPWC merkte ook op dat de geomagnetische storm die gepaard gaat met de zonnestorm satellieten zou kunnen beïnvloeden en kleine fluctuaties in stroomnetten zou kunnen veroorzaken.
De geomagnetische storm is echter geclassificeerd als G-1, of de laagste op de schaal, dus er is weinig reden tot zorg.
Als u zich in de noordelijke staten van de continentale VS bevindt en uw kansen wilt vergroten om het noorderlicht vanavond te zien, zal het helpen als u zich verwijdert van lokale lichtvervuiling (bijv. Straatlantaarns) en van gebieden waarvan wordt voorspeld dat hebben bewolking.
