Reizen
Ik mis daten een beetje niet. Als je jong, kwetsbaar en beïnvloedbaar bent, kan de verkeerde persoon identiteitsverlies veroorzaken. Het kan bijvoorbeeld moeilijk zijn om van jezelf te blijven houden wanneer je 22 jaar oud bent en de man met wie je al 6 maanden aan het daten bent willekeurig naar je toekeert en zegt: Er is niets bijzonders aan jou - er is niets dat je onderscheidt van de andere meisjes. 'Maar nu ik ouder en wijzer ben en in de gezondste, meest stabiele relatie van mijn leven, kan ik met veel plezier op mijn ervaringen terugkijken en lachen. Ik lach om de universiteitsprofessor die me spookte. Ik lach om die 34-jarige acteur die nog steeds 'verliefd' was op de minderjarige met wie hij sliep. Ik lach om de man die me na de zelfmoord van mijn vader vertelde dat hij, omdat hij mijn emoties niet begreep, 'ze ongeldig achtte'. Ik lach omdat ik door al dat verdriet een geluk heb gehad waarvan ik nooit wist dat het bestond.
Maar geen enkele datingervaring van mij is zo belachelijk als mijn ontmoeting met deze kerel. Laten we hem Tsjaad * noemen.
Dit is het laatste sms-bericht dat ik ooit heb gekregen van Tsjaad, een mediastrateeg voor Republikeinse vertegenwoordigers in Pennsylvania. Dus wat heb ik gedaan om een dergelijke behandeling te rechtvaardigen?
Laten we bij het begin beginnen.
Het is zomer van 2015. Ik heb net mijn 26e verjaardag gevierd en ben begonnen met mijn droombaan als Social Media Director voor een reispublicatie. Het is 7 maanden na een emotioneel misbruik relatie met een alcoholist en ik begin me zelfverzekerd genoeg te voelen om het veld opnieuw te spelen.
Omdat ik vaak reis voor mijn werk, besluit ik me aan te melden voor Match.com. Ik had in het verleden uitstekende ervaringen met Match.com met mannen die beleefd, betrouwbaar, betrouwbaar en over het algemeen hogere kwaliteit waren dan de swipers van Tinder. Sterker nog, een paar van mijn oude Match.com-ontmoetingen zijn nog steeds mijn vrienden!
Maar deze keer niet. Om een of andere reden hebben de Algorithm Gods of Match.com me gekoppeld aan een man die zelfs Bizzaro-Me niet zou daten.
Nadat hij een paar berichten met Tsjaad had uitgewisseld, wilde hij een tijdstip instellen voor een telefoongesprek. Ik was terughoudend omdat hij een fervent Republikein was en de oprichter / CEO van een bedrijf dat mediacommunicatie faciliteerde voor veel Republikeinse vertegenwoordigers in Pennsylvania, en ik was een getatoeëerde feministische en reisschrijvend globalist met blauw haar. We waren polaire tegenpolen. Maar kunnen tegenpolen elkaar aantrekken?
Ik was eerlijk over wie ik was en waar ik in geloofde, maar hij vond het niet erg. Ik vond zijn openheid voor mijn tegengestelde wereldperspectief verfrissend en besloot te kijken waar het toe leidde. Het overschrijden van partijlijnen was een datingervaring die ik nooit eerder had gehad, en misschien konden we elkaars geest verruimen met verschillende filosofieën.
We spraken op een zondagmiddag voor iets meer dan een uur. Het was een geweldig gesprek. Tsjaad was een beetje scherper dan ik had verwacht, en niet de benauwde Republikein die ik me eerder had voorgesteld. Hij bezocht metaalshows in Philadelphia, genoot van de Midden-Oosterse keuken en rookte waterpijp. Hij vond mijn interesse in drone-videografie fascinerend en romantiseerde mijn reizen niet, maar gaf toe dat hij ervan hield dat ik een wereldse vrouw was. Hij zei dat ik een unieke vrije geest was en zei dat hij niet kon wachten om mij persoonlijk te ontmoeten. Zijn progressiviteit en charme waren genoeg voor mij om hem een kans te geven. We hebben een afspraak gemaakt voor die woensdag en zodra we de telefoon hadden opgehangen, begon ik artikelen te googelen over 'hoe een Republikein te daten'.
De dinsdagavond voor onze date organiseerde ik een mediacocktail-evenement toen ik de eerste van vele rare sms-berichten ontving.
Dit is het spel per spel:
Ik neem aan dat hij het super druk heeft. Ik bedoel, hij is de oprichter en CEO van zijn mediabedrijf en nadat ik zelf een hogere managementpositie heb ingenomen, voel ik me in hoe druk het werken in de media kan zijn.
Woah! "Heb een fijn leven"! Dat lijkt hard. Ik sta op om een welkomstwoord te houden tijdens het evenement dat ik host en keer terug naar mijn stoel om op zijn tekst te antwoorden. Hij zou onmogelijk de juiste persoon kunnen sms'en. We hebben elkaar nog niet ontmoet! Ik heb niet de kans gekregen om deze date te verknoeien!
Awww, oke. Dat was eerlijk en dat respecteer ik. We zijn er allemaal geweest. Nadat ik mijn leven net had laten schudden door een slechte relatie, wist ik hoe belangrijk het was om de tijd te nemen om te genezen.
Ik bedoelde dat serieus. Hij leek een aardige vent die een menselijke ervaring doormaakte. We hadden zojuist twee dagen eerder zo'n open gesprek en hij had zoveel persoonlijke details met me gedeeld dat ik het niet absurd vond om iemand te horen die duidelijk moest praten. Op dit moment is alle romantiek van tafel. Maar vriendschap bied ik iedereen aan. Dat is … voor iedereen die me respecteert.
Ik was verbaasd dat iemand zo respectloos zou reageren op een vrouw die haar best deed om aardig te zijn. Ik was hem niets schuldig maar bood hem toch onvoorwaardelijk mededogen. Dus waarom zelfs op mij reageren? Hij had zojuist kunnen spoken. Hij had het gewoon bij "nee bedankt" kunnen laten. Maar in plaats daarvan koos hij ervoor om zijn best te doen om onbeleefd te zijn.
Gelukkig had ik genoeg gedateerd om te weten dat hij mijn tijd niet waard was. Hij wilde niet met me praten omdat hij 'iemand' was, dus dan zou ik graag verplichten.
(Laten we ook een moment nemen om dit te overwegen: hij is een fervent Republikein die niet "iemand" wil zijn. Ik denk dat hij een speciale sneeuwvlok wil zijn? In de #MAGA-taal gedraagt hij zich als een "Libtard-koekoek".)
De tekstuitwisseling met Tsjaad wordt een instant barroom-klassieker onder mijn vrienden. We proberen de reeks gebeurtenissen vanuit zijn perspectief voor te stellen. Waarom escaleerde hij de dingen zo snel? Was een eerste date gelijk aan een toegewijde relatie in zijn wereld? Ze stellen me gerust dat ik een emotioneel grillige en vluchtige kogel heb ontweken. Daar ben ik het mee eens.
Ik bewaar de berichten op mijn telefoon niet alleen als een gespreksonderdeel, maar als een bewijs van mezelf van mijn persoonlijke uithoudingsvermogen. Een jongere ik zou zijn gekwetst door zijn wreedheid en zijn gedrag jegens mij als een gebrek in mezelf hebben geïnternaliseerd. Ik zou proberen te herstellen wat er met me was gebroken, mezelf veranderen om een aangenamer en gemakkelijker te zijn, zodat ik geen last voor mannen zou zijn. Maar de 26-jarige lachte me uit, veegde het af en ging verder. En voor het eerst in mijn leven wist ik dat het probleem bij hem lag, niet bij mij.
9 dagen later keert Tsjaad terug.
Nee. Je verdient mijn tijd niet na de ongegronde shit die je naar me gooide. Mijn non-responsiviteit had een teken moeten zijn dat hij zijn kans om te daten, laat staan vrienden te worden, verloor. Hij had het daar netjes achter kunnen laten, het als een leerervaring hebben kunnen beschouwen en ervoor kunnen zorgen dat hij nooit meer zo'n vrouw zou behandelen. Hij verkende de grenzen van acceptabel gedrag en ontdekte dat vrouwen ook mensen zijn en het daarom verdienen om als zodanig te worden behandeld. Maar niet alleen bericht hij me twee keer nadat hij onze eerste date zonder pardon heeft geannuleerd …
… blijft hij me een maand later een bericht sturen. Op dit moment werk ik in Austin, Texas met drie andere prachtige vrouwelijke reisschrijvers bij mijn publicatie. We hebben je heel goed uitgelachen, Tsjaad. Ernstig! Wat was je plan? Hoe dacht je dat je me zou overtuigen na het uitdelen van dergelijk misbruik?
Maar hoe kwetsbaar toch? Een maand te laat verontschuldiging voor zijn gedrag verpakt in een excuus voor zijn "angsten en zorgen". Op dit moment maakt het niet uit dat ik geen kans heb gekregen om met een Republikein te daten. Omdat ik al eerder met hem ben uitgegaan. Ik heb hem keer op keer gedateerd. Hij is de personificatie van vrouwenhaat.
Hij lokt je met zijn charme en lokt je met vleierij. Hij gebruikt slachtofferschap als een wapen tegen je empathie. Je hebt me verkeerd begrepen. Het waren mijn zorgen en zorgen, niet ik! 'Hij zou alles zeggen om je veilig te voelen. En op het moment dat je je vestigt, begint hij je te behandelen zoals hij wil zonder spijt omdat de samenleving hem niet heeft berispt, in plaats daarvan heeft de samenleving hem gevalideerd voor het behandelen van vrouwen als kleinere mensen. Hij haalt uit en projecteert zijn donkerste onzekerheden op jou, omdat je hem zo laat voelen, toch? Je bracht zijn gedrag op jezelf. Zijn reactie is jouw verantwoordelijkheid.
Chad's verontschuldiging was niet echt. Het was een tactiek om een reactie illegaal te maken en de game opnieuw te starten - een game waarvan ik zeker weet dat hij eerder met veel vrouwen heeft gespeeld.
Dit was slechts een veronderstelling tot 1 jaar en 3 dagen later bevestigde hij dat ik gelijk had.
Welkom bij 20 augustus 2016. Sorry, Match.com, maar nadat ik Tsjaad tegenkwam, heb ik mijn account geannuleerd en ben ik naar OkCupid gegaan waar ik contact heb gemaakt met mijn huidige partner, Jon. En binnen een jaar heeft Jon me een soort liefde en loyaliteit gegeven waarvan ik wist dat die in mij bestond, maar die ik nog niet in een romantische partner had moeten vinden.
Want waar zwakkere mannen me vergeleken hebben met andere vrouwen, viert Jon me als individu. Waar een vorige partner me ooit vertelde dat ik "het minder lucratieve carrièrepad volgde", was Jon degene die met me mee naar Panama vloog en me steunde tijdens mijn eerste keynote-presentatie. Waar de Tsjaad van de wereld zonder reden naar me uithaalde, vertrouwt Jon in plaats daarvan zijn gevoelens in me en bespreekt hij zijn uitdagingen. Je krijgt het idee - Jon is veel beter dan de meeste mannen met wie ik heb gedate, en hij is oneindig veel beter dan Tsjaad.
Ik word wakker in mijn Vancouver AirBnB voor dit sms-bericht van Tsjaad. Wauw! Had ik zoveel invloed op hem? Hoe herinnert deze man me na een heel jaar? Wat voor soort indruk zou ik kunnen hebben achtergelaten op een man die ik nooit persoonlijk heb ontmoet?
Oh, maar het is nu een iMessage. Misschien gaat hij gewoon door zijn telefoon en sms't hij elke vrouw die hij ooit op Match.com heeft ontmoet? En zo vroeg op een zaterdagochtend? Vraag me af wat er vrijdagavond is gebeurd.
In eerste instantie besloot ik mijn zwijgen voort te zetten. Maar nieuwsgierigheid is mijn Kryptonite.
Ik ben vastberaden en eerlijk over hoe hij me behandelde. Mijn reactie op hem is niet irrationeel. Ik ga niet beleefd of respectvol zijn naar iemand die me niet dezelfde hoffelijkheid heeft gegeven.
Zijn reactie voelde als een opzet voor iets romantisch. Ik verwachtte bijna: 'Ik wil niet met de journalist in jou praten. Ik wil met de vrouw in jou praten 'of zoiets gushy. Maar in plaats daarvan:
Ik stuur hem een link naar Bye Felipe. Ik hoop hem te laten zien dat seksisme een ongebreidelde kwestie is en dat hij deel uitmaakt van het probleem.
Ik denk dat niet kijken naar seksisme betekent dat het niet bestaat?
Het is waar. Jon en ik wonen samen. We hebben een huis met drie slaapkamers en een kat.
Maar hij voelt nog steeds de behoefte om me te laten weten dat hij niet geïnteresseerd was in mij als vriendin. Tsjaad. Laten we eerlijk zijn. We hebben elkaar ontmoet op een online datingservice - een die niet gratis is - en je vroeg me op een datum het jaar ervoor. Welke andere reden zou je me sms'en? Er is geen andere context waarin dit gesprek bestaat. En als ik je een disclaimer geef dat ik een toegewijde relatie heb en er geen enkele kans is dat er iets tussen ons kan worden nieuw leven ingeblazen, betekent dit dat ik "een vastzittende teef" ben?
Hoe durf ik voor mezelf op te komen! Zijn woorden van advies aan mij: "Wees minder een kut." Let op! Mijn leven zal enorm worden verbeterd door mannen zoals jij over mij te laten vertrappen.
43 minuten later voegde hij "Asshole" toe.
Destijds vond ik het erg humoristisch. In welke realiteit was dit goed? Ik bleef in staat om me beleefd uit te drukken en zonder het gebruik van vulgaire taal. Hoe schaamde hij zich niet voor zijn gedrag?
Na deze verkiezingen is het belangrijker dan ooit om verhalen te blijven delen over hoe veelvuldig lastigvallen van vrouwen en andere gemarginaliseerde gemeenschappen in onze samenleving voorkomt. We moeten bespreken dat intimidatie gemeengoed is en dat er mensen zijn die niet alleen denken dat ze ermee weg kunnen komen, maar het gevoel hebben dat ze het recht hebben om mensen op deze manier te behandelen.
Ik vond deze uitwisseling grappig, maar hoe meer ik erover nadenk, hoe beangstiger dit scenario wordt. Tsjaad is geen anonieme online trol. Hij vertelde me zijn naam, waar hij woonde, en de naam van zijn bedrijf. Zijn telefoonnummer komt overeen met het mobiele nummer op de persberichten van zijn bedrijf. Ik kan hem googelen en zijn artikelen vinden in rechtse publicaties, zijn biografie over de jonge republikeinen bekijken en foto's van hem vinden die bij de staatsvertegenwoordigers van Pennsylvania staan.
Hij is niet een buitenstaander uit de kelder van zijn moeder. En hij is geen karakteristieke 'straatmisdadiger' van een verkrachter. Hij is een gemiddelde, charmante persoon, die zeer succesvol is en communicatie leidt voor de politieke partij die nu ons land domineert. Hij heeft het oor van politici die beslissingen nemen die een impact op u en mij zullen hebben. Hij draagt bij aan een media die de cultuur van de Verenigde Staten van Amerika beïnvloedt.
En zo behandelde hij een vrouw die hij nooit persoonlijk ontmoette.
Hoeveel van hem lopen er nog onder ons en verstoppen zich in het volle zicht?
