surfing
Alle foto's door Monica Prelle
Surfreiziger Monica Prelle vermijdt de haaien maar niet de rifuitslag.
Ik was niet zeker wat te verwachten op deze reis.
Links, rechten en vaten - bijna elke golf in Fiji is zwaar, hol en ondiep. Als een intermediaire surfer was het een beetje intimiderend.
De meeste surfers die we in Fiji hebben ontmoet, hadden een soort rifuitslag. Lunches werden gevolgd door Betadine EHBO-sessies en ik hoopte alleen dat mijn eigen lichaam ongeschonden zou blijven. Maar als je met voldoende ondiepe pauzes peddelt, breng je uiteindelijk Fijische 'souvenirs' mee naar huis.
Tot voor kort was de toegang tot de beroemdste surfpauzes van Fiji beperkt - eigendom van lokale dorpen, met beperkte toestemming om te gebruiken. Maar Fijian minister van Toerisme Aiyaz Sayed-Khaiyum kondigde op 1 juli aan dat alle beperkingen voor de surfplekken van Fiji zullen worden opgeheven. De nieuwe verordening vervangt de privatisering van riffen, inclusief de beste surfbreaks op Tavarua en Namoto-eilanden.
Zich vestigen
Het eerste wat we op onze surftrip deden was snorkelen.
Vanaf Nadi International Airport waren we gestopt voor een snelle "vakantie" in het Westin Denaru Island Resort voordat we naar de Coral Coast aan de zuidkant van Viti Levu, het belangrijkste eiland van Fiji, werden gereden.
Tegen de tijd dat we bij Matanivusi Surf Camp aankwamen, waren we klaar om het water in te gaan.
Op de surfkampboot zaten we in het kanaal en zagen de golven breken. Het rif was bijna droog en de golven spugen buizen. Een paar Australiërs wezen voorbij de pauze.
Dat is waar we de vin zagen, legden ze uit.
Het surfkamp zat vol met Aussies, en elk van hen vertelde het verhaal van de haaienvin met meer ijver. Het was zeker een tijger, zei iemand. Nee, het was waarschijnlijk een stier, zei een ander.
Hoe dan ook, eerder die ochtend was er een enorme haai aan het zwemmen in de buurt van de pauze waar we op het punt stonden uit te peddelen. De Aussies waren terughoudend om terug in het water te komen.
Moet ik ook terughoudend zijn? Ik vroeg me af.
Snorkelen verlichtte mijn zenuwen. Op de boot voelde ik de energie van de oceaan in mijn aderen pulseren, maar in het water voelde ik me kalm. Het was opmerkelijk helder, zeeleven fluorescerend en overvloedig.
Waarom zou een haai me willen snacken - ik probeerde het idee uit mijn hoofd te duwen - wanneer het zeeleven zo overvloedig is?
Toen realiseerde ik me, deze surfreis ging echt niet over het surfen - het ging over het water. Ik bracht meer tijd in het water door dan eigenlijk golven te berijden, omdat al snel duidelijk werd dat golfkeuze cruciaal was.
En wanneer u naar de juiste scant, is er geen tijd om u zorgen te maken over de vin.
Cultuur en keuken
Fiji bestaat uit meer dan 300 eilanden. Engels is officieel, maar de meeste Fijians spreken nog steeds hun moedertaal. De belangrijkste woorden om te weten zijn bula (hallo) en vinaka (bedankt), die altijd gepaard moeten gaan met een brede, toothy glimlach.
Als een eilandnatie, is vis overvloedig en diende het op vele manieren. De traditionele kokoda werd al snel een favoriet: rauwe vis, geserveerd met limoen, ui en kokosmelk.
Maaltijden of all-inclusive eetgelegenheden worden aangeboden in de meeste resorts, omdat de lokale dorpen geen restaurants of winkels hebben. Veel maaltijden worden geserveerd met groenten uit de tuin en de vangst van de dag.
Hoewel alcohol gemakkelijk beschikbaar is voor toeristen, is drinken niet gebruikelijk. In plaats daarvan loungen Fijians na het diner rond de kava-kom en socialiseren ze, spelen ze gitaren, ukuleles en zingen ze traditionele liedjes.
Kava-wortel wordt gedroogd, gestampt en geweekt in koud water om een extract te maken om te drinken. Kommen worden geserveerd als een offer (niet verkocht). De drank heeft een gevoelloos gevoel op de lippen en tong en ontspant het lichaam, maar heeft geen invloed op de geest.
Zich verplaatsen
Reizen in Fiji is een avontuur op zich. Boten en vliegtuigen zijn klein en kleiner. De ritten zijn opmerkelijk mooi en soms een beetje hobbelig.
Air Pacific biedt goedkope vluchten naar elf locaties en chartervluchten naar kleinere bestemmingen. Meerdere veerbootmaatschappijen vertrekken dagelijks vanuit Port Denaru nabij Nadi International Airport.
De meeste surfbestemmingen bevinden zich op buitenriffen, dus je hebt boottransport nodig om de golven te bereiken. Surfresorts herbergen reizigers met hun eigen gidsen en boten.
Waar te verblijven
Mamanuca-eilanden - Deze keten herbergt de beroemdste surfreizen van Fiji: restaurants, Cloud Break, Namotu Lefts en Wilkes Passage.
De Mamanucas zijn de populairste bestemming voor surfreizigers in Fiji en bieden budgetaccommodatie en luxe resorts. De Funky Fish is een populaire keuze onder backpackers en is geschikt voor surfers en biedt boottransfers naar de lokale pauzes.
Coral Coast - Minder mensen kiezen ervoor om de schilderachtige kustlijn aan de zuidkant van Viti Levu te bezoeken, hoewel de golfkwaliteit die van een ander gebied in Fiji evenaart.
De 60-mijl kust van de regio is bekleed met jungle-geïsoleerde stranden en beschermd door barrièrerif.
Matanivusi Surf Resort is top voor surfers die eco-accommodaties, episch eten, vriendelijke service en een keur aan golven willen.
Vier epische golven
Cloudbreak - Fiji's beroemdste golf, deze linkse break van wereldklasse staat bekend om zijn perfecte hijgende vaten. De passaatwind waait voor het grootste deel van april tot oktober offshore, wat zorgt voor epische omstandigheden.
Namoto Lefts - Als het klein is, is deze golf leuk voor iedereen op lange boards of korte boards. Zodra het zes voet is, kan links een perfecte buis en een snelle, langs de lijngolf zijn.
Wilkes Passage - Deze rechterhand breekt snel over een ondiep rif. De golf is meestal langs de lijn aan het surfen, maar kan op zijn dag barrelen, afhankelijk van de windrichting.
Fregattenpas - Nog een holle linkerhand, Fregatten breekt over een diepwaterriffenpassage. Deze golf is vernoemd naar de fregatvogel en ligt op 45 minuten varen van Coral Coast, gelegen in de lagune van Beqa - beroemd om zijn haaienduiken. De golfrivalen Cloudbreak krijgen de juiste deining en windrichting.
Fregattenpas
