Budget reizen
Ik ben een vrouw en heb de afgelopen jaren minstens 7.000 kilometer gelift.
Ik ben op een dag Frankrijk overgestoken, heb met een Nederlandse man in Kroatië over filosofie gesproken, een vrouw in Zuid-Afrika gratis loopbaanbegeleiding aangeboden en een luisterend oor voor talloze verhalen over verlies, triomf en liefdesverdriet. Meer dan een dozijn landen op drie continenten hebben getuigenis afgelegd van mijn reis en mijn duimen.
Hitchwiki en Tom Robbins hebben me begeleid, terwijl de rest van de wereld me heeft verteld dat ik domme risico's neem.
Ik moedig andere vrouwen niet aan om mijn voorbeeld te volgen. Ook ontmoedig ik ze niet. Als je wilt horen dat liften een vreselijk, gevaarlijk idee is voor een vrouw alleen, nodig ik je uit om met je vrienden en familie te praten.
Als u al hebt besloten om een alternatieve manier van reizen te verkennen en informatie en advies zoekt, is dit iets voor u.
Een opmerking: ik ben een jonge, blanke vrouw. Ik maak geen enkele claim over de ervaring van iemand anders dan die van mijzelf, en ik erken de specifieke privileges die mij door mijn ras, leeftijd en uiterlijk worden verleend.
Dit zijn enkele van de grootste lessen die ik onderweg heb geleerd:
1. Als het verkeerd voelt, is het verkeerd
Toen een kale, magere jongeman met slechte tanden en erger Engels bij een benzinestation buiten Milaan stopte om naar me te kijken, stond mijn haar overeind. Je had me niet kunnen betalen om in die auto te stappen. Als je zelfs maar een vermoeden van twijfel over een rit voelt, geef het dan door. Er zullen andere auto's zijn; kom nooit binnen als je gevoel je zegt buiten te blijven.
2. Zelfs als het goed voelt, is het misschien nog fout
Intuïtie is de sleutel voor solo-lifters - vooral vrouwen - maar het is niet alles. Wees altijd slim en alert. Scherpe observatie kan waarschuwingssignalen onthullen die uw intuïtie heeft gemist. Bierfles op de vloer? Grote deuk in de zijdeur? Chauffeur overdreven enthousiast om je een lift te geven? Ga hier maar zitten. Jij hebt tijd.
3. Wanhoop leidt tot slechte afloop - zorg voor een back-upplan
De ene keer dat ik uit wanhoop in een busje sprong (het was regenachtig en koud, en ik had uren op een dode Kroatische zijweg gewacht), ik had bijna onmiddellijk spijt van de keuze. Ik kon snel daarna bij een rood licht springen, maar dat verhaal had anders kunnen gaan. Sindsdien heb ik geleerd altijd voorbereid te zijn om vast te komen zitten.
Draag een tent. Zorg voor 24 uur voldoende voedsel en water. Weet hoe je terug kunt naar de stad waar je bent begonnen. Weet precies wat je gaat doen als de zonsondergang nadert en je nog steeds in het midden van nergens bent. Als de dag ten einde loopt, neem ik de volgende veilige rit naar de dichtstbijzijnde stad, zelfs als het niet is waar ik naartoe wil, en zoek ik een overnachting.
4. Nooit haast hebben
Tijdbeperkingen leiden tot wanhoop, wat leidt tot slechte keuzes. Gun jezelf meerdere dagen om te krijgen waar je naartoe gaat. Als je reisschema vast is en je moet binnen een smal tijdsbestek aankomen, neem je de bus. Er is een mooi, langzaam ritme om lange afstanden te liften - maar als je haast hebt zul je het nooit vinden.
5. Koppels, vrouwen en gezinnen zijn je nieuwe beste vrienden
Ik schat dat ten minste 50% van de mensen die stoppen voor mij in een van die drie categorieën valt. De meesten van hen zeggen: "Ik pak meestal geen lifters op, maar toen ik je daar zag, moest ik stoppen!" Ik ken vrouwelijke lifters die alleen ritten van het bovenstaande maken; persoonlijk evalueer ik het geval per geval. Desalniettemin hebben gezinnen, vrouwen en koppels die meestal geen lifters ophalen, bijzonder interessante ritten bewezen.
6. Vrouw zijn is een voordeel - niet alleen een verplichting
Natuurlijk, solo vrouwelijke lifters lopen extra risico's waar de meeste mannen of groepen zich niet zoveel zorgen over maken, maar we genieten ook van een uniek voordeel wanneer we op die lege weg stappen. Heb je ritten naar de metro gekregen van vriendelijke politieagenten? Heb je een auto op een drukke snelweg zien staan om achteruit te rijden en je op te halen? Heb je met verbazing de buitengewone vrijgevigheid van vreemden opgemerkt die besloten hebben je specifiek te helpen omdat je een vrouw bent die alleen liften? Ik heb.
Dezelfde kwetsbaarheid die uw positie gevaarlijker maakt, zal ook meer mensen predisponeren om u te helpen - mensen die normaal gesproken "nooit lifters oppikken". Vergeet het niet.
7. Iedereen zal je vertellen dat het stom is (en ze hebben waarschijnlijk gelijk). Je moet beslissen dat het je niets kan schelen
De mensen die me ritten geven, mijn vrienden en familie, en anonieme lezers op internet vertellen me vaak dat ik vreselijke keuzes maak. Als ik naar deze redeneringen had geluisterd, zou ik nooit enkele van de meest buitengewone, levensbevestigende menselijke ervaringen van mijn reis hebben gehad.
Er is niet zoiets als risicoloos reizen. Elke avonturier, man of vrouw, kiest zijn risico's. Deze zijn van mij. Als u hetzelfde wilt kiezen, wees dan voorbereid op de speling.
8. Ga comfortabel zitten wachten
Ik heb straatliedjes en gedichten geschreven terwijl ik aan de kant van de weg zat. Ik heb een hele dag voorbij zien gaan, samen met honderden voertuigen, zonder een enkele kilometer vooruit te gaan. Ik heb genoeg tijd gehad om hartzeer te verwerken en enorme levensbeslissingen te nemen terwijl ik wachtte tot slechts één auto stopte.
Liften is nauwelijks het aangrijpende, adrenaline-achtige avontuur dat de media je misschien hebben doen verwachten. Maar het is een avontuur. Het is langzaam, vaak vervelend en wordt vooral gekenmerkt door wachten. Ga je daar gerust mee voelen, anders word je er gek van.
9. Mensen zijn meestal goed
Naar mijn mening is dit het belangrijkste. Je moet geloven dat mensen goed zijn en dat ze je geloof zullen belonen. Verwacht het beste, en de wereld kan je misschien gelijk geven. Dat is trouwens mijn stoffige geloofsbelijdenis.
Wees slim, wees voorzichtig en wees bewust, maar wees ook optimistisch over de mensheid.
