Familie
Over ongeveer 5 maanden word ik vader. Deze anticiperende tijd - de tijd voordat ik een schreeuwende rode aardappel gooide die alleen weet hoe je moet giechelen en poepen - is zoet. Mijn vrouw en ik zitten rond en vragen ons af hoe ze zal zijn, en hoe we haar de dingen zullen geven die voor ons het belangrijkst zijn.
We willen dat ze een reiziger is. Ik had het geluk om zelf door reizigers te worden grootgebracht, dus ik weet precies wat ik voor haar moet doen.
1. Wees een reiziger
'Doe wat ik zeg, niet zoals ik doe', is een van die commando's als: 'Trek jezelf omhoog door je eigen bootstraps', die oorspronkelijk misschien bedoeld was als een duidelijk absurd bevel, maar dat sindsdien in oprecht gebruik is overgegaan.
Een kind dat een ouder niet ziet reizen zal minder snel reizen. En terwijl de meeste van mijn collega's zullen zeggen: "Reizen met je kinderen, " moet ik toegeven dat wat mijn vader het meest effectief was om van mij een reiziger te maken, was om zonder mij te reizen. Ik nam afscheid van een knuffel en hij zou een week verdwijnen en terugkeren met een paar verleidelijke verhalen en een mysterieuze snuisterij.
Het was gek. Toen mijn ouders naar Londen gingen, kwamen ze terug met een doos sardine-vormige chocolaatjes in een mooie houten doos. "Wat, " vroegen mijn kleine 7-jarige brein zich af: "Wat is er in vredesnaam aan de hand in het Verenigd Koninkrijk?" 'Ik dacht dat de inwoners van dit eiland der koningen alleen snoep konden eten in de vorm van vis, of dat hun vis misschien van chocolade was gemaakt, of dat deze traktatie was gestolen uit de voorraad van een koningin.
Het maakte niet uit dat de chocoladesardientjes vrijwel zeker werden gekocht bij Duty Free op Heathrow op weg naar huis. 20 jaar later verhuisde ik naar Londen en vond ik de chocoladevis nooit ergens te koop. Misschien waren ze van de voorraad van de koningin. Of misschien heeft het VK, zoals de VS, zijn chocoladescholen uitgeput door overbevissing. Hoe dan ook, ik heb twee decennia gewacht om het zelf te ontdekken.
2. Tik op hun instincten
"We investeren verre oorden met een bepaalde romantiek, " zei Carl Sagan ooit. “Ik denk dat de aantrekkingskracht zorgvuldig is ontwikkeld door natuurlijke selectie als een essentieel element in ons voortbestaan. Lange zomers, milde winters, rijke oogsten, overvloedig wild … geen van hen duurt eeuwig. Je eigen leven, of je bands, of zelfs je soort, is misschien te wijten aan een rusteloos paar getrokken door een verlangen dat ze nauwelijks kunnen articuleren of begrijpen naar onontdekte landen en nieuwe werelden. '
Kinderen willen allemaal ontdekken. Laat ze. Mijn ouders hielden mijn hand niet vast toen ik het bos aan het einde van onze straat in rende. Ze hebben zich misschien redelijk zorgen gemaakt over tetanus of overstromingen in de kreken waar ik in speelde, maar ze wisten dat toen ik boven op de heuvel in het bos stond, waar niemand me kon zien, waar alles van mij was voor de verkenning, dat Ik zou iets oers, opwindends en vreemds voelen, en dat dit gevoel voor altijd bij me zou blijven.
3. Moedig nieuwsgierigheid aan
Tolerantie is een prima eigenschap. Het is zeker beter dan haat. Maar het is een passieve deugd. De tolerante persoon verdraagt alleen zijn buurman. Hij vraagt eenvoudig om te leven en te laten leven. Een persoon zou gemakkelijk kunnen zeggen: "Goede hekken maken goede buren", zonder enige tegenstrijdigheden in zijn of haar karakter aan het licht te brengen.
Nieuwsgierigheid is echter een actiever en verkennend kenmerk. Het leidt een persoon om geïnteresseerd te zijn in andere mensen. Het bevordert begrip en vriendelijkheid.
Het is nieuwsgierigheid, geen tolerantie, die bij een jonge reiziger moet worden bevorderd. Mijn moeder deed dit door me vragen te stellen. Ik vermoed dat ze dit aanvankelijk deed, want als ze dat niet zou doen, zou ik niet stoppen met haar vragen te stellen, maar op de lange termijn leerde haar vragen me om me af te vragen over de wereld om me heen en antwoorden te zoeken.
4. Verrijk hun wereld met verhalen over reizigers
Er is nu een geweldige Disney-film voor reizigers. Het was er niet toen ik een kind was. Het werd uitgebracht in 2016 en heet Moana. Het gaat over een meisje die de plicht voelt om voor haar familie en dorp te zorgen, maar ook de onweerstaanbare drang voelt om te verkennen.
(Het is misschien ook de eerste Disney-film die niet gaat over een meisje dat liefde vindt - wat absoluut een stap in de goede richting is.)
Er zijn honderden verhalen over reizigers en zwervers. In de besten reizen mensen niet om het meisje te vinden of een ring in een vuurput te gooien, maar omdat het universum bedoeld is om ontdekt te worden en omdat reizen leuk is. Kinderen die deze verhalen horen, worden zelf ontdekkingsreiziger.
5. Leer ze van falen te houden
Mensen die bang zijn om te falen, zijn niet leuk om mee te reizen. Ze hebben de neiging om overdreven geplande, gesteriliseerde routes te hebben die zijn opgebouwd rond bucketlists (Weg met de bucketlist! De dreiging van dood is geen goede reden om te leven).
Reizigers die fouten willen maken, zijn de beste. Toen mijn vrouw en ik op reis gingen met onze neven en nichten in het Amerikaanse Zuiden, werd ons door een dronken man verteld om een weg terug te nemen naar New Orleans. Hij vertelde ons dat de weg mooi was - er waren watervallen elke mijl, er waren weelderige, er waren vogels, er waren beestjes!
Er waren geen van deze dingen. Het was een rechte weg door het staatspark waarvan ik zeker weet dat het een paar mijl van de weg mooi was. Het bracht onze tijd door in New Orleans. Maar hoewel we hadden kunnen klagen over de vertraging, hadden we in plaats daarvan een avontuur. We namen foto's naast politieke campagneborden met hilarische kandidaatnamen (god zegene je, Sheila Butt). We namen een mini-wandeling over een rustige kreek aan de kant van de weg en stuitten op een begraafplaats met één gezin met begraafplaatsen uit de jaren 1890 (waaronder veel graven voor kinderen die stierven in hetzelfde jaar dat ze werden geboren). We luisterden naar muziek en spraken over niets belangrijks.
We hadden het als een mislukking kunnen zien, maar in plaats daarvan werd het een ongepland klein avontuur. Van succes valt niet veel te leren, maar fouten leren ons veel. Mensen die bang zijn om te falen, brengen hun leven op de snelwegen door.
