Buitenshuis
Foto: Dr. Karl Heinz-Hochhaus
Hoewel ik dol ben op de snelheid en opwinding van motorsporten zoals off-road rijden en speedboaten, heb ik het gevoel dat ik het verbranden van fossiele brandstoffen en het doorvoeren van al die emissies in de wildernis niet alleen voor mijn plezier kan rechtvaardigen.
Zoals met alles in het tijdperk van groene technologie, is de manier waarop we onze sporten aandrijven echter aan het veranderen. Waar vliegen 100 jaar geleden een noviteit voor de mens was, lijkt deze eeuw te gaan over het doen zonder een spoor van koolstofemissies achter ons te laten. Deze drie door zon aangedreven reizen kunnen ons een kijkje geven in hoe we in de toekomst gaan autorijden.
Zonne-zeilen
Als je bedenkt hoe lang mensen windenergie gebruiken om te varen, lijkt het bouwen van een boot die op schone energie vaart niet echt een prestatie. Toch is het maken van een boot op zonne-energie iets minder eenvoudig.
Er zijn ongeveer 470 vierkante meter zonnepanelen en een 13-tons lithium-ionbatterij nodig om PlanetSolar, 's werelds grootste zonneschip, van stroom te voorzien. De 100-voet catamaran bevindt zich in het midden van een zonne-energie rondvaart door de aarde, een prestatie waarvan bemanningsleden hopen dat deze mensen zullen inspireren om duurzamer te leven door technologie.
Wanneer volledig opgeladen, reist PlanetSolar met een gemiddelde snelheid van ongeveer acht mijl per uur, dus het zal geen snelheidsonderscheidingen winnen. De boot heeft een beter record qua uithoudingsvermogen: vanaf 8 december is het ongeveer 6.000 mijl in zijn reis.
Zon-aangedreven vlucht
Een nog ambitieuzere groep avonturiers probeert hun eigen zonne-energie rondvaart over de wereld, maar per vliegtuig.
Solar Impulse is een zweefvliegtuigachtig, Zwitsers gebouwd vaartuig met zonnepanelen bovenop de vleugels. In tegenstelling tot andere zonneschepen, hebben de makers van Solar Impulse het vliegtuig ontworpen om in staat te zijn om voldoende energie op te slaan tijdens daglichturen zodat het ook 's nachts kan blijven vliegen.
In 2012 is de bemanning van plan om de eerste transatlantische vlucht op zonne-energie te maken, waarna ze hopen een non-stop omvaart te proberen
De oprichter van het Solar Impulse-project, Bertrand Piccard, heeft ook een behoorlijk avontuurlijke stamboom. Behalve de zoon van oceanograaf Jacques Piccard, een van de slechts twee mensen in de menselijke geschiedenis die afdaalde naar het diepste punt in de Mariana Trench, is Bertrand Piccard ook een volleerd ballonvaarder, die in 1999 de eerste rond de wereldvlucht maakte in een ballon.
Het vliegtuig heeft al verschillende succesvolle testvluchten gemaakt in verschillende omstandigheden, ook 's nachts.
The Great Solar Race
De World Solar Challenge is een elektrische autorace die sinds 1987 in Australië plaatsvindt. Geïnspireerd door Hans Tholstrup, de Deense avonturier die in 1983 de eerste reis op zonne-energie maakte van Perth naar Sydney, racen de deelnemers van Darwin naar Adelaide, reizen overdag en kamperen in de outback.
Zowel universitaire als commerciële teams hebben er één in het verleden; De Tokai University van Japan is de meest recente winnaar. Snelheid is geen groot probleem geweest voor deze racers: hun grootste obstakel is nu de snelheidslimiet van het Noordelijk Territorium van 68 mijl per uur.
De volgende race begint op 16 oktober 2011.
