Nieuws
Het overmatig analyseren van songteksten is waarschijnlijk een vruchteloze propositie, maar als het gaat om walvissongs, kan het eigenlijk een schat aan informatie opleveren. Volgens een studie gepubliceerd in The Royal Society Open Science, kunnen de liedjes van mannelijke bultruggen ons de migratieroutes vertellen die door die walvissen worden gebruikt, en de liedjes veranderen als ze walvissen ontmoeten uit verschillende regio's. Clare Owen, een mariene wetenschapper en Royal Society University Research Fellow aan de Universiteit van St. Andrews, nam de liedjes op van 52 bultruggen in de Stille Zuidzee, van Oost-Australië tot Frans-Polynesië, met een aantal behoorlijk fascinerende resultaten.
Na het opnemen van de zoogdieren, sorteerden ze hun liedjes in drie categorieën, die elk op een specifieke locatie plaatsvonden - Lied Type 1 was het lied dat het meest werd gehoord op de Cook Eilanden en Frans-Polynesië; Lied Type 2 was het nummer dat het meest werd gevonden in Nieuw-Caledonië, Tonga en Niue; Song Type 3 is de dominante in het oosten van Australië. Het wetenschappelijke team vergeleek later die liedjes met die van 39 mannen op de Kermadec-eilanden, een migrerend kruispunt en pitstop voor bultruggen. Van daaruit konden ze bepalen welke walvis waar vandaan kwam, op basis van de overeenkomsten met de nummers.
"De migratiepatronen van bultruggen zijn in hun liedjes geschreven", legt Owen uit in de studie. De analyse suggereert ook dat de Kermadec-eilanden ook een plek waren voor het uitwisselen van liedjes, waar walvissen uit verschillende populaties en afkomstig uit verschillende overwinteringsgebieden communiceren en van elkaar leren terwijl ze elkaar ontmoeten.
Dat alles om te zeggen dat bultruggen bij het ontmoeten van nieuwe walvissen verhalen over hun reizen delen en leren van de migraties van anderen - een daad van culturele overdracht, niet anders dan wat we doen wanneer we nieuwe reizigers ontmoeten.
