Verhaal
MIJN EENVOUDIG DOEL voor de eerste dag van het 8e leerjaar was niet alleen te zitten in de cafetaria. Ik had er nog nooit eerder in gegeten, maar op basis van elke film die mijn 13-jarige zelf had gezien, leek het een wrede en onnavigeerbare jungle die krioelde van gemene meisjes op diëten en jongens die te cool waren om met je te praten.
Ongeveer zes maanden voordat ik voor het eerst naar de Verenigde Staten verhuisde, woonde en ging ik naar school in Vietnam. Daarvoor was het Thailand, vóór Thailand woonde ik in Tunesië, en daarvoor mijn geboorteland Turkije.
Toen mijn ouders mijn zus en ik het nieuws vertelden: 'Meisjes, we verhuizen naar Traverse City, Michigan. Wat denk je?”, Ik dacht helemaal niets; Ik zag net rood.
Traverse City is een klein stadje aan het meer in Noord-Michigan dat beroemd is vanwege de teelt van kersen. Het roept elk stockfotobeeld op van 'Americana' dat je maar kunt bedenken - taarten, vriendelijke buren en voetbalmoeders. Hanoi, Vietnam, waar ik had gewoond, was een ander verhaal. We woonden ingeklemd tussen twee karaokebars aan het meer, en ik viel in slaap met dezelfde dronken man die elke avond om 21.00 uur 'Zonder jou' van Air Supply schreeuwde.
Het is heel gemakkelijk om de belangrijkste verschillen tussen de Staten en Vietnam aan het einde van de jaren negentig aan te raken - namelijk, het ene land was meer "ontwikkeld" dan het andere in termen van moderne gemakken zoals gezondheidszorg, levensstandaard, inkomen, enzovoort. Het enige wat ik echt leuk vond aan de verhuizing was de 'grootheid' van wat de Staten beloofden. Ik zou kabel krijgen en ontbijtgranen en pizza eten wanneer ik maar wilde, EN er was een winkelcentrum.
Dit zou het vijfde land worden waar ik naartoe zou verhuizen, en tegen die tijd had ik een patroon ontwikkeld van mezelf opmaken voor het nieuwe huis, terwijl ik tegelijkertijd de banden met het huidige verbrak en verbrak. Dit omvatte het brainstormen over alle positieve punten van de nieuwe plek (eten, activiteiten, sociale evenementen, enz.), Naast het opsommen van alle dingen die ik "haatte" over waar ik nu was en mensen weg duwen. Hopelijk zou ik tegen de tijd dat ik het vliegtuig instapte niet huilen.
De scholastieke modesituatie in de VS heeft me meer dan anders gestrest. Dit waren vreemden die me gingen beoordelen op basis van hoe ik eruitzag. In Vietnam was het een kleine internationale gemeenschap. Er waren tweeëntwintig kinderen in mijn klas, en hoewel we niet allemaal beste vrienden met elkaar waren, werd iedereen tenminste geaccepteerd. De expat-gemeenschap was van voorbijgaande aard, en er was altijd een nieuw kind en ook iemand die vertrok, en er was een onuitgesproken protocol dat werd gevolgd om de overgang voor het nieuwe kind te vergemakkelijken en om achterblijvers te helpen omgaan met het verlies van hun vrienden. Ik was doodsbang dat ik geen vrienden zou maken.
De eerste dag van het 8e leerjaar was een beetje wazig. Ik herinner me een meisje met de naam Kristen - door de andere kinderen aangeduid als 'Monkey' vanwege haar lange ledematen - nodigde me uit om aan haar lunchtafel te zitten. Ze hielp me door de cafetaria te navigeren en lunch te kopen - iets dat ik nog nooit eerder had gedaan. Ik kocht alles wat gefrituurd was. Ik keek rond mijn lunchtafel. Ik zat ook bij deze jongen Mike, die naar kaas rook, en een paar kinderen in een rolstoel. Ik denk niet dat het de 'populaire' tafel was en ik kon niet begrijpen waarom dat er toe deed, en waarom, als ik dacht dat het stom was, het voor mij belangrijk was.
De rest van de dag waadde ik door zeeën van blondines, verdwaalde en arriveerde laat in elke klas. Bij thuiskomst sloot ik mezelf op in mijn kamer en begon mijn ontsnapping terug te plannen naar Vietnam, of, afgezien daarvan, kostschool.
Het was zo vreemd - verhuizen naar een plek waar ik vermoedelijk vandaan kwam, maar waar ik me heel weinig mee kon identificeren. Ik was een Amerikaan volgens mijn paspoort, maar dat was het dan. Voordat ik daarheen verhuisde, zag ik het continent als een vakantiepunt. Ik zou in de zomers gaan rondhangen bij het meer of in de bomen, een voorraadje mac en kaas inslaan en dan slenteren terug naar Azië voordat het te koud werd. Ik vond het leuk en had geen probleem om een buitenstaander te zijn, omdat ik er één was. Ik was mijn hele leven een buitenstaander geweest en het was een deel van mijn identiteit geworden. Ineens was ik 'naar huis' verhuisd, maar het voelde meer vreemd dan waar ik ooit had gewoond. Er was een druk om ons meteen met mensen te identificeren, omdat we dezelfde taal spraken en op dezelfde locatie woonden, maar onze manier van leven en onze manier van communiceren waren werelden apart.
Ik wist niet eens hoe ik met mensen moest praten, of in het begin hoe ik een gemeenschappelijke basis kon vinden. Niemand had gehoord van de meeste landen waar ik had gewoond. Het was niet dat ze niet geïnteresseerd waren in wat ik te zeggen had, ze hadden er gewoon geen context voor. Aan de andere kant, ik ben niet opgevoed met een van de huidige trends (het bleek dat Vietnam ongeveer tien jaar achterliep in de Amerikaanse popcultuur, vandaar de reden achter mijn zus en ik dateer altijd iets oudere mensen), dus de meeste dingen moesten me saai worden uitgelegd.
Achteraf gezien was het moeilijkste aan verhuizen naar de Verenigde Staten een voorbijgaande persoon die naar een statische gemeenschap verhuisde. Mensen groeiden op in Traverse City en bleven, of anders groeiden ze op in Traverse City en verhuisden vervolgens naar Chicago, om daarna terug te verhuizen nadat ze waren getrouwd. Er was gewoon niemand om mijn ervaringen te delen met wie ik op dezelfde manier had geleefd. Het was eenzaam en erg isolerend. Het was gemakkelijk en leuk om aan het reilen en zeilen van het Amerikaanse leven te wennen: drive-thrus, winkelcentra en grote huizen waar de elektriciteit altijd werkte. Het moeilijke was echter dat niemand dat moest vertellen.
Overal waar je komt, vind je vriendelijke mensen; dat is nooit een probleem. En u zult mensen vinden die u niet beter kunt onderscheiden van wie u toch aanbidt. Soms heb je echter gewoon een persoon nodig met wie je een gedeelde ervaring hebt gehad of die je op een of andere manier weerspiegelt, om je eraan te herinneren dat iemand je krijgt en je niet alleen bent.
