Duiken
in betaald partnerschap met
Ik heb twee passies: duiken en fotografie. Onlangs heb ik rondgehangen op het Yucatan-schiereiland van Mexico en beide passies gecombineerd in een verkenning van het onderwaterrijk van de cenotes (uitgesproken, "zeg-nee-tays") die het gebied bezaaien. Cenotes zijn in wezen zoetwatergaten, waar de kalksteen en de aarde zijn ingestort om kristalhelder water en unieke ecosystemen te onthullen.
Ik ben gewend om mijn camera onder water te nemen, maar wat ik in de cenotes vond, was een hele andere wereld. Hier zijn een handvol afbeeldingen van mijn reis onder het oppervlak.
Dreamgate
Dicht bij de stad Chemuyil ligt Dreamgate, een diepe zinkput vol helderblauw water in een grot vol vleermuizen en zwemmende gekko's. Omdat deze duik als geavanceerder wordt beschouwd, wordt deze minder vaak bezocht, dus onze groep van drie was de enige duikers hier vanmiddag. Nadat ik de donkere grotzone had verlaten, verkende ik verschillende kamers gevuld met stalactieten en stalagmieten, en draaide me om en zag een uitzicht op het platform waar we op natuurlijke wijze binnenkwamen omlijst door massieve stalactieten die aan het plafond hingen.
Het lichte water
Lichtstralen onderwater fotograferen is een uitdagende taak. Vechten tegen camera-instellingen in een donkere omgeving, zonder een statief, twee tanks aan je lichaam vastgemaakt, controle over je eigen drijfvermogen om de omgeving niet te beschadigen, en de nabije omgeving van een cenote gaf me een nieuwe waardering voor dit soort onderwaterfotografie.
Carwash
Cenote Aktun-Ha ligt dicht bij de snelweg in de buurt van Tulum. Eenmaal ontdekt, was het gebruikelijk dat de lokale bevolking hier stopte en het verse koele water gebruikte om hun auto's te wassen; vandaar ook bekend onder een bijnaam: Carwash. Toen cenotes populairder werden bij snorkelaars en duikers, werd het een attractie met een toegangsprijs. Carwash is een van de goedkoopste cenotes om te bezoeken, en is gemakkelijk te doen met de lokale doorvoer of taxi alleen. Om te zwemmen kost het 50 peso (ongeveer $ 2, 50 USD); om 200 pesos te duiken (ongeveer $ 10). Waterlelies, kleine krokodillen, zoetwaterschildpadden en kristalhelder water maken dit gemakkelijk een van mijn favoriete plekken in de omgeving. Aan elk uiteinde opent een kleine onderwatergrot in een grottenstelsel. De opening van deze grotten gaf een aantal van de beste fotomomenten, het licht scheen op donkere plaatsen. Ik hapte deze foto met een enkele ademhaling terwijl ik freediving in de grot.
Lees meer over reizen naar Mexico: een reis plannen naar La Paz, Mexico
In het groen
Cenote Aktun-Ha (Carwash) heeft meestal zo helder water dat je de vis van boven het oppervlak kunt zien, maar na een zware regenval laat looizuur uit de grond een troebele groene laag dicht bij de top achter; alleen duikers die onder het oppervlak kunnen passeren, zien het heldere water eronder. We waren de eersten die vroeg in de ochtend aankwamen, in de hoop dat de regen van de vorige nacht ons een kans zou geven om dit zeldzame fenomeen te ervaren. De groene kleur is allemaal natuurlijk en licht van de zon laat het gloeien (dit is geen fotobewerking). Dit schot is vanuit de grotzone en kijkt uit op de boomtakken, zoetwatervis en mijn duikbuddy.
Kamer met zicht
Wanneer je een grotduik in de cenotes maakt, passeer je van zak naar zak (zoals kamer voor kamer) waar verschillende zinkgaten het onderwater grottenstelsel hebben blootgelegd. Tijdens deze duik doken mijn partner en ik op voor een gesprek in een van deze "kamers" en ontdekten dat de lucht zichtbaar was door de bomen en wijnstokken erboven. Op deze plaatsen stromen enorme stralen sprankelend licht naar binnen en zijn bijna helderder onder het oppervlak dan boven.
Cenote Angelita
Veel cenotes zijn vrij ondiep en hebben de neiging zich naar buiten te spreiden in plaats van naar beneden. Cenote Angelita is een van de zeldzame duiken die een diepe duik is. Degenen die het duiken dalen af in een dikke laag waterstofsulfide die op ongeveer 30 meter hangt. Het gas ruikt sterk naar rotte eieren - zo sterk dat het zelfs onder water kan worden geroken. We passeerden deze laag en ontdekten, onder dit alles, dat het zonlicht verduisterd is. Maar toen we onze fakkels aanzetten, was het water verbazingwekkend helder, waardoor het een van de meer ongewone duiken was die ik ooit heb gedaan. Wees bereid om 500 pesos ($ 25 USD) extra te betalen om een camera hierheen te brengen.
Cenote El Pit
Cenote El Pit is een ander uniek diep, en het grottenstelsel begint pas wanneer je de bodem bereikt op ongeveer 25 meter. De steile trappen naar beneden naar deze cenote betekenen dat tanks met touw en katrol van bovenaf rechtstreeks in het water moeten worden neergelaten. Ongeveer 12 meter in de afdaling is een halocline waar het zoete en zoute water mengen. Het dichtere zoute water onder verandert het drijfvermogen en maakt het moeilijk om het te zien totdat het wordt doorgelaten. Het licht dat door de bomen hierboven wordt gefilterd, produceert prachtige stralen die glinsteren en schitteren, wat alleen bijdraagt aan het surrealistische karakter van de ervaring.
Pauze
Sponsored
5 manieren om terug te keren naar de natuur op The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 sep. 2019 Eten + drinken
7 traditionele gerechten van het schiereiland Yucatán beter dan taco's en burrito's
Jessica Vincent 29 april 2019 Outdoor
Het 'zeemeermineiland' van Maleisië is een paradijs voor duikers
Visithra Manikam 30 september 2019
Met de vis
De meeste duiken niet in de cenotes voor het vissenleven, omdat ze niet ongelooflijk indrukwekkend zijn in vergelijking met de tropische soorten in het nabijgelegen Caribisch gebied. Maar voor vissennerds zoals ik, maken hun felle kleuren en uniek gedrag hen een uniek onderdeel van cenote-duiken. In donkere grotten waren sommige vissen wit en blind en vertrouwden ze op andere zintuigen om een prooi te vinden. Sommige vissen in het ondiepe water zouden zich rond mijn blootgestelde huid verdringen in de hoop een gratis maaltijd te krijgen. De kleine meerval die rond lichtstralen hing, zoals op deze foto, danste rond de stralen op zoek naar prooi.
Van de groene en rode tannine water tot kristalheldere zichtbaarheid, de kleuren in de cenotes zullen u verbazen. Een caleidoscoop lijkt elke ruimte te vullen. In grotten waar alleen je fakkel de kalkstenen muren verlicht, vind je de heldere kleuren van stalactieten en stalagmieten. Dichter bij het oppervlak vermengen de waterlelies zich met de rode aarde en groene algen. Wijngaarden en tropische bomen uit de jungle omringen deze zinkgaten en geven elk een uniek ecosysteem. Veel cenotes werden alleen per ongeluk ontdekt, terwijl anderen met het vliegtuig diep in de jungle werden verkend. Het is geen wonder dat dit heilige plaatsen waren voor de Maya's. De cenotes voelen buitenaards en heel bijzonder, als een echte oase in de oerwouden van de Yucatán.
