Reizen
Met de recente valuta-inflatie en de aanpak van twee grote sportevenementen, de FIFA World Cup 2014 en de Olympische Zomerspelen 2016, kan reizen nu meer dan ooit duur zijn in Brazilië. Projecten zoals World Wide Opportunities on Organic Farms, of gewoon WWOOF, zijn een manier voor reizigers om deze kosten te compenseren en gratis te leven met de lokale bevolking.
WWOOFing is een uitwisseling - in ruil voor vrijwilligershulp bieden gastheren voedsel, accommodatie en een kans om te leren over biologische landbouw en duurzaamheid. Vrijwilligers kunnen verschillende taken verwachten, zoals tuinieren, schermen, melken, zaden zaaien en pennen schoonmaken en worden meestal gevraagd om 4 tot 6 uur per dag te werken; blijft variëren van slechts enkele dagen tot enkele maanden.
De organisatie, die in de jaren zeventig in Engeland is begonnen, is een wereldwijd initiatief met meer dan 50 deelnemende landen. Het project begon zijn Braziliaanse onderneming met minder dan vijf boerderijen in 2007 en telt nu ongeveer 100 hosts en 200 WWOOFers.
“Voor WWOOFers [vrijwilligers] is het een kans om een andere kant van Brazilië te zien en te ervaren en te leren over biologische technieken. En voor hosts brengt het programma de wereld naar hen toe zonder hun plaats te verlaten,”vertelde Natalia Chiu van WWOOF Brazilië aan The Rio Times.
"De eerste jaren waren moeilijk, omdat we mensen moesten informeren over WWOOF", herinnert Chiu zich. "Maar nu weten steeds meer mensen over WWOOF in Zuid-Amerika en hebben we ook steeds meer deelnemers uit landen in Zuid-Amerika."
Vier jaar geleden verhuisde WWOOF-gastheer Marianne Soisalo van Londen naar de afgelegen stad Alto Paraíso, in de buurt van Chapada dos Veadeiros National Park. Hier kocht ze land en begon met het bouwen, planten en het voorbereiden van een toevluchtsoord voor mensen die geïnteresseerd zijn in hun gezondheid en zelfontwikkeling. Mevrouw Soisalo plant haar eigen groenten en fruit voor eigen gebruik, en de afgelopen anderhalf jaar heeft WWOOFers gehost die helpen bij het cultiveren van biologische shiitake-paddenstoelen.
“Ik ontvang graag reizigers van over de hele wereld die graag het leven op het land willen ervaren, samen leren over de productie van een belangrijk alternatief superfood voor eiwitten, zoals de shiitake…. Ik heb het gevoel dat ik veel te bieden heb, want mijn land is ergens waar ik zeker tijd zou willen doorbrengen als ik een bezoeker was die door Brazilië reisde,”legt Soisalo uit.
Carioca-echtpaar Daniel Cintra en Juliana Torres trouwden op een WWOOF-boerderij in het dorp Aldeia Velha, in de staat Rio de Janeiro. Sindsdien reizen de fervente WWOOFers door het hele land en proberen ze boomhutten, bijenteelt en champignonteelt te bouwen, om er maar een paar te noemen.
"Brazilië zal een geweldige plek blijven voor WWOOFing vanwege de biodiversiteit en de gastvrijheid van de mensen", vermoedt Cintra. “We werden zeer goed ontvangen in de overgrote meerderheid van de boerderijen en hebben alleen goede herinneringen. We willen nog steeds andere WWOOF-boerderijen leren kennen, maar bovenal willen we een eigen plek hebben waar we WWOOFers kunnen verwelkomen op dezelfde manier als zij ons verwelkomden."
Een lidmaatschap van een jaar kost US $ 38 en omvat een WWOOF Brazilië-ID en een lijst met e-mails en telefoonnummers van hosts, waarmee u vervolgens contact kunt opnemen om uw verblijf te organiseren.
