Het beeld van de tengere 89-jarige man die door immigranten en douane-expediteurs uit zijn huis werd verwijderd was verontrustend:
Duidelijk kreunend van pijn en omringd door betraande familieleden, waaronder een 10-jarige kleinzoon, was het moeilijk voor te stellen waarom de agenten zouden verschijnen om John Demjanjuk uit zijn huis te verwijderen.
Maar de foto's en videobeelden alleen konden het achtergrondverhaal niet verklaren over Demjanjuk, een Oekraïense immigrant in de VS die ervan wordt beschuldigd een nazi-bewaker en medeplichtige te zijn aan de dood van meer dan 29.000 mensen tijdens de Holocaust.
Het verhaal van Demjanjuk is ingewikkeld. Geprobeerd en veroordeeld voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de mensheid door een Israëlische rechtbank in 1988, werd de veroordeling van Demjanjuk vervolgens vernietigd door het Israëlische Hooggerechtshof. Vervolgens trok een Amerikaanse rechter zijn Amerikaans staatsburgerschap in 2002 in nadat hij had vernomen dat Demjanjuk bewijs had verborgen over zijn dienst in de nazi-kampen. Drie jaar later oordeelde een immigratierechter dat hij kon worden gedeporteerd naar Oekraïne, Polen of Duitsland, waar een bevel voor zijn arrestatie is uitgevaardigd. Maar vier jaar later woonde Demjanjuk nog steeds in zijn huis in Ohio.
Tot gisteren, toen ICE-agenten hem grepen en klaarmaakten voor uitzetting. Maar dan, een verrassende wending - drie rechters bij het 6e Amerikaanse Circuit Court of Appeals verleenden slechts zes uur later een verblijf op het uitzettingsbevel.
Het valt nog te bezien wat er zal gebeuren met Demjanjuk, wiens familie, enigszins ironisch, beweert dat deportatie "martelend" zou zijn voor een man in zijn toestand.
Hoewel het beeld van Demjanjuk die zijn huis uit wordt gereden er een is die enige mate van medelijden oproept, moet men zich afvragen of de leeftijd ooit een statuut van beperkingen aan onze zonden zou moeten opleggen.
De vraag wordt steeds belangrijker en niet alleen vanwege Demjanjuk.
Foto: Paul Mannix
In een aflevering van maart van de nieuwsuitzending, "World Focus", werd gemeld dat Cambodja een proces had gestart tegen Kaing Guek Eav, de man die tijdens het Khmer Rouge-regime de beruchte brutale Tuol Sleng-gevangenis leidde.
