Mij is gevraagd om iets bijzonders mee te nemen als bijgerecht, licht en misschien plantaardig. Aangezien sommige van de mensen die zich bij ons voegen milde lactose-intoleranties hebben, houd ik mezelf af van het maken van een dip of het gebruik van kaas, en in plaats daarvan ga ik naar de plaatselijke spruitjes om hun saladebar te bekijken. Ik heb geluk: broccolini-salade met wat craisins en een lactosevrije demi-glazuur. Ja, de prijs is hoog voor twee pond van het spul, maar waarom het risico lopen om een minder product te kopen? Ik haal wat witte wijn uit de Diamond-collectie van Francis Ford Coppola en haast me naar huis om me aan te kleden. Ik trok een zachtblauwe knoop aan, een grijs gebloemd vest en zwarte corduroys; scherp maar lui hip is de naam van het spel. Als ik naar het huis van mijn vriend rij, ga ik op mijn tenen een paar minuten te laat naar binnen en fluister ik krachtig: 'Shhhh! Zo onbeleefd!”Octavia Spencer heeft zojuist de beste vrouwelijke bijrol in een film gewonnen.
Dat moment speelde zich af in 2012. De Academy Awards worden elk jaar in Los Angeles gehouden en aan het eind van elke februari even regelmatig uitgezonden. Dit jaar, in het laatste weekend van de maand, organiseert de Academy of Motion Picture Arts and Sciences haar 85e prijsuitreiking. Net als uurwerk vroegen mijn ouders naar het huisfeest van die vriend waar ik mee naar toe ga gaan. Ik zal onvermijdelijk de nadruk leggen op de steeds toenemende "marktprijs" van de saladebar in de nabijgelegen supermarkten. Het is waarschijnlijk dat mij zal worden gevraagd wat ik van Argo dacht. Ik vond het gespannen maar formeel.
De dresscode, de groepering van de gemeenschap voor een gemeenschappelijk evenement, de behoefte aan buitengewoon lekkere levensmiddelen - de Oscars zijn een van 's werelds meest inclusieve a-theïstische feestdagen geworden. Zoals elke goede vakantie, zijn er altijd veel flitsende lichten, vechtende gezinnen en slecht rijdend op weg naar huis. Zelf veroordeel ik mijn favoriete acteurs als meer dan alleen bijzonder bekwame artiesten of harde werkers; zou iemand ontkennen dat Daniel Day-Lewis evenzeer een halfgod is als Hercules? Soms geven we elkaar zelfs geschenken, alsof om te zeggen: "Sorry dat je Les Miserables niet leuk vond, maar misschien zullen deze feestmutsen en groggers de stress van zijn meerdere overwinningen verlichten!"
Ik word er elk jaar in februari aan herinnerd dat ik een paar maanden later een echte vakantie met echt cultureel en religieus belang zal verwaarlozen. De Hebreeuwse kalender werkt anders dan de Gregoriaanse en begint zijn nieuwe jaar rond eind augustus. Google vertelt me dat wat de westerse cultuur 4 september (een woensdag) beschouwt, eigenlijk de eerste dag van Rosh Hashanah is. Kijkend naar mijn persoonlijke planner kan ik je al vertellen dat ik die dag bezig zal zijn. Wie weet waarmee? Ik weet gewoon dat het goed vieren van het Joodse Nieuwjaar niet in de kaarten voor mij zit.
We vieren de Academy Awards zoals we in onze jeugd misschien naar de kerk of naar de synagoge of naar de moskee zijn gegaan.
Jaren geleden, toen ik bij mijn ouders woonde, was er geen seculier excuus om zelfs maar een enkele schooldag te missen. In de zevende klas brak ik mijn rechterpols en was de hele nacht pijn. Toen ik vroeg of ik die dag kon missen omdat ik niet had geslapen en mijn arm echt pijn deed, vertelde mijn moeder me: 'Als je wilt, kun je een dutje doen als je thuiskomt. Wat je pols betreft, ik weet zeker dat de leraar je je aantekeningen op een schoolcomputer zal laten typen.”Toch stonden beide ouders erop dat als Rosh Hashanah op een schooldag viel, ik school zou missen - onze tradities vereisten mijn aanwezigheid op vakantie Diensten. Elke Rosh Hashanah omvatte familiebijeenkomsten, veel koken van soepen en quiches en vooral constant gekibbel. Doorgaans gingen onze argumenten over mijn dresscode. Ik wilde mijn gestreepte paarse Vans dragen met wat gescheurde jeans; mijn moeder vond dat ik een beige driedelig pak moest dragen met een bijpassende keppeltje.
Toen ik Los Angeles County verliet om naar San Francisco te gaan studeren, trok ik me terug van de vieringen van Rosh Hashanah. Ik was niet bereid om naar een totaal nieuwe synagoge te zoeken, omdat ik mijn jeugd had doorgebracht met het bijwonen van de vereiste diensten en feesten in exact hetzelfde gebouw. Ik had gehoord dat in sommige gevallen conservatieve tempels in rekening werden gebracht voor niet-leden; mijn studentenbudget was niet geschikt voor religieuze Nieuwjaarsobservatie. En ik was absoluut niet van plan een nieuw driedelig pak te kopen, wetende dat ik het een jaar lang niet meer zou dragen. Dus viel Rosh Hashanah langs de weg (hoewel de familie erover bleef kibbelen).
Begin volgend jaar, na het missen van diensten voor het eerst in 18 jaar, vierde ik mijn 19e Academy Awards bekijken en voelde ik grote vreugde. Ik kan me niet herinneren hoe ik gekleed was, maar omdat ik de auteur van dit artikel ben, zal ik het vrij knap zeggen. Ik juichte en boog mijn hoofd toen The Hurt Locker het smakeloze, melodramatische afval dat Avatar was sloeg. Ik belde mijn moeder en we hadden ruzie over het talentniveau van Sandra Bullock. Ik at een heerlijke boerenkoolsalade met knoflook, sesamzaadjes, een lichte sojasaus en wat citroensap. Holiday cheer was overal om me heen.
Omdat de relatie van de media met filmmakers en sterren is gegroeid - naar mijn mening een natuurlijk resultaat van de ontwikkeling van elke kunstvorm, op dezelfde manier waarop musea ontspringen wanneer kunstcollecties te groot worden voor iemands huis - is mijn generatie verbonden geraakt in een diep cultureel weg naar bioscoop. Mijn interesse in Philip Seymour Hoffman is zo krachtig dat menigten van mijn vrienden bij elkaar komen, elkaar eten kopen, zich scherp kleden en juichen wanneer hij award na award wint. We vieren de Academy Awards zoals we in onze jeugd misschien naar de kerk of naar de synagoge of naar de moskee zijn gegaan. We voelen ons feestelijk en denken diep na over de filmkunst van het jaar.
Ik denk dat ik probeer te zeggen: "Fijne feestdagen!" En sorry, maar ik kan je Rosh Hashanah-picknick niet halen.
