Studenten werk
Zie "Het noorden"
Het noorden van Engeland heeft geen officiële definitie, maar we weten allemaal waar het begint, net na Birmingham op de M6. Het is geen enkele, monolithische entiteit. Er wonen 15 miljoen mensen in het noorden, een kwart van de gehele bevolking van het VK. Onze dorpen en steden hebben karakter, individualiteit, uniciteit en persoonlijkheid.
Ik kom uit Salford - niet Manchester, maar Salford; het zijn totaal verschillende, verschillende steden met hun eigen identiteit, en dat zijn slechts twee steden gescheiden door niets meer dan een rivier. Een half uur naar het westen langs de M62 ligt Liverpool, een stad die even ver van Manchester ligt als Beijing bijvoorbeeld van Ouagadougou. Sheffield, Leeds, Bradford, Newcastle, Hull - allemaal hun eigen steden, allemaal uniek en individueel. Wij zijn Mancs, of Scousers of Geordies. Noem ons gewoon niet 'noorderlingen'.
Bootst het accent na
Er zijn natuurlijk talloze accenten in de graafschappen van Noord-Engeland. Als je Manchester niet kunt onderscheiden van Liverpool, of Tyneside, of het noorden van Lancashire of Yorkshire, nou, let je gewoon niet op. Lokale bevolking kan een accent in een regio plaatsen - ik kan je vertellen of je uit Salford of Manchester komt (pro tip: Manchester is allemaal nasaal en jammerlijk en Oasis-y en vol glottale stops; Salford is vlakker en saaier en iets Neanderthaler). Mij is verteld, door noordoosters, dat in het noordoosten de verschillen tussen de accenten van Newcastle en Gateshead Sunderland en Durham onmiskenbaar zijn.
Dus als een zuiderling probeert te klinken alsof hij uit het noorden komt, sterft een klein beetje van ons binnen. De dappere, of beter geïnformeerde zielen zullen een kanteling hebben naar een specifiek accent, en falen meestal ellendig. Een chique jongen uit "dine sythe" die een Manchester-accent probeert te imiteren, gebruikt meestal iets als Liam Gallagher die Jimmy Saville imiteert, en het resultaat is anders dan alles dat ooit door iemand is uitgesproken zonder spraakgebrek ten noorden van de Trent. Het is niet mooi.
De meeste zuiderlingen realiseren zich niet eens dat er regionale accenten zijn in het noorden, en standaard de standaard "last op t'mill" pijn. Toen David Cameron, chique zuiderling bij uitstek, onlangs probeerde Yorkshire na te bootsen in een toespraak over William Hague, gaf hij uiteindelijk Lancashire en Yorkshire een gemeenschappelijke reden om hen te verenigen. Het was het taalkundige equivalent van het opdoen van blackface - spot, verkleed als aanhankelijke imitatie. Het meest irritante van alles, hij was er niet eens heel goed in.
Meer zoals dit Hoe pis je van iemand uit Manchester
Wees een snob
Ik ben opgegroeid in Salford, de wereldberoemde Weatherfield of Coronation Street-bekendheid, maar ik weet niet zeker waar de dichtste geplaveide straat bij mij het huis van mama en papa is. Ik heb nog nooit een pint bitter in mijn leven gedronken. Ik bezit geen whippet of fret. Enzovoort. Ik heb wel een platte pet, maar dat is meer als bescherming voor mijn kale plek in de zon dan omdat we dat naar het noorden dragen. Ik hou van bloedworst, maar wie kan dat nou niet?
Maar we werken niet allemaal langs de molen, of de put - er zijn sinds de jaren 1980 geen operationele fabrieken of kuilen meer geweest (en laat me niet beginnen waarom dat is). We hebben stromend water en elektriciteit; we wonen niet allemaal in rijtjeshuizen met twee of twee huizen. We baden. We gaan naar school en we zijn opgeleid. Ik zou niet op deze dingen moeten wijzen, maar veel zijn de gelegenheden waarbij een chique zuidelijke gitarist mij met een huivering over "het noorden" heeft gesproken, zoals het passeren van de Watford Gap betekent 150 jaar teruggaan naar een land van vuile, smerige kleine stadjes die er allemaal uitzien als een Lowry-schilderij komen tot leven, waar iedereen grappig praat en je gewoon geen fatsoenlijk glas Chateau de Chasseley kunt krijgen als je leven ervan afhing.
Laat de neerbuiging vallen.
Heb medelijden met ons provincialisme
Ik zal niet eens proberen te spreken voor Liverpool, of Sheffield, of Bradford, of een van de andere mooie steden in het noorden van Engeland. Ik zal in plaats daarvan praten over de verplaatsing van veel van haar activiteiten door de BBC naar Salford's MediaCityUK in 2012. Het bedrijf moest £ 24 miljoen betalen om zijn mensen aan te moedigen naar Salford te verhuizen - 24 miljoen pond om naar een stad te verhuizen waar het het is ook mogelijk om een huis te kopen zonder zowel je nier als die van je kinderen te verkopen. Posh zuiderlingen waren zo vervuld van walging - het is grimmig naar het noorden, weet je dat niet? - dat ze massieve stoppen moesten laten glijden om ze de snelweg op te krijgen.
En wat hebben ze gevonden? Alles wat ze maar zouden willen. Manchester is ongetwijfeld de culturele hoofdstad van het land, ongeacht wat Londen zou zeggen - de jaren zestig zijn voorbij, jongens, kom er zelf overheen. Je vindt hier cultuur en je vindt er veel lekker eten. Geloof me niet? Zullen we beginnen in Chinatown of Rusholme?
Meer zoals deze 11 tekens dat je vriend Engels is
Praten over sport
Het is bijna beschamend om met een zuiderling over sport te praten. Noord-Engeland bezit al tientallen jaren voetbal - met de grootste voetbalclub in de geschiedenis van de sport, evenals een aantal topteams in Liverpool, Manchester en Lancashire. Ik ga op internet zitten (had ik al gezegd dat computers in Manchester zijn uitgevonden?) Om erachter te komen wat het zuiden met zich meebrengt. Praat met elkaar - ik heb wat tijd nodig.
En niet - nee, serieus, gewoon niet - vermeld Rugby niet voor ons. Rugby - dat zou Rugby League natuurlijk zijn - is een mannensport, hard gespeeld. Rugby Union is een zacht jongensspel gespeeld door deegachtige zuiderlingen.
Stel je niet voor dat iets van het bovenstaande uit wrok wordt gedragen. Ondanks het Harrowing of the North dat begon in de jaren 1980 en vandaag doorgaat met economische groei, ontwikkeling en investeringen gericht op Londen, blijft het noorden van Engeland een trotse regio met geschiedenis en karakter.
Het is een beetje grimmig naar het noorden, hoewel …
