ouderschap
Ik had nooit gedacht dat ik dankbaar zou zijn voor "Het bijhouden van de Kardashians" voor wat dan ook. Maar Caitlyn Jenner rommelde met de beperkte perceptie van mijn kinderen over 'jongens in blauw en meisjes in roze' en was precies wat ik nodig had om een eerlijk gesprek met mijn kinderen over genderidentiteit te kunnen beginnen.
Caitlyn was de eerste trans-persoon die ze wisten. Ik ben trots op het opvoeden van ruimdenkende, tolerante kinderen, dus ik was woedend en teleurgesteld toen de eerste reactie van mijn 12-jarige zoon was: 'Wat er ook gebeurt, Caitlyn zal nooit een meisje zijn, het is een hij'. Dat 'het' me zo kwaad maakte. Maar hoe meer ik probeerde mijn opmerkingen over genderidentiteit te maken, hoe meer ik besefte dat ik geen gearticuleerde taal, geen hulpmiddelen had om goed door deze gesprekswateren te navigeren.
Ik leer nog steeds hoe ik beter met mijn kinderen kan communiceren over genderkwesties. Maar hier is wat ik tot nu toe heb bedacht.
Ieder mens mag zijn eigen genderverhaal schrijven
Het is zo simpel. Als een persoon besluit dat ze zich meer als een meisje identificeren, wie ben ik dan in godsnaam om hen te vertellen dat ze ongelijk hebben?
Het gaat niet om wat ik denk dat iemand zou moeten zijn, hoe ze eruit zien of waarom ik me prettiger voel. Belangrijker is het creëren van ruimte voor elk mens om zichzelf op alle manieren te definiëren, inclusief geslacht.
Dus als mijn kind zegt: "Maar die persoon ziet er helemaal niet eens uit als een meisje", is het antwoord zo eenvoudig als: "Maakt niet uit, lieverd, zo ziet dit meisje eruit".
Navigeren door voornaamwoorden hoeft niet zo ingewikkeld te zijn
De Engelse taal maakt het lastig om geslacht buiten beschouwing te laten. Wat ik heb bedacht is niet bepaald raketwetenschap. Als het ooit onduidelijk is welk voornaamwoord te gebruiken, vraag het gewoon aan de persoon die hij verkiest.
Ik wil dat mijn kinderen weten dat het geen schande is om gesprekken over genderkwesties te beginnen. De meeste mensen die ik ken met alternatieve geslachtsidentiteiten zijn meer dan blij te weten dat een kind (of een volwassene trouwens) zijn best doet om het onderwerp met respect en aandacht te manoeuvreren.
Als vragen om een of andere reden niet mogelijk is, gaan we voor 'zij' als een geslachtsneutraal enkelvoudig voornaamwoord.
Lees meer: Kijk: hoe het is om transgender te zijn in het diepe zuiden
Geslacht doet er eigenlijk bijna nooit toe
Ik probeer mijn kinderen te laten weten dat, tenzij ze van plan zijn om die niet-geslachtsconforme persoon een biologische ouder voor hun baby te laten zijn, geen enorm gewicht op geslacht moet worden gelegd. Richt je meer op het proberen erachter te komen of de persoon aardig is. Welke interesses heeft de persoon. Wat ze misschien gemeen hebben. Hoe die persoon hulp nodig kan hebben (of hoe die persoon hen kan helpen).
Eerlijk gezegd hoeven we bijna nooit meer te weten of iemand een jongen of een meisje is dan we nodig hebben om zeker te zijn van hun ras, religie of economische status.
Het is niet nodig om het hart van iemand anders te begrijpen om hen te eren en te respecteren
Je snapt dus niet waarom die persoon besloot dat ze zich meer als een meisje voelden. Weet je wat, jochie? U hoeft niet.
Wat wel begrepen moet worden, is dat ze respect en vriendelijkheid en begrip verdienen. Ik ken veel niet-genderconforme mensen die op een of andere manier door de hel zijn gegaan terwijl ze probeerden hun geslacht onder ogen te zien en vaak geen steun van hun eigen familieleden hebben. Veel landen vereisen nog steeds barbaars sterilisatie van transgenders. Sommige zijn zelfs niet toegestaan op vluchten in Canada, dat meestal een vrij progressieve plaats is. Deze mensen hebben zeker geen negativiteit nodig van mensen die niet, en vaak niet, zelfs een klein percentage begrijpen van wat ze doormaken.
Dus in plaats van weg te kijken, bied je oogcontact. Geef een glimlach in plaats van een intense blik. Bied gelijkheid aan in plaats van gedwongen speciale behandeling. In plaats van snel te oordelen, bied je een ruimdenkend gesprek vol eerlijke vragen.
