Reizen
Sophia Gago is zeventien jaar oud en senior op de Balboa High School in San Francisco. Ze was een van de 11 studenten die de Matador Travel Scholarship ontvingen en reisde deze zomer naar Nicaragua met een non-profit organisatie genaamd Global Glimpse.
HET WAS HET EINDE van het schooljaar en ik hoorde dat een organisatie zonder winstoogmerk Global Glimpse me de gelegenheid gaf om naar het buitenland te reizen om me tijdens de zomervakantie bezig te houden. Ik realiseerde me dat dit een unieke kans was en dat ik moest profiteren van de beurs die Matador biedt.
Mijn belangrijkste motivatie om op deze reis te gaan was dat ik zoveel zou leren over een nieuwe cultuur die me zou helpen een betere leider te worden met een beter begrip van andere perspectieven. Het enige dat ik moest doen was $ 800 inzamelen en mezelf mentaal voorbereiden om op reis te gaan. Ik ben echt dicht bij mijn familie en ik was nog nooit te lang van huis verwijderd, dus ik was bang om zo lang van huis weg te zijn.
Voordat ik daar aankwam, en terwijl we ons aan het voorbereiden waren op de reis, had ik veel veronderstellingen en conclusies over Nicaragua die tijdens de reis zouden worden bewezen of ontkracht. Ik was klaar om armoede te zien, maar ik wist niet in hoeverre ik het zou zien of ervaren. Ik wist ook dat we gemeenschapsleiders zouden interviewen, niet-gouvernementele organisaties zouden bezoeken en meer te weten zouden komen over de Nicaraguaanse cultuur, dus ik was echt enthousiast en dacht dat ik waarschijnlijk afgeleid genoeg zou zijn om te vergeten dat ik heimwee zou krijgen.
Op een zomernacht van mijn juniorjaar, 24 juli 2009, was ik op weg naar het vliegveld in San Francisco met al mijn tassen vol met drie weken kleding. Samen met 24 andere junioren uit San Francisco, Oakland, Berkeley en San Jose, en zes volwassen begeleiders, stapte ik in het vliegtuig naar El Salvador, waar ik aan boord van een ander vliegtuig zou gaan om naar Managua, Nicaragua te gaan.
Nadat we in Managua waren aangekomen, stapten we in een bus naar Matagalpa, waar we drie weken van onze zomer samen zouden doorbrengen om onze leiderschapsvaardigheden te ontwikkelen en meer te leren over Nicaragua.
Er waren zoveel verhalen die ik over de reis kan vertellen, maar ik zal je vertellen over mijn drie meest memorabele momenten toen ik in Matagalpa was. De eerste was een eye-opening ervaring waarvan ik zeker weet dat die ons allemaal beïnvloedde. We gingen naar de gemeentelijke stortplaats waar al het afval wordt opgestapeld nadat het uit de huizen van Matagalpa is opgehaald.
Toen we daar aankwamen, zagen we vrachtwagens in en uit deze grote stortplaats komen en talloze kinderen liepen over deze stapels afval op zoek naar iets waarvan ze dachten dat het waardevol was. Ze moesten voedsel zoeken en vechten met koeien die er waren om gevoed te worden. Deze kinderen zagen eruit alsof ze zeven of acht jaar oud waren, maar toen we hen vroegen hoe oud ze waren, zeiden ze dat ze twaalf of dertien waren.
Deze kinderen zagen eruit alsof ze zeven of acht jaar oud waren, maar toen we hen vroegen hoe oud ze waren, zeiden ze dat ze twaalf of dertien waren.
Deze ervaring leerde me om elke hap eten die ik kreeg te waarderen en ik waardeerde het feit dat we het ons in ons land konden veroorloven om naar school te gaan in plaats van te moeten gaan werken zoals deze kinderen deden.
Een goed geheugen dat ik heb is toen onze groep verschillende "Leiders van de dag" had. We moesten een student uit onze groep selecteren om op te stappen en de groep de hele dag door te leiden. Voordat we van leider wisselden, moesten we de nieuwe leider iets grappig of gênants laten doen. Daar maakte ik kennis met de VEGGIE-OFF! Iemand zou een groente roepen en twee andere mensen moesten handelen en klinken als die veggie.
Het was grappig om te zien hoe ze geluiden probeerden te maken die we meestal niet horen. Het was ook een goede ervaring om een groep studenten te moeten organiseren en op te treden als leider van de groep, zelfs in het begin voel je je ongemakkelijk.
Engelse les was ook leuk! We maakten nieuwe vrienden uit Nicaragua en leerden hen Engels, wat ze erg enthousiast waren om te leren. Als spreker van het Spaans, had ik geen problemen met de communicatie met mijn studenten, maar ik zag dat er andere Global Glimpsers waren die nauwelijks hun naam in het Spaans wisten te zeggen die eigenlijk een heel gesprek hadden met hun studenten. Ik was zo onder de indruk van hoe snel ze Engels leerden en hoeveel moeite iedereen deed om te communiceren.
Hoewel de reis erg leuk en interessant was, waren er ook enkele momenten waarop ik werd uitgedaagd om uit mijn comfortzone te stappen, maar het was voor mijn eigen bestwil. Ik heb plankenkoorts en ik word heel verlegen om te praten met mensen die ik niet ken.
Global Glimpse gaf iedereen de mogelijkheid om zich uit te spreken en een dag de leider van de hele groep te zijn. Dat was waar ik de groep moest leiden op een wandeling naar de mooie Cerro Apante. Ik denk dat dat mijn grootste uitdaging was en ik overwon het en mijn angsten, waardoor het mijn grootste prestatie was.
Toen we in Nicaragua waren, schonk ik mijn tijd, kleding en geld om de minder bedeelden te helpen. Ik heb ook geleerd alles meer te waarderen, inclusief mijn huis, bed, eten, familie en vrienden.
Toen we in Nicaragua waren, schonk ik mijn tijd, kleding en geld om de minder bedeelden te helpen. Ik heb ook geleerd alles meer te waarderen, inclusief mijn huis, bed, eten, familie en vrienden.
In Nicaragua heb ik meer geleerd over mijn passie om anderen te helpen. Ik wilde altijd teruggeven aan mijn gemeenschap voor alles waarmee het me heeft geholpen, maar ik wist niet echt hoe.
Nu heb ik een beter idee van hoe we gemeenschappen kunnen helpen zoals die waarin we verbleven. Ik heb geleerd dat er een hele wereld om ons heen is die we beetje bij beetje kunnen helpen verbeteren.
Toen we in Nicaragua waren, schonk ik mijn tijd, kleding en geld om de minder bedeelden te helpen. Ik heb ook geleerd alles meer te waarderen, inclusief mijn huis, bed, eten, familie en vrienden.
Deze reis, en ik weet zeker dat ik voor de meesten van ons kan spreken, heeft ons alle waardevolle levenslessen geleerd die we nooit zullen vergeten en die we altijd in overweging zullen nemen bij het nemen van belangrijke beslissingen.
Ik zou zeker aanraden om naar studenten van mijn leeftijd te reizen, vooral als ze naar een derde wereldland gaan. Ik denk dat ze kunnen profiteren van een nieuw soort perspectief en leren met andere studenten van hun leeftijd. Ze zullen versteld staan van hoeveel ze kunnen leren van andere culturen en zichzelf, gewoon door weg van huis te zijn.
