"Dus, wat vind je van de White Supremacy-beweging in Amerika?"
De vraag kwam uit het niets, door een Mexicaanse bibliothecaris over de tafel gelobbyd naar mijn man met blauwe ogen en een Amerikaans accent in een klein café in de staat Chiapas.
Dat was een nieuwe vraag, maar we hadden er al veel eerder van gehoord, en sindsdien zijn we er steeds meer van gaan horen.
Een paar weken eerder, in Mexico-Stad, kwam de vraag van een politieman die we in een park ontmoetten: "Wat vindt u van uw volgende president?"
Op de stranden van Puerto Escondido vroeg een aspirant-geneeskundestudent uit Mexico-stad me: "Denk je dat Trump als president mijn kansen om Noordwest te worden zal beschadigen?"
In Valladolid was onze taxichauffeur nieuwsgierig: "Denk je dat er dingen zullen veranderen voor Mexicanen die onder Trump in de Verenigde Staten wonen?"
Voor zes weken reizen door Mexico, op meer plaatsen dan we kunnen tellen, van cafés tot hotels, van medereizigers tot Mexicaanse locals, werd ons gevraagd: “Hoe is dit gebeurd? Heb je dit zien aankomen? '
Het was een unieke ervaring om het grootste deel van de tijd van Donald Trump als president-elect door te brengen in Mexico, een land waarvan hij de mensen graag demonstreerde op het campagnespoor.
Na het beantwoorden van een dozijn vreemde vragen over Trump en Trump-aangrenzende kwesties in Mexico, kwam het bij me op tijdens het verkennen van Oaxaca dat als er een les is die onze tijd in Mexico duidelijk maakte, het is dat mijn mede-Amerikanen nu meer dan ooit en Ik moet ambassadeurs voor ons land zijn.
Alsjeblieft, Amerikanen: als je kunt, ga dan op reis. Reis naar landen die worden bevolkt door boeddhisten en moslims en katholieken en atheïsten. Reis naar plaatsen waar je de minderheid bent en naar plaatsen waar de dominante huidskleur alles behalve wit is. Reis naar plaatsen waar je door hun taal struikelt, naar plaatsen waarvan de geschiedenis tijdens onze schooltijd niet aan bod kwam.
Mijn mede-Amerikanen en ik moeten ambassadeurs voor ons land zijn.
Raak gefrustreerd door culturele verschillen. Maak fouten. Zie er stom uit. Breng jezelf in verlegenheid - het betekent dat je het probeert.
Ga je gang en zorg ervoor dat je deze les leert, en goed leert: de meeste mensen op deze planeet haten geen Amerikanen. Ze zijn niet bang voor Amerikanen. De meeste mensen op deze planeet besteden helemaal niet veel aan Amerikanen.
Spreek eens. Doe niet alsof je Canadees bent, verberg je niet voor je thuisland: het heeft je gemaakt tot wie je bent, zelfs als je het niet altijd herkent of de acties ondersteunt.
Reis ons huis, zo mooi als het is. Feest je ogen op de lichten van levendige steden en de majesteit van de Rocky Mountains. Geniet van de zon op het strand en zie de hemel in vuur en vlam staan met een zonsondergang in de vlakte.
Reis ook naar de kleine steden van de Verenigde Staten. Bezoek kolenland. Rijd langs fabrieken met donkere deuren en door steden waar meth gemakkelijker in de hand kan worden gelegd dan een fulltime baan. Zie de vervallen overblijfselen van een economie na de Tweede Wereldoorlog die nooit kan worden teruggevorderd, maar die nog steeds wordt gerouwd.
Bestudeer hoe divers cultuur kan zijn, zelfs onder degenen die een burgerschap delen. Onthoud altijd de menselijkheid van je medemensen - zelfs de supporters van Trump. Zelfs de racisten. Zelfs degenen die denken dat racisme dood is en gendergelijkheid wordt bereikt. Je kunt boos zijn, je kunt gewond raken, maar je moet nooit wreed zijn.
Beantwoord vragen, hoe repetitief ook. Wees geduldig. Wees vriendelijk - het is het beste tege.gif" Image"
Dat is onze taak, mede-Amerikaanse reizigers, voor de komende vier jaar. We moeten luisteren, en we moeten spreken.
Geloof dat je niet meer of minder geduld zult toestaan voor de moslimman die erop staat dat zijn dochter een hijab draagt dan de christen die gelooft dat vrouwen nooit een broek moeten dragen. Gelofte ook, dat je de vrijgevigheid van blanke christenen in Oklahoma net zo snel zult merken als je de vriendelijkheid van de arme Berberman in Marokko opmerkt, die tot je predikt dat "we op deze aarde zijn gezet om van elkaar te houden."
Dat is onze taak, mede-Amerikaanse reizigers, voor de komende vier jaar. We moeten luisteren, en we moeten spreken.
Het internet heeft ons nieuwe manieren gegeven om contact met elkaar te maken, en in veel opzichten heeft het reizen gemakkelijker dan ooit gemaakt. Het heeft ons ook nieuwe manieren gegeven om elkaar verkeerd te begrijpen en alleen samen te komen met degenen die denken zoals wij. We moeten er alles aan doen om dat patroon te doorbreken, onszelf op te voeden in de wegen van mensen die anders zijn dan wij - en ook om anderen te laten zien wie we zijn.
Dat is een van de manieren waarop we ons terugdringen tegen deze wraakzuchtige, onhandige, verlegenheid van een president die ons is opgehesen door de gefrustreerde en de angstige.
Ik weet niet wat de komende vier jaar zal brengen, politiek of anderszins.
Maar ik weet dit: vierenveertig dagen reisden we door Mexico, namen het openbaar vervoer en spraken met de mensen en genoten van het heerlijke eten en de prachtige natuur. Iedereen die met ons over Trump sprak, deed zo vriendelijk. Vreemd. Ze waren teleurgesteld, ze waren verdrietig: ze wilden dit niet voor hun buren in het noorden, of om te gaan met de mogelijke gevolgen die over de hele wereld kunnen rimpelen.
Maar ze hebben ons nooit persoonlijk de schuld gegeven. De mensen in Mexico waren nooit anders dan aardig voor ons.
We zouden nooit door krantenkoppen zijn geraakt op dezelfde manier waarop we door die gesprekken waren geraakt.
Dat is het mooie van reizen: individuen zien in plaats van ideologieën. Vriendelijkheid zien in plaats van nieuwsverhalen. Om nuance te zien, in plaats van generalisatie.
Degenen die reizen hebben een uniek beeld van de wereld - en in tijden als deze is het absoluut noodzakelijk dat wij Amerikanen enkele van die opvattingen voor onszelf opzoeken.
