Nieuws
Het fossiel van een 42, 6 miljoen jaar oude walvis is net ontdekt voor de kust van Peru, maar het is geen gewone walvisachtiger. Dit fossiel was van een wezen met vier poten en hoeven aan de punt van zijn vingers en tenen - een walvis die over land kan lopen, met een staart en zwemvliezen die suggereren dat hij ook een krachtige zwemmer was. Dit 13-voet lange dier wordt door de wetenschappelijke gemeenschap beschouwd als een uitstekend voorbeeld van de evolutie van hoefdieren naar de walvissen die we vandaag kennen.
Oliver Lambert, een wetenschapper aan het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen en eerste auteur van de studie van de ontdekking, legde The Guardian uit dat: “Andere voorbeelden uit deze tijd waren meer fragmentarische, minder complete exemplaren. We hadden geen duidelijke indicatie over hun zwem- en loopcapaciteiten.”Dit exemplaar laat echter zien dat vroege walvissen weken achtereen konden zwemmen terwijl ze ook het vermogen hadden om op het land te lopen. Terugkeren naar het land zou noodzakelijk zijn geweest voor walvissen om bepaalde activiteiten te verrichten, zoals paren en bevallen.
De studie legt uit dat dit de eerste keer is dat zo'n fossiel in Amerika wordt ontdekt. Eerder werden oudere walvisvoorouders - daterend van 53 miljoen jaar geleden - gevonden in India en Pakistan, maar het Peruaanse exemplaar suggereert dat de eerste walvissen mogelijk de Zuid-Atlantische Oceaan zijn overgestoken.
Passend is het fossiel de Peregocetus pacificus genoemd, wat betekent "de reizende walvis die de Stille Oceaan bereikte."
H / T: The Guardian
