Vraag: "Komt u uit DC, of zoals de buitenwijken?"
Pak een stoel, kind, en ga lekker zitten. Washington, DC is een kleine diamant van een stad. De bevolking is ongeveer 100 jaar niet veel hoger geweest dan 600.000. Maar de cultuur van de stad dringt door in de omliggende buitenwijken, die nog steeds enkele van mijn favoriete plekken op de wereld zijn (en ik heb op drie continenten gewoond).
Silver Spring heeft de cultuur van zijn immigranten geabsorbeerd - groepen oudere Ethiopische mannen drinken espresso buiten de anders saaie binnenstad van Starbucks, ondernemende Salvadoraanse dames verkopen poppen met squashbloemen, gezinnen bekijken klassieke films bij het American Film Institute.
Zeg: "Er is hier geen cultuur."
Nee, schat. Maak een back-up. DC ademt cultuur. Het is het soort plaats waar je de beste empanadas in een kerkkelder kunt krijgen en de regionale fastfoodfavoriet is Peruaanse rotisserie-kip.
Als tiener moest ik naar shows van alle leeftijden en punkpictogrammen tegenkomen zoals Ian Mackaye. De vader van mijn vriend was in Bad Brains. Het feit dat DC de hoofdstad van de overheid is, trekt een enorm aantal mensen van over de hele wereld - toen ik een klein kind was, dacht ik dat alle moeders accenten hadden, behalve de mijne.
Ja, er zijn heel veel blondjes die parels dragen en een drankje nippen op een happy hour in de binnenstad. Er zijn ook 30-jarige punkers die in anarchistische hondenuitlaatservice werken en een beetje vader in het noorden rondhangen. Wist je dat DC zijn eigen muzikale genre voortbracht? Bekijk Chuck Brown en ga aan de slag met wat go-go. En kunnen we het winkelcentrum La Union in Guatemala helemaal niet vergeten in PG County?
Verplaats twee jaar naar DC om aan je carrière te werken en vertrek dan
Dus ik ben niet bepaald een DC-lifer. De stad en ik zijn ongeveer een jaar geleden uit elkaar gegaan, maar ik heb nog steeds veel liefde en loyaliteit voor de plaats. Wanneer mensen met een besteedbaar inkomen slechts voor een korte tijd naar een stad komen, ben ik persoonlijk van mening dat het de plek in het algemeen echt schaadt.
Ze krijgen geen kans om een vaste waarde in hun buurt te worden, consequent te verschijnen op gemeenschapsbijeenkomsten (die veel in het district zijn), of om deel uit te maken van het vaste klantenbestand voor lokale bedrijven. Transience gooit een echte sleutel in het bouwen van communities.
Vergelijk DC met New York
Ooit nam ik een trein naar huis vanuit Boston, en toen ik niet uitstapte bij een van de haltes in New York, vroeg een oudere vrouw waarom. "Omdat ik in DC woon, " antwoordde ik. 'Je ziet er niet uit alsof je in DC woont, ' zei ze. "Je ziet eruit alsof je in Brooklyn woont."
Ugh. Saai. Niet alle stoere babes wonen in Williamsburg of Bushwick.
Dit is het ding, ik kon redelijk goedkoop in DC leven, ondanks stijgende kosten. Ik had dit nooit in New York kunnen doen. Ik heb vrienden die daar wonen. Sommigen van hen hebben geen ramen in hun kamer. Anderen hebben een roterende cast van 10 huisgenoten tegelijk. En DC heeft een langzame, zuidelijke sfeer die ik echt graaf. Het is gebruikelijk om te glimlachen en hallo te zeggen tegen mensen op straat. Mensen werpen niet altijd stuipen over domme shit, en als ze dat doen, zullen ze zeker veel zijwaartse blikken aantrekken.
Uiteraard heeft New York veel beter eten, cultuur, kunst, etc., maar het is 10x zo groot. Blijf bewegen.
Ga aan de linkerkant van de metroroltrappen staan
Mensen in DC zijn geobsedeerd door werk. Het is behoorlijk dom, maar het is de harde realiteit. En ze willen graag zo snel mogelijk gtfo van ons ondergrondse transportsysteem uit de jaren zeventig. Waarschijnlijk werden ze vroeg wakker om een ellendig woon-werkverkeer te trotseren. Kun je ze de schuld geven? Als je, als een zalige idioot, aan de linkerkant van de roltrap staat, verleng je niet alleen hun krankzinnige woon-werkverkeer, maar creëer je ook een echte roltrap verkeersopstopping. Slechte vorm.
Klagen over het weer
Eigenlijk is dat prima. Het was echt een slecht idee om een stad op een moeras te bouwen.
Zeg na dit alles nog steeds: "Ik hou niet echt van DC, sorry."
Het spijt je? Zo zijn wij. Het is triest voor je dat je niet met wat zachtere ogen naar de stad kijkt. Je loopt het mis.
