Voor veel mensen over de hele wereld is de zomerzonnewende een groot feest - met festiviteiten die voortbouwen op oude religieuze festivals ter herdenking van de langste dag van het jaar. Vooral in noordelijker gelegen gebieden is het non-stop daglicht reden tot gejuich. Dit jaar vallen landen op de zonnewende van het noordelijk halfrond op 21 juni - hoewel het feesten op sommige locaties al is begonnen. Van Canada tot Spanje tot Finland, hier zijn de meest epische zomerzonnewende-feesten over de hele wereld.
1. Stonehenge, Engeland
Sommige van de meest ongelooflijke foto's die je waarschijnlijk van Stonehenge hebt gezien, zijn met de zon die net boven de horizon hangt, schijnt door de mysterieuze stenen. Dit fenomeen is vooral bijzonder op de zonnewende, wanneer mensen van over de hele wereld zich bij de stenen verzamelen om de zonsopgang te bekijken. Het vierdaagse evenement - van 18 tot 21 juni - biedt muzikale uitvoeringen, kamperen in de omliggende velden, yoga en de spirituele ervaring van getuige zijn van een Stonehenge-zonsopgang. Dat gezegd hebbende, aangezien de zon opkomt op deze feestelijke dagen om 04:51 uur, moet je behoorlijk vroeg in de ochtend opstaan.
2. Ottawa, Canada
De zomerzonnewende is niet de enige Canadese feestdag op 21 juni. Het deelt de dag met National Aboriginal Day, die de cultuur van de inheemse volkeren van het land bevordert. De muziek, kunst en eten van de Metis-, Inuit- en First Nations-gemeenschappen zijn volledig te zien tijdens dit buitenfeest. Het Summer Solstice Aboriginal Arts Festival vindt plaats in Vincent Massey Park, van 20-23 juni, en biedt ook taalworkshops, traditionele spellen, verhalen vertellen en kunstwedstrijden om de feestvierders tot ver in de afnemende uren van daglicht te vermaken - en omdat het de langste dag van het jaar zal dat niet gebeuren tot ruim na 21.00 uur.
3. Menorca, Spanje
De zomerzonnewende op dit Spaanse eiland heeft zijn wortels in zowel de christelijke als de heidense geschiedenis. In de heidense traditie werd de kortste nacht van het jaar gekenmerkt door een "vuurgebed" omdat vuur zuivering vertegenwoordigde. En nadat Sint Johannes de Doper op 24 juni werd geboren, gaf koning Clovis de gelegenheid in de vijfde eeuw door die dag officieel 'Sint-Jan-dag' te noemen. Deze combinatie van heidense en christelijke elementen heeft geresulteerd in het moderne jaarlijkse festival van juni 20 tot 24. Vierers gaan te paard de straat op en doen de heidense traditie herleven door vreugdevuren aan te steken en vuurwerk te maken.
4. Barcelona, Spanje
Niet ver van Menorca, op het Spaanse vasteland, licht de stad Barcelona ook op op de dag van Sant Joan, zoals Saint John bekend staat in het Catalaans. In de dagen die eraan voorafgingen, zetten pyrotechnische verkopers kiosken op in de hele stad en op de snelwegen die de stad uitkomen, waar je nog groter vuurwerk kunt bemachtigen. In de nacht van 23 juni, afwisselend Nit de Sant Joan of Nit de Foc, "nacht van vuur" genoemd, worden in de hele stad ongeveer 50 vreugdevuren aangestoken. Lokale bevolking organiseert feesten op het strand waar ze urenlang vuurwerk afblazen. Ze exploderen ze ook uit de ramen van het appartement en van de daken terwijl kinderen vuurwerk op straat afvuren. Overal waar je kijkt, is het een heldere, kleurrijke en uitbundige chaos.
5. Stockholm, Zweden
In tegenstelling tot het grootste deel van de wereld, waar de zonnewende een perifere vakantie is die niet te veel publieke aandacht heeft gekregen, is de zomerzonnewende in Zweden een groot probleem. Zoals een heel groot probleem. Na Kerstmis is Midzomer de populairste vakantie van het land. Volgens de Zweedse traditie, omdat Midzomernacht de helderste nacht van het jaar is, wordt het beschouwd als magisch en een perfecte nacht om de toekomst van mensen te vertellen. Zweden bellen in het langverwachte zonnewendeweekend door bloemkronen te maken, rond lommerrijke meibollen te dansen, ingelegde haring en gekookte aardappelen te eten, liedjes te zingen en schnaps te drinken.
6. Helsinki, Finland
Zomerzonnewende in Finland is mogelijk het grootste feest van het jaar. Veel Finnen nemen de hele week vrij om Juhannus, of midzomer, te vieren. Juhannus is Fins voor Johannes en verwijst naar dezelfde Sint-Jan die in Spanje wordt gevierd. In het begin van de 13e eeuw meldde de katholieke kerk Sint-Jan met de god Ukko, die de focus was geweest van eerdere heidense zonnewende-riten. Net als in Spanje is vuur een onderdeel van het plezier en worden vreugdevuren overal in het met meren gevulde land aangestoken. Omdat het andere grote deel van Juhannus alcohol is, kunnen de dingen rommelig worden - terwijl dronken feestvierders van eilandvuur naar eilandvuur zwemmen. Naar het noorden, waar de zon niet onder de horizon daalt, ebt het feest alleen wanneer de laatste sintel eruit is of de laatste fles brandwater (meestal wodka) leeg is. Althans in Helsinki is zwemmen niet nodig. Het grootste vreugdevuur is op het eiland Seurasaari, bereikbaar via een voetgangersbrug.
7. Reykjavik, IJsland
IJslanders worden niet zo gek op de zonnewende als de Zweden en de Finnen, maar krijgen wel 96 uur aaneengesloten zonlicht. In Reykjavik 'ondergaat' de zon om middernacht en komt weer op om 03:00 uur, maar gedurende drie dagen achter elkaar zijn er geen echte perioden van totale duisternis. Net als de zonnewende zelf is Reykjavik's Secret Solstice een non-stop, driedaags feest, van 21 tot 24 juni. Musici van over de hele wereld komen naar IJsland voor het evenement, van internationaal bekende sterren zoals Martin Garrix en Rita Ora tot lokale IJslandse acts. Aangezien de solstice van Reykjavik een volwaardig muziekfestival is, worden tickets vooraf gekocht. Een meer serene zonnewende-ervaring is te vinden in de prachtige landschappen van het land - van het zwarte zandstrand Reynisfjara tot elke plek langs de ringweg.
8. Tirol, Oostenrijk
Het alpiene gebied van Tirol, Oostenrijk, luistert terug naar zijn eeuwenoude bergachtige tradities op de zomerzonnewende, en steekt vreugdevuren en kaarsen aan bij zonsondergang - om 21:00 uur. Zelfs als je niet fysiek deelneemt aan het vreugdevuurgebouw, is rijden door de kronkelende bergwegen terwijl de bergen in vuur en vlam zijn een behoorlijk gezicht. De traditie gaat terug tot de middeleeuwen, toen Oostenrijkers Midzomer vierden door hulde te brengen aan hun voorouders, die de aarde door vuur aanbaden. Nu komen mensen uit heel Oostenrijk naar Tirol voor de verlichting.
9. New York City, VS
Als het vieren van de langste dag van het jaar door je lichaam in ongemakkelijke posities te brengen niet klinkt als je kopje thee, is een zonnewende in New York City misschien niet iets voor jou. Maar voor sommigen is het een beetje dichter bij huis. In Manhattan wordt de zonnewende gekenmerkt door duizenden mensen die zich om 7:00 uur op Times Square verzamelen voor een gemeenschappelijke yogasessie, die de hele dag duurt tot zonsondergang. "Op de langste dag van het noordelijk halfrond, " staat op de website, "word je deel van deze wereldwijde viering met een van de lessen die de hele dag doorgaan." Om deel te nemen, moet je je registreren op de website. Nee, het fenomeen Manhattanhenge is misschien niet zo opvallend als de echte Stonehenge, maar de zon zien opkomen en ondergaan tussen de wolkenkrabbers is toch onvergetelijk.
