Reizen
Foto's: waar draken zijn
Tim Patterson, die een ervaringsstudie leidt in het buitenland semester voor Where There Be Dragons, checkt in vanaf het Mekong Semester.
1. De groep splitste zich in twee voertuigen om het ruwe pad naar ons thuisverblijf in een Yi-dorp in de buurt van Lashihai te proberen. Ik reed met een geweer in een in elkaar geslagen busje dat de berg op en af gleed. De deur van het busje viel twee keer open en de studenten stapten uit en duwden ongeveer twaalf keer voordat de bestuurder het opgaf en zich omdraaide.
We wandelden over de pas en zagen de bovenloop van de Yangtze-rivier door stijgende regenwolken in de vallei beneden. Op weg naar het dorp kreeg ik een krassend telefoontje op mijn cel - het andere voertuig, een tractor, had zich ook vóór de pas omgedraaid en de groep had hulp nodig met de tassen.
Ik stuurde mijn groep studenten de heuvel op om de anderen te ontmoeten. De regen kwam. Ik schuilde in een holle boom. De bliksem flitste.
Rillend en alleen in een boom ergens op een berg in China, dacht ik: "Dus dit is mijn werk?"
2. In het Yi-dorp aten we geroosterde aardappelen voor het ontbijt, getrokken uit de kokende vuurkolen.
3. Natuurlijk, deze baan is stressvol. Vorige week ging een student in shock over een pas bij de Tibetaanse grens. Mijn co-instructeur, Stew Motta, bracht hem naar beneden met de hulp van een andere student. Stew belde naar een ziekenhuis in de stad, dus ik keerde terug om de student te ontmoeten die had geholpen met de evacuatie.
Tegen de tijd dat ik de trailhead bereikte, was het laat in de middag. We hadden nog steeds een wandeling van 5 uur over de pas. Kort op tijd onderhandelde ik met muilezelbestuurders voor een ritje omhoog. Ze wilden 185 kwai. Ik was zweterig, gefrustreerd, bezorgd - en het was pas halverwege het pad, op de rug van een muilezel, langs gebedsvlaggen op 11.000 voet die ik begon te herinneren waar ik was.
