wandelen
HEB JE OOIT GEWENST dat je niet alleen naar andere continenten kon reizen, maar ook naar andere planeten? Heb je gewenst dat je gewichtloosheid kon voelen, de Melkweg vanuit de ruimte kon zien en jarenlang kon reizen naar een verre, nooit eerder geziene planeet in een buitenlands zonnestelsel?
Wel, er is goed nieuws en slecht nieuws. Het slechte nieuws is dat je dat niet in je leven zult kunnen doen. Het goede nieuws is dat er vanaf vandaag een mogelijkheid is dat uw bet-over-over-achterkleinkinderen dat kunnen.
Wetenschappers hebben vandaag de ontdekking aangekondigd van Proxima b, een (mogelijk) kleine, rotsachtige, aarde-achtige planeet die rond Proxima Centauri cirkelt. Proxima Centauri is de ster die het dichtst bij de onze staat, op slechts 4, 25 lichtjaar afstand. Het is een van de weinige sterren die we in de toekomst mogelijk zouden kunnen bezoeken.
We zouden nieuwe ruimteschepen nodig hebben - schepen die extreem snel door de interstellaire ruimte konden reizen. En we zouden ontdekkingsreizigers nodig hebben die bereid zijn grote delen van hun leven door te brengen en heen en weer reizen naar deze planeet. Maar de planeet zou het leven mogelijk kunnen herbergen, als we er ooit zouden komen.
De ontdekking van exoplaneten - planeten die rond een andere ster draaien dan de onze - is niets nieuws. We vinden ze al meer dan 20 jaar en we hebben nu meer dan 3.500 gevonden. Maar relatief weinig van hen zijn aardachtig, en geen van hen is zo dichtbij.
Wetenschappers hebben de planeet ontdekt met behulp van statistische analyse, waardoor ze redelijk zeker kunnen zijn dat deze bestaat. Ze weten dat het minstens 1, 3 keer groter is dan de aarde, en dat het dicht genoeg bij de zon staat om temperaturen van -40 ° F te bereiken. We weten dat de meeste planeten van deze grootte en deze nabijheid van hun zon rotsachtig zijn, zoals de planeet aarde. Anders dan dat, weten we er vrijwel niets van. Maar wetenschappers zullen blijven proberen over de planeet te leren, wat weliswaar heel moeilijk is om te doen vanaf 4, 25 lichtjaar afstand.
Als ze een atmosfeer op de planeet kunnen detecteren, zou dit betekenen dat de planeet mogelijk warm genoeg kan worden om vloeibaar water te bevatten. Wat zou kunnen betekenen dat dat gastheer is voor het leven. Er is echter een voorbehoud: de ster geeft veel straling af, wat fataal zou zijn voor wezens zoals wij. Dus het leven zou ondergronds moeten zijn of een tolerantie moeten hebben voor straling die ondenkbaar is in terrestrische biologie.
Maar hoe dan ook, dit is groot nieuws. Als mensen nog een paar eeuwen het bereik van de interstellaire ruimte kunnen blijven verkennen, zouden we deze niet zo verre buurman mogelijk kunnen bezoeken. Het is te ver weg om toe te voegen aan je eigen bucketlist, maar niet aan de bucketlist van je nakomelingen.
