ouderschap
EENS SINDS WIJ hebben aangekondigd dat we een kind krijgen, hebben mijn vrouw en ik de volgende zin tientallen keren gehoord: "Oh god, je krijgt zoveel nutteloos advies!" Deze zin wordt onvermijdelijk gevolgd door veel advies. Ik stel me voor dat ik op een dag het advies van het ouderschap beu zal worden, maar nu ik zo weinig weet over het opvoeden van een kind, ben ik het aan het opeten. Een week na de aankondiging stelde mijn collega Morgane Croissant (op basis van haar naam vermoed ik Frans) voor dat ik het boek Bringing Up Bébé van Pamela Druckerman zou bekijken.
Druckerman is een Amerikaan die haar kinderen in Frankrijk had en die merkte dat Franse kinderen zich veel beter gedroegen en vaak gelukkiger leken dan de Amerikaanse kinderen waar ze tijd mee had doorgebracht. Ze dook erin en ontdekte dat Franse ouders een fundamenteel andere manier hebben om naar opvoeding van kinderen te kijken dan de Amerikaanse "helicopter parenting" -stijl die momenteel in zwang is.
Ik ben, net als vele liberale, in de stad wonende Amerikanen, altijd stiekem onzeker geweest dat de Franse cultuur superieur is aan de onze (een cultuur die zoveel nadruk legt op brood, wijn en kaas, denk ik, heeft dingen uitgevonden). Bovendien was het de eerste keer dat de gedachte bij me opkwam dat verschillende culturen een andere kijk kunnen hebben op wat een kind is. Dus ik reikte naar vier mensen die ofwel in een andere cultuur waren opgevoed, kinderen opvoeden in een andere cultuur dan hun inheemse, of ouders uit een andere cultuur hadden, en vroeg hen welke verschillen ze hebben opgemerkt in opvoedingsstijlen uit het land naar land.
Niemand hier spreekt voor een cultuur als geheel. Maar generalisaties zijn niet helemaal nutteloos, dus hier is wat ik heb geleerd:
1. Frankrijk
Morgane vatte het boek van Druckerman voor mij samen:
“In plaats van te denken 'dat het kind hier is, gaan ze mee voor de rit en passen ze in ons leven' zoals ze in Frankrijk lijken te doen, veranderen Amerikanen hun levensstijl volledig en overdrijven ze tot het punt waarop ze geen tijd nemen voor zichzelf. Ik hoor van moeders die het huis niet verlaten, slapen met hun baby's (een grote nee-nee in Frankrijk), baby's die niet in slaap vallen tenzij ze worden gedragen, enz. Franse moeders (van wat er staat in de boek en wat ik heb waargenomen) zorgen net zo goed voor zichzelf als voor de baby. '
Druckerman wijst erop dat de Fransen een duidelijke gezagsstructuur hebben als het op kinderen aankomt - ouders roepen op, kinderen volgen. Dit is vooral belangrijk als het gaat om voedsel. Zoals Morgane het uitdrukte: “Of het nu pens, pannenkoeken, meloen, soep, kaas is, er is geen kindervoeding, alleen puree van volwassen voedsel. Mijn nichtje bij drie eet 'andouillette, ' blauwe kaas en olijven. '
De Fransen zijn volgens Druckerman en Morgane - en in tegenstelling tot de algemene Amerikaanse perceptie van de Fransen als abrupt en grof - ook behoorlijk vasthoudend aan beleefdheid. Niet alleen alsjeblieft en bedankt, maar ook 'bonjour' en 'au revoir', omdat het belangrijk is dat kinderen leren anderen te erkennen.
Ten slotte wijst Druckerman erop dat de Fransen niet zeggen dat ze kinderen "disciplineren", maar in plaats daarvan zeggen dat ze hen "opvoeden".
2. El Salvador
Mijn oudere zus, Laura, had haar zoon Alejandro in El Salvador. Zij en haar man woonden daar het eerste jaar van het leven van Alejandro voordat ze teruggingen naar de Verenigde Staten. Haar man is Salvadoraans, dus ze voeden hun zoon nog steeds op met een klein beetje van beide culturen, maar er zijn enkele opvallende verschillen.
"Een van de beste dingen om zwanger te zijn en een baby te krijgen in de omgeving waar ik in El Salvador was, was hoe babyvriendelijk het was", vertelde ze me. “Overal waar ik zou gaan, zouden mensen me ondersteuning en assistentie bieden. Het was heel gebruikelijk dat kinderen van elf of twaalf jaar Alejandro een uur rond wilden dragen en met hem wilden spelen! Ik herinner me dat ik op werkbezoek was op het platteland en in een vergadering moest zijn, en vanwege de aard van het werk was het prima om Alejandro mee te nemen. Vrouw of meisjes zouden altijd naar boven komen en aanbieden om hem vast te houden en voor hem te zorgen terwijl ik samenkwam. Ik denk dat het komt omdat het een meer gemeenschappelijke samenleving is. Mensen ondersteunen elkaar in de zorg voor baby's.”
Dit betekent ook dat er veel minder een stigma is rond borstvoeding - je zou het eigenlijk overal kunnen doen zonder je zorgen te hoeven maken over bedekken. Dat is beslist niet het geval hier in Amerika.
“Dat gezegd hebbende, mensen [in El Salvador dachten niet altijd] na over mijn wensen als ouder. Ik kan je niet zeggen hoe vaak Alejandro frisdrank werd aangeboden voordat hij 1 werd! Hij kreeg ook op ZEER jonge leeftijd popcorn, chips en brownies aangeboden. Mensen waren meestal een beetje afgeschrikt toen ik hem vertelde dat hij geen frisdrank en koffie dronk en dat hij geen enorme hoeveelheden zout of crema nodig had op zijn bonen. '
Ze ontdekte ook dat van Salvadoraanse kinderen werd verwacht dat ze meer rond het huis deden en meer gezinsverantwoordelijkheden hadden. Laura voegde eraan toe dat sommige van die verschillen mogelijk gebaseerd waren op klassen. Ze woonde en bracht haar tijd door in armere delen van El Salvador en woont nu in de middenklasse in Ohio.
3. Nepal
Moksheda Thapa Hekel werd geboren en getogen in Nepal en trouwde met een Amerikaanse man voordat hij naar de Verenigde Staten verhuisde, waar we een jaar of zo samenwerkten. Ze is vier jaar oud en heeft enkele verschillen opgemerkt tussen Nepal in de Verenigde Staten.
Ten eerste zegt ze: “is gehechtheid ouderschap. In Nepal bestaat er een praktijk van samen slapen. Ik sliep met mijn moeder tot ik vier jaar oud was. Mijn zoon is nu vier jaar oud en hij deelt een bed met mij; Ik heb hem nooit in een ander bed laten slapen. Ik zal wachten tot hij zegt dat hij in een ander bed wil slapen, maar ik zou nooit degene willen zijn die hem scheidt. '
Net als bij Laura in El Salvador, merkte ze ook op dat de gemeenschap iets meer te bieden had dan in de VS: “Ik was onlangs anderhalf jaar in Nepal. Ik was in staat een zeer hands-off ouder te zijn, omdat niet alle lasten op mij rustten. Hij had buren die hem wilden entertainen en voeden. 'Dit is niet het geval in de VS - er is meer in de weg van bibliotheken of zwembaden, zegt Moksheda, maar de last van het nemen van kinderplaatsen ligt vaak volledig bij de ouders.
De Nepalese cultuur is in het algemeen veel meer gezinsgericht - kinderen worden niet onder druk gezet om te vertrekken zodra ze 18 zijn, en er wordt zelfs van hen verwacht dat ze voor hun ouders zorgen als ze ouder worden. Vanwege deze nabijheid hebben families meer inspraak in de partner die een kind kiest, en het is onwaarschijnlijk dat een kind een even onafhankelijk sociaal leven zal hebben.
De eetcultuur was ook fundamenteel anders. Moksheda's moeder 'kookte elke maaltijd helemaal opnieuw. Zelfs onze middagsnacks werden in de keuken gekookt. We brachten veel tijd door als gezin gewoon in de keuken thee te drinken en mijn moeder te helpen … Op zaterdag mochten we vlees eten en dat was een zeer kostbare dag. We hebben er de hele week naar uitgekeken.”
Dit, zegt Moksheda, is iets dat ze in de VS probeerde vast te houden door minstens één Nepalees maaltijd per dag te koken.
4. Polen
Mijn vriendin Paulina Osinska is in de Verenigde Staten opgevoed door Poolse immigranten en verwacht haar eerste kind de komende weken. "Ik weet niet welk deel ervan alleen mijn moeder is en wat alomtegenwoordig Pools is, " zegt ze, maar, "ik weet dat mijn moeder probeerde vers voedsel te kopen en thuis zoveel mogelijk te koken omdat het verwerkt en snel is eetcultuur was niets in Polen. We hadden ook geen videogames of kabel. Zoals mijn broer graag zegt als we geen culturele referentie krijgen, 'speelden we buiten'.”
“Een van de grootste verschillen die ik voelde was met de universiteit. De cultuur om naar de universiteit te gaan is hier heel anders dan in Polen. Hier is het deze coming of age-ervaring en er is een grote focus op het sociale aspect ervan en verhuizen en onafhankelijk worden, enzovoort. In Polen, en ik denk dat veel andere Europese landen, ligt de nadruk strikt op je opleiding. Kinderen blijven bij hun ouders wonen als ze kunnen, omdat het goedkoper en gemakkelijker is. Dus mijn ouders stonden vast dat ik in Cincinnati en onder hun vleugels verbleef. Ik miste een deel van de traditionele universiteitservaring, maar al met al denk ik dat het me goed heeft gediend. Ik concentreerde me op het bereiken van school en in tegenstelling tot veel mensen van onze leeftijd heb ik geen studentenschuld. '
