Je bent eindelijk thuis. Je bent voor het eerst omringd door vrienden en familie na maanden reizen. Je voelt je 'geregeld'. En je realiseert je plotseling dat je je er niet zo goed over voelt.
De mensen om je heen lijken tevreden in de bubbel van hun dagelijkse routines - woon-werkverkeer, thuiskomen om 5 uur, naar happy hour gaan - en er wordt van je verwacht dat je dit volgt. Nu je de kans hebt gehad om 'uit je systeem te stappen', is het tijd om 'ermee verder te gaan', terug te keren naar 'normaliteit' en deze gestructureerde levensstijl weer op te pakken precies waar je het hebt achtergelaten.
Maar voor mij was reizen niet iets om te ervaren en dan weg te zetten. Het was een integraal onderdeel van mijn identiteit geworden, een energie die ik elk moment van mijn leven met me meedroeg. Dus de vraag was nu: hoe kon ik mijn identiteit als reiziger behouden, zelfs terwijl ik thuis woonde en werkte? Na een jaar proberen, is dit wat ik bedacht heb.
1. Maak een community van reizende vrienden
Niets maakte me eenzamer dan omringd te zijn door mensen die mijn ervaring niet konden begrijpen. Het was cruciaal om een kerngroep van mensen te hebben met wie ik reisverhalen kon uitwisselen en praten over de waarden die reizen me inboezemde. Ik gebruikte sites zoals Meetup om mezelf eraan te herinneren dat mensen met mijn dezelfde passie voor reizen overal bestaan. Ik ging naar Couchsurfing happy hours die reizigers in steden over de hele wereld met elkaar verbinden.
Maar merkwaardig genoeg waren bijna alle nieuwe reizigersvrienden die ik het afgelopen jaar heb gemaakt al kennissen en mensen met wie ik eerder dacht dat ik er weinig gemeen mee had. Maar door simpelweg de ervaring van het nemen van vrije tijd te delen, ontdekte ik dat we nu meer betekenisvol contact konden maken dan voorheen met mijn vrienden.
2. Werk toe naar een zinvol doel
Na thuiskomst was het teleurstellend om geleidelijk te horen dat voormalige reizende partners hadden toegegeven aan een maatschappelijke verwachting die ze tijdens het reizen hadden beloofd om het nooit meer te doen. Een vriend met wie ik in Kathmandu praatte over de druk van het blijven werken zonder passie, kwam na een paar weken thuis. Een ander bekende dat hij na zijn 'levensveranderende jaar in het buitenland' precies de baan had gevonden waaruit hij reizen had gebruikt om te ontsnappen.
Vaak gebeurde dit vanwege de financiën of een ander gebrek aan middelen om onmiddellijk na terugkeer radicale veranderingen aan te brengen. Maar als je het voorrecht hebt om na te streven wat je echt wilt, in welke hoedanigheid, aarzel dan niet. Deze vrienden verlieten uiteindelijk hun baan, veranderden van carrière of begonnen op zijn minst een nevenhobby of passie na te streven die ze eerder niet hadden geprioriteerd, en voelden zich daardoor veel meer vervuld. Een vriend stopte met een prestigieuze technische baan om zich bij Teach for America aan te sluiten en wiskunde op de middelbare school te beginnen. Mijn vriendin uit Kathmandu heeft uiteindelijk een yogatraining gevolgd en lessen gegeven in haar woonplaats.
3. Betaal het vooruit
Door het reizen kon ik uit de eerste hand veel van de problemen meemaken waarmee onze wereldburgers dagelijks te maken hebben: onderwijsongelijkheid, slechte gezondheidszorg, geweld, milieurisico's. Na thuiskomst leek het passend om een deel van mijn overgebleven reisgelden te doneren aan de problemen die me het meest troffen tijdens het reizen.
Na zes weken in Peru te hebben doorgebracht, doneerde ik aan Willka Yachay, een organisatie die onderwijs biedt aan een inheemse bevolking in de buurt van Cuzco. Ik gebruikte ook websites zoals Charity Navigator om ervoor te zorgen dat ik doneerde aan goede doelen die het meest effectief en efficiënt werken met de middelen die donoren bieden. Teruggeven of betrokken blijven bij een zaak die je door reizen herkent, is een gemakkelijke manier om verbonden te blijven met je ervaring.
4. Blijf smeden naar het onbekende
Als reiziger vond ik het gemakkelijk om mezelf buiten mijn comfortzone in het buitenland te duwen en overwoog ik zelden om mijn comfortzone thuis uit te dagen. Tijdens het reizen heb ik nooit 'nee' gezegd tegen een nieuw soort voedsel, een nieuwe bar, een nieuwe hobby of een nieuwe vriend. Maar thuis betrapte ik mezelf erop dat ik terugging naar mijn oude routines en sociale kringen. Ik moest mezelf eraan herinneren dat ik, zelfs in mijn woonplaats, mijn grenzen kon verkennen en verleggen: ik kon een minder trendy deel van de stad bezoeken, mezelf voorstellen aan mensen buiten mijn gebruikelijke "bubbel" van vrienden, of een dag doorbrengen met praten onbekenden.
Tijdens mijn eerste maand thuis ging ik naar een rotsklimschool, begon ik gesprekken met de sommelier in een lokale wijnbar en vond ik een heerlijk openlucht Thais buffet in een buurt die ik zelden eerder bezocht. Als ik beweerde het "avontuur" -gedeelte van reizen te missen, ontdekte ik dat ik wat van dat avontuur thuis kon maken.
5. Plan de volgende reis
Of het nu gaat om kleinere reizen in de VS of kortere vrijwilligerswerk voor organisaties in het buitenland, ik heb reizen op de eerste plaats gezet zoals ik kon: ik bood me aan voor Global Glimpse in Nicaragua. Ik presenteerde op de EdTech Summit-conferentie in Zuid-Afrika. Nu overleg ik voor het LEAP-netwerk van scholen in Kaapstad. Zelfs als het financieel of logistiek niet mogelijk is om constant te reizen, blijf ik gefocust op reizen als een constant doel - opslaan, plannen en voorbereiden. Dus wanneer de gelegenheid zich voordoet om weer op pad te gaan, ben ik er klaar voor.
