surfing
Matador-ambassadeur Nathan Myers reist samen met filmmaker Taylor Steele en Balinese professionele surfers Marlon Gerber en Mikala Jones om te surfen in een verlaten stadje in de Sahara.
ER IS ZAND IN ELK CRACK. Kleine woestijnen in mijn schoenen, mijn camera's, mijn oorlellen en vingernagels. Vorige week was 'Sahara' slechts een woord uit de films. Nu kan ik het niet uit mijn ogen krijgen.
Ik herinner me een lokale nieuwsverslaggever die ons vroeg waarom we hierheen zouden komen. Het is een goede vraag. Ik denk, waarom is hier een nieuwsteam?
Ik herinner me dat ik een stad binnenreed die ik vanuit de ruimte had gezien. Een verlaten puzzel van sintelblokhutten in deze vergeten nergens inham. Neerkijkend vanuit Google Earth, dacht ik, waarom is deze stad verlaten? Later, eigenlijk daar, ben ik niet minder in de war.
Sahara is een plaats zonder antwoorden - een verschuivend raadsel van eindeloos zand.
Een oude man kruipt van de ruïnes. Hij is bedekt met modder. Hij schreeuwt wanneer hij spreekt en ons vertelt dat de overheid iedereen jaren geleden uit deze stad heeft weggejaagd. Ze willen niet dat mensen er iets van weten. Hij geeft de schuld van de octopus voor alles. We knikken en glimlachen; de octopus is zeker de schuldige.
Terwijl hij ons deze geschiedenis vertelt, rollen schone puntgolven over het punt achter hem. Het is 100 graden en we doen wetsuits aan. Hier zijn elke 50 kilometer militaire checkpoints. Waarom zoveel stops? Waar controleren ze op? Er is maar één weg voor duizend mijl. Wat is er veranderd sinds de laatste stop?
Sommige checkpoints zijn militair. Sommigen zijn politie. Sommige zijn militaire politie. Ze willen allemaal onze paspoorten zien. Ze willen allemaal weten wat we hier doen. Ze willen allemaal thee voor ons maken. Niemand heeft hier ooit haast. Maar we komen te laat.
* * *
We zijn al te laat vertrokken. Balinese profsurfers Marlon Gerber en Mikala Jones waren binnen het uur klaar om te vertrekken. Filmmaker Taylor Steele en ik waren al op het vliegveld. Geen slaap. Te dure tickets. Boos vrouwen. We verloren de helft van onze camera-uitrusting door de Marokkaanse douane en bleven gewoon in beweging. Een reis als deze kan je wijd open scheuren.
En dan moeten we thee drinken uit met vliegen besmette bekers met vreemden in de woestijn. De vreemden hebben geweren. Ze spreken een vreemde taal. Zonder onze Marokkaanse gids, zouden we er waarschijnlijk nog steeds zijn. Thee drinken. Bedekt met vliegen.
Sahara is een niemandsland. Een 'niet-zelfbesturend land' is de officiële term, als dat zelfs maar logisch is. Marokko liep in 1991 weg van de Mauritaniërs en Algerijnen, maar de VN zullen hun claim niet erkennen. Afrika zegt dat het land toebehoort aan de inheemse Sahrawi's, maar deze nomadische stammenstammen missen de overheid om dergelijke claims te ondersteunen. Ze weten het misschien niet eens.
Nu suddert een onbestreden oorlog in het stoffige nergens. Een onzin van gastvrije vijandigheid op een plek die nergens op slaat. Stel een vraag over de woestijn; de woestijn zal er één terug vragen.
Deze verlaten stad organiseerde een uitstekende golf. Er is een reden waarom het is verlaten, ik kan het gewoon niet uitleggen.
Alles ziet er hier hetzelfde uit. Uur na uur. Vuil. Rocks. Vuil. Soms stoppen we met een wandeling over de vlakke vlakte naar de blik op de Atlantische Oceaan. Er zijn landmijnen. En er zijn pointbreaks.
We vinden de pauze waarvoor we hier zijn gekomen en komen te voet dichterbij. Massieve duinen en hoge kliffen scheiden ons van de Atlantische Oceaan. Soms pauzeren we voor Taylor Steele om enkele iconische "wandelen over de duinen" -films te filmen.
Tijdens een van deze stops verschijnen twee mannen van achter de duinen en beginnen te schreeuwen. "Ga hier weg!" Roepen ze. "Geen foto's!"
Werkelijk? Localism? Hier? Ze zijn surfers, dragen roze boardies en bekende logo's. En ze zijn boos.
"Ga nu naar huis!" Schreeuwen ze. "We zullen je vermoorden."
Er wordt geduwd en geduwd. Schreeuwen en bedreigingen. De enige surfers van honderdduizend mijl vechten om een lege golf. Het is te vreemd om te begrijpen. We draaien ons om en wandelen weg. Verward. Verbijsterd. Vol met vragen. Zoals, is dat net gebeurd?
Nu is het oudejaarsavond in de Sahara woestijn. Niet precies waar we van hadden gedroomd, maar we hebben er wel mee te maken. We brachten onze dag door met het surfen op de pointbreak nabij dat verlaten dorp. Praten met de gekke modderman. Het water was koud en de sets inconsistent, maar Marlon en Mikala reden genoeg bommen om de moeite waard te maken.
Nu is het feest en we zijn drie miljoen mijl verwijderd van een stopcontact. Hoe is dit gebeurd? Er zit zand in mijn neus. We rijden naar het afgelegen stadje Dahkla, met zijn kleine Beyond Thunderdome-kitesurfscène. In een donker steegje vinden we een restaurant dat bier serveert. We bestellen er elk twee. En dan zijn ze weg. De Sahara heeft geen bier meer.
We drinken thee en eten kameelkabobs. We vallen in slaap zonder het nieuwe jaar af te tellen. Zand in mijn haar. Zand in mijn dromen. Zand in de laatste seconden van 2009. 's Ochtends stuurt een felle scirocco-wind zand naar zee. Geweldig voor kitesurfers. Slecht voor ons. Wind golft het zand als een tapijt van slangen. Geagiteerd zand.
De Saharaanse nieuwsbemanning ziet ons staren naar hun gescheurde zeeën. "Waarom ben je naar de Sahara gekomen?", Leest ze een stoffige keu af. Hun camera's en microfoons zijn bezaaid met zand. Ze willen het weten. Surfers in de Sahara? Een goede vraag.
Vanuit haar roze boerka knipoogt de mollige verslaggever naar Marlon. Hij stopt met het uittrekken van zijn wetsuit. Mikala beantwoordt vragen alsof hij zich tussen de heats op de wereldreis bevindt. Ze leest vragen van de kaart. Ze knikt en glimlacht. Iedereen knikt en lacht.
Als de Sahara een vraag was, zou zand het antwoord zijn.
We rijden de lange, rechte weg terug zoals we kwamen. We stoppen voor de checkpoints. We delen lange, langzame koppen thee. Als een droom bij het terugspoelen. Dit is nooit gebeurd. Ik herinner me niets.
Ik herinner me gesprekken die nergens op sloegen. Ik herinner me dat vliegen in mijn kopje kruipen. Ik herinner me zand. Ik herinner me wind. Ik herinner me de Sahara. En ik geef de octopus de schuld van alles.
Sahara zon
Zand, zon en desoriëntatie … allemaal op de een of andere manier hier gelinkt.
Verlaten stad
Deze verlaten stad organiseerde een uitstekende golf. Er is een reden waarom het is verlaten, ik kan het gewoon niet uitleggen.
Marlon Sahara
Indonesische nationale kampioen Marlon Gerber vindt een mooie buis in onbekende wateren. Ja, hij draagt een wetsuit. Het water is koud.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 september 2019 Outdoor
Let op: De avontuurlijke reis van dit koppel laat je je koffers pakken voor de Westelijke Sahara
Rory Moulton 11 mei 2016 Outdoor
Surf, duinen en smoothies aan de zuidkust van Sri Lanka
Zinara Rathnayake 24 september 2019
Thee gieten
Thee is een manier van leven hier. Een ritueel, een communicatie, een plezier en een verslaving. Hier laat een lokale bewoner zien hoe het goed is bereid, door suiker te smelten door de thee een half dozijn keer in en uit de pot te schenken voor het opdienen. U hoeft zich niet te haasten.
Kamelen Taylor
Kamelen hebben zeker nooit haast. Hier sloten ze, eh, 'verkeer' - dus filmmaker Taylor Steele maakte een close shot voor zijn reisfilm.
Mikala sleutelgat
Mikala Jones, een van 's werelds meest bereisde professionele surfers, gezien door met de wind uitgehouwen rotsformaties.
Mikala-interview
Een lokaal televisiestation heeft ons opgespoord voor een interview. Een vreemde ontmoeting inderdaad.
