ELK JANUARI IN DE VERENIGDE STATEN vieren we het leven van de leider en minister van burgerrechten, Martin Luther King, Jr. Deze vieringen richten zich vaak op de droom van King om een einde te maken aan discriminatie in Amerika. Maar ze vermelden zelden dat MLK ook een fervent reiziger was en een visie voor rechtvaardigheid had die zich tot ver buiten de Verenigde Staten uitstrekte. Door zijn bezoeken aan plaatsen als India en Ghana en zijn interacties met mensen over de hele wereld, zijn hier zes inzichten die MLK heeft geleerd:
1. Het beëindigen van racisme en kolonialisme is een wereldwijde strijd
King's maakte zijn eerste buitenlandse reis om Ghana's nieuwe onafhankelijkheid in 1957 te vieren. Volgens het MLK Research and Education Institute van Stanford University:
“King's reis was symbolisch voor een groeiende wereldwijde alliantie van onderdrukte volkeren… zijn aanwezigheid was een poging om de reikwijdte van de burgerrechtenstrijd in de Verenigde Staten te verbreden na de succesvolle busboycot in Montgomery. King identificeerde zich met de strijd van Ghana; bovendien erkende hij een sterke parallel tussen verzet tegen het Europese kolonialisme in Afrika en de strijd tegen racisme in de Verenigde Staten."
In Accra ontmoette King de Amerikaanse vice-president Richard Nixon. Hij vertelde hem: "Ik wil dat je ons bezoekt in Alabama, waar we dezelfde soort vrijheid zoeken als de Gold Coast viert."
King herinnerde zich huilend van vreugde toen de Ghanese vlag voor het eerst werd opgeheven, symbool voor het hoogtepunt van een lange strijd voor onafhankelijkheid. Later dacht hij na tijdens een radio-interview:
“Deze gebeurtenis, de geboorte van deze nieuwe natie, zal een impuls geven aan onderdrukte volkeren over de hele wereld. Ik denk dat het wereldwijde implicaties en gevolgen zal hebben - niet alleen voor Azië en Afrika, maar ook voor Amerika … Het hernieuwt mijn overtuiging in de ultieme triomf van rechtvaardigheid. En het lijkt mij dat dit een goed getuigenis is van het feit dat uiteindelijk de krachten van rechtvaardigheid zegevieren in het universum, en op een of andere manier staat het universum zelf aan de kant van vrijheid en gerechtigheid. Zodat dit nieuwe hoop voor mij geeft in de strijd voor vrijheid."
2. De inspanningen op het gebied van sociale rechtvaardigheid in andere landen kunnen als model dienen. Leer van ze
In Coloured Cosmopolitanism: The Shared Struggle for Freedom in de Verenigde Staten en India, toont geschiedenisprofessor Nico Slate van Carnegie Mellon University aan hoe Zuid-Aziaten en Afro-Amerikanen van elkaars bewegingen leerden. Hoewel de twee elkaar nooit hebben ontmoet, bestudeerde MLK Gandhi zorgvuldig. Dit was een visionaire, spirituele band tussen continenten die de waardigheid van personen vierde via meerdere punten van religieus en seculier inzicht. Hoewel velen King bekritiseerden omdat hij een niet-christen volgde, bracht hij Gandhi's relevante inzichten in de Amerikaanse situatie. Slate schrijft:
'King heeft geërfd en zich een duidelijk Afro-Amerikaanse Gandhi gemaakt. King's Gandhi, geworteld in de lange geschiedenis van het zwarte anticolonialisme en veel meer dan een symbool van geweldloosheid, belichaamde de kracht van gekleurd kosmopolitisme gekoppeld aan de bevrijdingstheologie van de zwarte kerk. '
Toen King India bezocht, was zijn respect voor de strijd voor vrijheid en rechtvaardigheid duidelijk. In zijn eerste Indiase persconferentie zei hij: "Naar andere landen mag ik als toerist gaan, maar naar India kom ik als een pelgrim."
3. Je kunt niet tegen één soort geweld vechten zonder ook andere soorten geweld over de hele wereld te erkennen
Zoals afgebeeld in Tavis Smiley's, Death of a King: The Real Story of Dr. Martin Luther King Jr.'s Final Year, King's commitment to Justice and humanity overal - niet alleen in Amerika - leidde hem tot een van de meest controversiële toespraken van zijn leven precies een jaar voor zijn moord. Na foto's van de effecten van Napalm-aanvallen op Vietnamese kinderen te hebben gezien, verbond King zich ertoe de keynote-toespraak te houden op de nationale conferentie van de geestelijken en leken die bezorgd waren over Vietnam. Veel van zijn adviseurs drongen er bij hem op aan zich te blijven concentreren op de Amerikaanse burgerrechten, maar het geweten van King zei hem anders. In de toespraak zei King:
"Ik wist dat ik nooit meer mijn stem kon verheffen tegen het geweld van de onderdrukten in de getto's zonder eerst duidelijk te hebben gesproken met de grootste aanbieder van geweld ter wereld vandaag - mijn eigen regering."
4. Bestrijding van racisme en imperialisme creëert een gemeenschappelijke band van wereldwijde broederschap
In een verslag uit 1959 van dat maandlange India-bezoek in het tijdschrift Ebony schreef King dat het Indiase volk hem met grote gastvrijheid begroette:
"De sterkste band van broederschap was de gemeenschappelijke oorzaak van minderheden en koloniale volkeren in Amerika, Afrika en Azië die racisme en imperialisme worstelden."
Het artikel in Ebony toont ook aan dat King de strijd voor economische en raciale gerechtigheid als een wereldwijde inspanning zag. King schreef:
“In tegenstelling tot de armoedige bevolking, zijn er indianen die rijk zijn, luxe huizen, landerijen, fijne kleding hebben en tekenen van overeten vertonen. De bourgeoisie-wit, zwart of bruin gedraagt zich ongeveer hetzelfde over de hele wereld.
En dan is er, zelfs hier, het probleem van segregatie. We noemen het race in Amerika; ze noemen het kaste in India. Op beide plaatsen betekent dit dat sommige als minderwaardig worden beschouwd, behandeld alsof ze minder verdienen.”
5. Geweldloosheid is geen tactiek, maar een manier van leven
Gedurende vele jaren van studie en reflectie kwam dit onderscheid naar voren tijdens zijn reis naar India. Veel volgelingen van Gandhi gebruikten geweldloosheid om tactische redenen. Ze vroegen King: "Is geweldloosheid bij u een credo of een beleid?" Hij antwoordde: "Ik ben erin gaan geloven als een manier van leven." Misschien zullen de meeste mensen in Amerika het nog steeds als een techniek behandelen. '
6. Diep respect en begrip zijn essentieel voor internationale samenwerking
In zijn stuk Ebony klinkt King's slotreflectie over wat er moet worden gedaan om de armoedebestrijding in India te ondersteunen bekend in de oren voor iedereen die regelmatig met best practices in internationale ontwikkeling werkt:
“Wat we ook doen, moet worden gedaan in een geest van internationale broederschap, niet van nationale egoïsme … Het zou een zegen zijn voor democratie als een van de grote landen ter wereld, met bijna 400.000.000 mensen, bewijst dat het mogelijk is om een goed leven te leiden voor iedereen zonder zich over te geven aan een dictatuur van 'rechts' of 'links'. Vandaag is India een enorme kracht voor vrede en geweldloosheid, in binnen- en buitenland. Het is een land waar de idealisten en de intellectuelen nog worden gerespecteerd. We moeten India willen helpen haar ziel te behouden en zo onze eigen ziel te redden. '
Reizen met een beperkt budget is een goede manier om een paar lessen te leren over hoe u met uw financiën kunt omgaan. Hier is wat u kunt leren over geld van een doorgewinterde reiziger
Het familiehuis van Dr. Martin Luther King Jr., waar hij woonde ten tijde van zijn moord, zal volgend jaar voor het eerst voor het publiek worden geopend
