Van Paula Froelich
JULLIE ZIEN VROUWEN IN BURQAS, niqabs en abaya op het nieuws - maar hoeveel ken je eigenlijk? En hoe is het om er altijd een te dragen?
Dankzij recente gebeurtenissen en de vooruitgang van IS zien veel mensen in het Westen deze traditionele islamitische kleding en krimp. Maar de waarheid is dat de niqab (een sluier die het hoofd en het gezicht bedekt maar niet de ogen) al millennia bestaat, vóór de komst van Mohammed en de oprichting van de islam.
Tijdens mijn recente reis naar Oman wilde ik de vraag beantwoorden: "Hoe ziet het leven er echt uit voor vrouwen in het Midden-Oosten?"
In Oman noemen ze het gezichtsmasker een boerka. Sampta, een zeer traditionele Bedoeïenenvrouw, helpt Froelich het uit te testen. (Andrew Rothschild)
Ik ben daar al lang door gefascineerd. Ik ben opgegroeid in de Midwest, een deel van de generatie die opgroeide in Sally Field's Not Without My Daughter (een film waarin het personage van Field haar dochter uit Iran moet smokkelen omdat haar Iraanse echtgenoot hen geen toestemming zal geven om te vertrekken). In mijn geboorteplaats Cincinnati waren er geen vrouwen in boerka's of hijabs, en het was me helemaal vreemd.
Gerelateerd: Heeft Sinbad deze zeeziek: raken van de volle zee van Oman
Toen ik opgroeide en reisde en over de hele wereld woonde, begon ik andere culturen te ervaren. Maar zelfs toen ik plaatsen als Irak bezocht, had ik nog steeds zelden de gelegenheid om met de vrouwen achter de maskers te praten. Ik heb nooit alle vragen kunnen stellen die ik had, zoals: Ben je naar de universiteit gegaan? Date jij? En als u dat doet - hoe? Hoe socialiseer je? Heeft u huwelijken geregeld? Kun je scheiden? Kun je werken nadat je bent getrouwd? Heb je rechten?
Dik, jong en middenklasse - heel erg je dagelijkse Omani vrouw. (Andrew Rothschild)
Nu zijn er duidelijk enkele vrouwen in het Midden-Oosten die gaan studeren en een carrière hebben; er zijn natuurlijk vrouwelijke politici. Maar ik weet ook dat de meeste van deze vrouwen uit gezinnen uit de hogere klasse komen, die altijd zijn opgeleid en de neiging hebben iets buiten de traditionele normen te leven.
Ik wilde weten hoe het dagelijks leven was voor alledaagse vrouwen.
Nawal, een modeontwerper en een zeer moderne Omanische vrouw, en Froelich. (Andrew Rothschild)
Oman was de perfecte plek om al mijn vragen te beantwoorden. Hoewel het een conservatief moslimland is - bijvoorbeeld, vrouwen lijken allemaal minstens een hijab te dragen (een hoofddoek die het hoofd en de nek bedekt maar niet het gezicht) - het is nog steeds meer open. In tegenstelling tot Saoedi-Arabië, de buurman in het noorden, kunnen vrouwen in Oman auto's besturen, kantoor houden en meer. De vrouwen van het land hebben een mate van autonomie die niet wordt gezien in andere landen in het Midden-Oosten. Dus maakte ik van de gelegenheid gebruik om alles te vragen wat ik ooit wilde weten over het leven als een vrouw in het Midden-Oosten. Bekijk de video hierboven en laat me weten wat je ervan vindt. Let op, omdat sommige reacties uit de hand liepen, waren ze uitgeschakeld. Neem contact met mij op via twitter (@pfro).
