Foto + Video + Film
Ik denk graag dat ik niet die toerist ben als ik reis. In New York City zie ik ze de hele dag, met minstens één camera om hun nek en ze nemen foto's van letterlijk alles om hen heen. Maar wanneer ik mijn vakantiefoto's met Lightroom op mijn computer bekijk, voel ik dat ik misschien alleen die persoon ben - en dit baart mij zorgen. Erger nog, met al die foto's lijk ik minder herinneringen te hebben.
In de jaren tachtig reisde ik naar Italië met mijn familie en een point-and-shoot Kodak 110-camera.
Hoewel de vakantie decennia voorbij was, heb ik tientallen herinneringen aan die reis. Ik herinner me ons eerste diner in Venetië. Ik herinner me dat mijn broer een Lira in de lucht gooide die mijn kostbare Sony ICF-2010-radio deukte (Ja, ik reisde met een kortegolfontvanger). Ik herinner me dat ik een Swatch-horloge met een gloeilamp in een hotelkamer smolt. Ik herinner me het post-Pink Floyd concertvuurwerk vanaf het dak van het hotel. Ik herinner me de stille sereniteit en het patriottisme van de Amerikaanse militaire begraafplaats die we in Noord-Italië tegenkwamen.
Als je mijn fotoalbum van die reis bekijkt, heb ik geen foto's van die momenten. Ze bestaan alleen in mijn hoofd, maar ze zijn zo tastbaar dat, als ik kon schilderen, ik deze herinneringen op canvas kon overbrengen. Ze leven tot op de dag van vandaag in mijn gedachten omdat ik er was en aanwezig was.
Vergelijk dit met mijn recente digitaal vastgelegde Europese reizen van een week van slechts een paar jaar geleden. Bij elke reis nam ik duizenden foto's. Duizenden. Denk erover na. Ik heb exponentieel meer foto's genomen tijdens deze reizen en om de een of andere reden heb ik exponentieel minder herinneringen.
"Met al die foto's lijk ik minder herinneringen te hebben."
Mijn herinneringen zijn zelfs zo vaag dat ik je de locatie van veel van mijn afbeeldingen niet kan vertellen, tenzij ik naar de hele filmstrip kijk en de vakantie chronologisch samenvoeg. Ik heb zelfs foto's van gebouwen die technisch nauwkeurig zijn. Scherp, goed samengesteld, visueel interessant. Maar ik kan je niets vertellen over de structuur, of, verontrustend, waar het is. Over het algemeen blijf ik achter met prachtige foto's van mooie plekken, geen momenten. Voor zover ik weet, gebeurden de momenten waarop ik het te druk had om door de camera te kijken.
Ik zie iets dat ik leuk vind, en zodra ik er een foto van heb gemaakt, zegt mijn brein: "Er is geen reden om dat in je geheugenbanken te bewaren nu het ergens veilig is opgeslagen."
Onderzoek toont aan dat ik hier niet alleen ben. Een recent rapport van Linda Henkel, van de afdeling Psychologie van Fairfield (CT) University, deelt de resultaten van twee studies over wat nu het "effect van het nemen van foto's" wordt genoemd. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science, toonde enorm verschillend herinneringsmogelijkheden tussen groepen museumbezoekers die foto's van exposities hebben gemaakt, geen foto's hebben gemaakt of alleen details hebben gefotografeerd.
De suggestie? Laat je camera thuis.
Yikes.
Ik ben een fotograaf. Ik ben dol op het 'zien' van foto's. Ik fotografeer graag wat ik zie. Ik hou ook van het documenteren van mijn reizen met foto's. Maar nu realiseer ik me dat hoe meer ik documenteer, hoe minder ik me herinner. Moet ik mijn camera echt thuis laten?
Er kunnen oplossingen zijn. In de National Geographic Photography Workshops waar ik heb bijgestaan, benadrukken de instructeurs altijd dat reisfotografie je de kans kan geven interessante locals te ontmoeten, met ze te praten, ze te leren kennen en vervolgens hun foto te maken. Ik denk dat dit veel bijdraagt aan het creëren van herinneringen die bij je afbeeldingen passen, in plaats van alleen foto's te maken van monumenten en standbeelden en ansichtkaarten van schilderachtige uitzichten. Natuurlijk is er ruimte op uw geheugenkaart voor de ansichtkaarten.
Een ander ding dat ik heb gedaan om herinneringen te bewaren is journaals. Toen ik bij de US Navy en Merchant Marine naar zee ging, hield ik een dagboek bij waarin mijn dagelijkse leven aan boord van het schip werd beschreven. Een camera was niet aanwezig toen ik per ongeluk een bom van 500 pond op het vliegdek van de USNS Shasta liet vallen. En het was gitzwart donker toen enkele tientallen smokkelaars in speedboten de brug van de APL-president Adams met groene lasers sloegen op een avond door de Straat van Hormuz, dus er zijn geen foto's van de smokkelaars of de lasers, maar ik heb wel een foto gemaakt van de doelen op de radar met mijn iPhone. Door te schrijven kan ik ruimte op mijn harde schijf vrijmaken voor nieuwe herinneringen. Ik vind dat, nog beter, het combineren van schrijven met fotografie een nog betere manier is om herinneringen in mijn hoofd te houden en jaren later nauwkeurige herinneringen mogelijk te maken.
Terwijl ik dit typte, heb ik geprobeerd sommige van die vakanties te onthouden die ik voor de zoeker en de camera kwijt was. Het doet me pijn dat ik me nauwelijks veel details van die reizen kan herinneren.
Ik heb tenminste de foto's.
